В середине 20-х годов национал-социалистская партия была малочисленной, но радикальной. Ее программа обещала многое, в том числе она заверяла, что если нацисты придут к власти, то евреев лишат немецкого гражданства и даже вышлют из страны. Нацисты открыто пропагандировали тезис о всемирном еврейском заговоре. Они также считали, что насилие — неотъемлемая часть политического процесса.
У партии национал-социалистов было свое собственное военизированное крыло — отряды штурмовиков в коричневых рубашках. В их задачу входила охрана своих членов, запугивание других партий и вербовка.
Вокруг фюрера — Гитлера и формировалась вся нацистская партия. Это во многом определило ее будущее устройство, хотя было оно довольно слабое и хаотичное. Гитлер терпеть не мог партийных собраний и предпочитал лично улаживать споры между соперниками. Сам он был неорганизованным человеком и часто опаздывал. Так, один из видных членов нацистской партии однажды заметил Гитлеру: «Я считаю, что ваша неорганизованность вредит всему движению». Но партия продолжала существовать. И все же она проигрывала в борьбе за власть. Результаты выборов 1928 года отнюдь не были в ее пользу. Партия получила всего 2,6 процента голосов. Подавляющее большинство избирателей отвергло Гитлера. В секретном правительственном отчете, составленном накануне выборов, говорилось, что нацистская партия не оказывала влияния на широкие массы населения. Ее просто не воспринимали всерьез. Однако в Германии все также царили хаос, безработица и нищета. В условиях экономического кризиса число голосов, отданных за нацистов, увеличилось. Их лозунги не менялись: Версальский договор — это преступление; евреев надо лишить немецкого гражданства, а коммунистов уничтожить; Германия должна возродиться. В этом не было ничего нового, но желающих слушать их стало больше. Уставшие от кризиса люди, которые никогда не видели Гитлера и не слышали его, все равно голосовали за нацистов. Однако успеха достигли не только нацисты. Число голосов, отданных за коммунистов, тоже увеличилось. Граждане Германии бросались в противоположные крайности, и страна, казалось, распадалась на части. В очередях за пособием встречались коммунисты, социал-демократы и штурмовики. Начинались споры и дискуссии, которые переходили в стычки.
По одной стороне берлинской улицы шли коммунисты и выкрикивали:
Левой, левой, левой.
Мы бьем в барабаны.
И расправимся с нашими врагами.
Побьем фашистов,
Построим новую страну -
немецкий Советский Союз.
Пролетарии, вооружайтесь.
Рот фронт. Рот фронт.
А по другой стороне улицы маршировали отряды штурмовиков с песней:
Мы идем по великому Берлину.
Мы сражаемся за Адольфа Гитлера.
Уничтожим Рот фронт.
Смотрите все, это идут штурмовики.
Гитлер говорил, что у него твердая рука и он справится с экономическим кризисом. Потому что возглавляет партию, которая уничтожит врагов Германии и на основе национального единства возродит страну. В 1932 году Гитлер во время президентской кампании за семь дней облетел на самолете двадцать городов. Хотя выборы он проиграл и президентом стал Гинденбург, Гитлер, тем не менее, зарекомендовал себя как вероятный альтернативный претендент на этот пост. Нацистская партия не выдвигала никакой конкретной программы, вместо нее она предлагала избирателям порядок, дисциплину и террор.
Демократия пришла в Германию в конце Первой мировой войны. Теперь большинство немцев хотели от нее избавиться. В своих предвыборных речах Гитлер не делал секрета из того, что голос, отданный за нацистов, — голос за диктатуру. «Наши оппоненты, — говорил он, — обвиняют нас, национал-социалистов, и меня, в частности, в нетерпимости и воинственности. Они говорят, что мы не хотим работать с другими партиями. Они считают, что национал-социалисты вообще не немцы, потому что мы отказываемся работать с другими партиями. Так что же, для немцев типично иметь тридцать партий? Я должен признать, что эти господа совершенно правы. Мы нетерпимы. Я посвятил себя одной цели: вымести эти тридцать партий вон из Германии. Они путают нас с собой. У нас одна цель, и мы будем идти к ней фанатично и беспощадно до самой победы»[5].