Пригнувшись, Уивер начал двигаться влево, оставаясь под прикрытием ствола как можно дольше. Добравшись до корней, он быстро перебежал за другое дерево, а затем еще за одно. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что преследователи приближаются. В листве в стороне раздался шелест, и трое из боевиков открыли огонь. Что-то взвизгнуло, и тот самый солдат, который обезвредил ловушку, скрылся в кустах и вернулся с комком окровавленного меха в руке. Какой-то невезучий грызун оказался не в том месте не в то время, но вывод из этого можно было сделать лишь один – у этих парней твердая рука и острый глаз.
Боевики двигались, а Уивер уходил влево. Они были близко друг от друга, шли почти параллельно. Снайпер вжался в укрытие, и в этот момент что-то коснулось его лица, а затем поползло вверх по щеке. Уивер замер, молясь, чтобы тварь оказалась не ядовитой, не кусалась и у нее не было друзей поблизости.
Движение остановилось под левым глазом, а потом возобновилось.
Уивер не шевелился. Такие моменты были частью подготовки. Никаких движений, никакой реакции, никаких рефлексов – лишь быстрый взмах, и движение, убирающее проклятую тварь подальше. Ничто не должно было испортить выстрел.
Только вот в этот раз он не с той стороны винтовки.
Уивер слышал голоса солдат, их разговоры между собой. Он в достаточной степени знал испанский, чтобы уловить, что они решительно настроены найти тех, кто напал на лагерь, а потом разобраться с деревней. Они не спешили. У них было достаточно времени, чтобы сделать всё правильно. Насекомое вновь подало признаки жизни. Уиверу вспомнилось все то дерьмо, которое он втирал Холту о местных обитателях. Должно быть, это карма. Лучшим вариантом было отсидеться здесь и дождаться, пока солдаты пройдут мимо.
Они прошли.
Уивер позволил себе едва заметный вздох облегчения. Он дождался, пока расстояние не увеличится до десяти ярдов, а затем направился параллельно дороге и прочь от деревни. Враги уходили: их цепь медленно исчезала в джунглях. Еще немного времени – и он сможет найти хорошее место, чтобы либо проредить число боевиков, либо ввести их в заблуждение относительно своего местоположения. Либо, если надеяться не на что и остальной отряд погиб, подготовиться к марш-броску к реке и лодке.
Внезапно с противоположной стороны дороги раздались выстрелы. Он знал этот звук. Он слышал его в Донецке и еще в дюжине мест. Оружие Номада.
Послышались крики и ответный огонь.
– Как же мне всё это не нравится, – веско проговорил Уивер и наконец смахнул муравья с лица. А затем тоже начал стрелять.
– Что происходит? – спросила Кротти, когда утреннюю тишину разбил звук столкновения: где-то металл на высокой скорости врезался в металл. Холт поднял руку, призывая к молчанию, и прислушался к последующим выстрелам и взрывам.
– Это майор делает свое дело. Нам стоит сидеть здесь и не высовываться, пока перестрелка не закончится. Поняли? – Холт постоянно крутил головой, переводя взгляд с джунглей на порученных его заботам гражданских и обратно, туда, где на другой стороне деревни что-то происходило.
Профессор кивнула:
– Вы уверены, что здесь безопасно?
Холт провел их напрямую через деревню в джунгли с противоположной стороны. Здесь он еще раньше заприметил ложбинку, куда и поместил ученых, для верности прикрыв сверху ветками. Уже не в первый раз он пожалел, что не располагает адаптивным камуфляжем, над которым, как он слышал, работало DARPA[24]. Он читал об этой технологии, но до ее внедрения в жизнь оставалось еще много лет. В настоящее время эффект терялся при слишком быстрых движениях, источник питания быстро перегревался и даже мог загореться в самый неподходящий момент.
С другой стороны, окажись у него сейчас в руках опытный образец, он бы с удовольствием пошел на риск, сопряженный с его использованием.
Вновь послышались выстрелы, а затем грохот оружия Уивера вперемешку с автоматами российского производства. Опять наступила тишина.
– Думаете, всё кончилось? – спросил Стэнтон. – Мы в безопасности?
Холт не ответил, вновь жестом показывая, что стоит закрыть рот. Интуиция подсказывала, что бой всё еще далек от завершения. Что-то пошло не по плану. Он слышал, как Уивер и Номад переговариваются по рации, обсуждая то, что только что произошло.
А потом внезапно лишь два слова: «В укрытие!»
Подскочив к гражданским, он силой заставил их упасть на землю и прикрыл собой сверху, успев только скомандовать: