– Уивер! – рявкнул Номад. – Пока они не очухались!
Впрочем, Уивер уже открыл огонь, снимая выживших одного за другим. Лишь один успел начать стрелять в ответ, но с ним расправился Номад, и вновь воцарилась тишина. Номад осторожно обошел место катастрофы. Уивер прикрывал его на случай, если кто-то решит прикинуться мертвым.
Не прикидывался никто.
– Твою мать, – ругнулся Уивер, – такого просто не может быть.
– Но, похоже, что все так и есть. Судя по всему, мы можем рассчитывать на рекорд. – Номад открыл дверцу кабины второго фургона, убедился, что те, кто был внутри, мертвы, и пошел прочь. Только тихое бульканье топлива нарушало тишину.
– Где, черт возьми, Мидас? – задал риторический вопрос Номад и включил рацию. – Мидас, вызывает Номад. Отчитайся по ситуации, прием?
Ответа не было. «Призраки» переглянулись:
– Нек добру.
Уивер согласно кивнул:
– Совсем не к добру. И… вот черт!
Утреннюю тишину прорезал еще один звук – еще один рев мотора приближающейся на полной скорости машины.
– Я знал, что так и будет, – тихо констатировал Уивер, и в этот момент фургон появился в поле зрения. Это тоже была модернизированная «Тойота», нагруженная вооруженными людьми. Только вот у этого фургона в кузове стоял солдат, держащий на плече то, что даже издалека опознавалось как РПГ-7[23].
Номад внезапно осознал, что фактически стоит в луже бензина.
– РПГ! В укрытие! – заорал он, бросившись в ближайший кустарник, как раз когда боевик выстрелил.
Граната впилась в кузов второго фургона, который так и оставался пришпиленным к дереву. Жуткий взрыв сотряс воздух, сопровождаясь лязгом искореженного металла. Как только загорелось топливо, вверх взвился столб пламени. Взрывной волной вырвало двери и шины, которые разлетелись далеко окрест.
Номад рухнул на землю, как раз в тот момент, когда над его головой пролетел обломок горящего металла и врезался в дерево впереди, впившись в кору на добрых шесть дюймов. Он чудом избежал первого взрыва, но вот второй от души накрыл его и с чувством впечатал в грязь.
Подняться получилось только очень медленно.
– Уивер? Слышишь меня? – прошептал он, но ответа не было. Лишь попытка поправить микрофон подарила понимание, что он исчез. Взрывная волна сбила шлем, а вместе с ним и гарнитуру с микрофоном.
Третий фургон остановился, и из него начали выпрыгивать солдаты. Они двигались быстро и профессионально, разбивались на пары и уходили в джунгли. Их было слишком много, чтобы справиться в одиночку. Да и помощь Уивера не многое изменила бы. К тому же без связи Уивер, не говоря уж о Мидасе и Холте, мог бы быть с тем же успехом где-нибудь на Луне.
Номад поспешил обратно к деревне. В спину ударили торжествующие крики, а затем характерный звук, возвещающий, что кто-то нашел его снаряжение. Нельзя было оставлять имущество в руках врага, решил про себя Номад. Его нужно вернуть, но для начала надо выжить.
Где-то там был Холт с заложниками. Возвращаться в деревню значило привести врагов прямо к ним. С другой стороны, отвлечь внимание на себя и увести их – Номад лишь сейчас отметил, что в поселении до сих пор необыкновенно тихо, – это может дать Холту время, необходимое, чтобы перетащить гражданских к лодке и увезти на безопасную территорию.
С другой стороны дороги раздались выстрелы, затем короткий разговор и звук удара. Номад свернул вправо, медленно передвигаясь вдоль укрытия – мощного дерева, густо обвитого лозами. Враги приближались цепью с оружием на изготовку.
«Призрак» прижался к стволу дерева, а потом открыл огонь.
Уивер бросился бежать до того, как прозвучала команда Номада. Выстрел из гранатомета оглушил его, а взрыв топлива протащил по земле добрый десяток футов. Остановиться оказалось непросто.
– Номад? Прием?
Ответа не было.
– Дерьмо. – Уивер заставил себя подняться и пригнулся, скрывшись за поваленным деревом, наполовину поросшим чагой. Со своей позиции он видел, как боевики целенаправленно уходят в лес. Они не спешили: численное преимущество было на их стороне, и они уже очень хорошо поняли, с кем столкнулись.
На глазах Уивера один из солдат обнаружил какую-то из оставшихся ловушек Номада и обезвредил ее. Двигаясь и дальше таким курсом, они неизбежно либо выкурили бы «призрака» из укрытия, либо добрались бы до деревни, и тогда он в любом случае выдал бы себя. Оставалось лишь попытаться их обойти.