- Морисон? – я едва разобрала это.
Голос все также раздавался откуда-то снизу, я обвела взглядом комнату и увидела в углу лестницу, ведущую в подвал.
За голосом начали раздаваться шаги.
Валиан выступил вперед, заслоняя меня собой, и даже ухватил за руку, заставляя стоять на месте. А шаги становились громче, к ним прибавился скрип ступеней. И вот, я уже видела, как показалась макушка неизвестного, поднимающегося по лестнице.
- Кто вы такие?! – прохрипел мужчина. – Убирайтесь!
Я с ужасом из-за спины следователя взглянула на незнакомца. Это был действительно пугающий на вид человек. Очень худой, изможденный, весь в какой-то пыли и грязи, со спутанными волосами, одетый в непонятные тряпки.
Следователь решил вступить в беседу:
- Меня зовут Валиан Марлоу. Я следователь юго-восточного района этого города. – Я смогла уловить напряжение в его голосе. - Я хотел бы задавать вам тот же вопрос, что вы задали нам: кто вы и почему здесь находитесь?
- Следователь. – Повторил незнакомец, нахмурившись, а потом поднял на нас свои глаза и в них словно мелькнул какой-то огонь безумства. – Следователь! – с этим хриплым криком он бросился вперед.
Незнакомец вскинул руку, и только сейчас я смогла заметить, что он сжимал в ней нож.
Я испуганно сжалась. Но Валиан не растерялся, он оттеснил меня в сторону, а сам сделал шаг вперед, чтобы перехватить наступающего на нас безумца. Следователю удалось обхватить его руку, сжимающую нож, и задержать, но не на долго. Почувствовав, что его схватили, нападавший начал трястись и изворачиваться, и ему удалось выскользнуть из рук Валиана. Все происходило в доли секунды. Вот они оба стоят, Валиан удерживает руку незнакомца, вот последний выворачивается и пригинается, чтобы всем весом навалиться на следователя. И вот, они оба уже лежат на полу, а незнакомец замахивается своим ножом.
Я почувствовала, как внутри меня все обмерло. Сердце сжалось и, казалось, отказывалось больше стучать.
Я кинулась вперед, надеясь как-то помочь мужчине. От страха в голову не пришло ни одно подходящее заклинание. Все просто вылетело, оставив меня со звенящей пустотой. Поэтому я не придумала ничего лучше, как просто навалиться на незнакомца со спины, попутно пытаясь выбить у него нож. Это оказалось не самой лучшей идеей. Мне удалось столкнуть его, но, падая, мужчина махнул рукой, и острие ножа зацепило мое предплечье. От страха в первую секунду я ничего не почувствовала, но после пронзила боль. Я вскрикнула, валясь вслед за своей целью на пол.
Не знаю, чем бы это все могло кончиться.
Вдруг что-то вспыхнуло голубым светом, и вокруг меня образовался еле просвечивающий кокон. Я тронула его стенку, но та в ответ ударила меня легким разрядом, заставляя отдернуть руку и вовсе не двигаться внутри. Похоже, Валиан создал для меня какой-то мощный защитный контур. Сложно было разглядеть, что происходило за его пределами. Я видела лишь странные шевелящиеся тени и слышала звуки борьбы.
А затем послышался топот, скрип двери и какие-то голоса.
Я лежала в абсолютном неведении и слушала бешеный стук своего сердца. Но настал момент, когда заклинание разрушилось, и кокон пропал. Я тут же подскочила, поднимаясь с пола и начиная растерянно оглядываться, чтобы понять, что произошло. Передо мной стоял Валин Марлоу, который, очевидно, и снял только что свое заклинание, а вокруг проходили мужчины в форме.
- Что случилось? – тут же обратилась я с вопросом к следователю.
- Мы смогли задержать мужчину, - ответил он. – Патруль подоспел. Я воспользовался артефактом вызова, когда понял, что мы в доме не одни.
Я увидела сжимаемый у него в руке круглый серый предмет с красным граненым камнем посередине, который прямо сейчас издавал пульсирующее свечение.
Мужчина замолчал, и я заметила его взгляд, направленный на мою руку. Лицо его окаменело.
- Вам нужно в больницу, - констатировал он, запуская руку в карман.
Выпустив прежний артефакт вызова, он потянулся к внутреннему карману пальто и достал оттуда ещё один заколдованный предмет. Но этот мне уже доводилось как-то видеть, это был артефакт пространственного перемещения.
Валиан сделал шаг ко мне, встав очень близко.
- Держитесь за меня, - проговорил мужчина, - он не предназначен для двоих.
Я как-то неуверенно ухватилась за рукав пальто, но Валиан встал ещё ближе, буквально прижав меня к себе свободной рукой. Я почувствовала её на своей талии. По спине прошла волна мурашек, а внутри что-то перевернулось. И мне не хотелось выяснять природу этих чувств.