Из документов по церковному праву мы имеем каноны, принятые церковными соборами, начиная с собора в Арле в 314 году и до второго вселенского Константинопольского собора в 553 году, полную запись нескольких главных соборов, включая Эфесские соборы в 431 и 449 годах (последний в сирийском переводе), и Халкидонский собор в 453 году. В нашем распоряжении имеются также официальные послания пап, начиная от Сириция (385–399) и далее. Особую ценность представляет полный реестр Григория Великого (590–604), который высвечивает все стороны его деятельности, от борьбы с сектой Доната в Африке до управления папской собственностью.
В дополнение к рукописям в нашем распоряжении имеются тексты, написанные на папирусе. Несколько подобных текстов V и VI веков сохранились в церковных архивах Италии и Франции. Некоторые были найдены в Южной Палестине, но основная часть, численностью более нескольких тысяч, пришла из Египта. Они раскрывают перед нами все стороны жизни. Среди них встречаются протоколы заседаний городских советов, официальная корреспонденция, военные архивы, сведения о налогах, завещания, документы по заключению и расторжению браков, протоколы судебных церемоний, документы об аренде, продаже, частные счета и частная корреспонденция. Особую важность для историков представляют собрания документов, принадлежащих одной семье или отдельному лицу. Таким путем до нас дошли важные документы типа отчетов по управлению имением, которые дают наглядное представление о способах управления огромной собственностью семьи Апиона, который обеспечивал одного из последних консулов в Константинополе: бумаги Флавия АЫп-naeus, которому удалось дослужиться от простого солдата до префекта во времена правления Константа II; сборник контрактов, постановлений и других официальных документов, касающихся семьи Флавия Dios, солдата гарнизона Сиены (ныне Ассуан) конца УГвека. И, наконец, объемный сборник документов VI века из деревни Афродито, который включает налоговые записи, прошения на имя императора, документы об аренде и документы, касающиеся управления деревней, а кроме того — стихотворения Диоскора, местного нотариуса, кому и принадлежит эта коллекция.
Двойной интерес как источник информации представляют монеты. Виды монет и надписи на них дают наглядное представление об имперской пропаганде. Интерес представляют также вес и проба, свидетельствующие о стабильности или обесценивании денег. Значительно обогащают наши знания посвящения, которые, к сожалению, встречаются реже, чем в период принципата. Многие римские посвящения включают записи официального продвижения по службе сенаторов, а некоторые из них содержат императорские указы, не вошедшие в кодексы законов. Самым значительным из таких указов является указ Диоклетиана о ценах 302 года, который устанавливает максимальные цены на несколько тысяч наименований товаров и определяет размер заработной платы всех профессий. Копии этого огромного документа или части его были найдены во многих городах империи.
Ну и, наконец, археологические раскопки. В музеях Европы и Соединенных Штатов собрано много шедевров раннего византийского искусства: резные серебряные тарелки, хрустальные кубки и диптихи из слоновой кости, которые консулы посылали своим друзьям в качестве пригласительных карточек на свои забавы. Сохранилось также огромное количество гончарных изделий, изделий из стекла и металла. К археологическим находкам относятся и здания — от огромного дворца Диоклетиана около Салоны (ныне город Сплит в Югославии) с гробницей императора в виде собора и до шедевра Юстиниана — церкви святой Софии в Константинополе. Через Северную Африку, вдоль всего края сирийских и палестинских пустынь и на восточных и южных берегах Малой Азии встречаются бесчисленные крепости, монастыри, виллы, деревни и целые города, сохранившиеся в том виде, в каком они были оставлены жителями после арабского завоевания в VII веке, не считая ущерба, причиненного землетрясениями и атмосферными влияниями. Многочисленные стенные мозаики и не менее многочисленные напольные мозаики не только дают представления об искусстве этого периода, но и представляют собой яркие картины эпохи. Особенно интересными являются недавно обнаруженные полы с роскошной виллы Piazza Armerina около Энны в Сицилии, которая, возможно, принадлежала великой сенаторской семье Суммахов. На полах изображены сцены мифологического характера, гонки на колесницах, происходившие в цирке Максима, охота на диких зверей, которые отлавливались для выступлений на арене, и их перевозка в Италию. И, что самое любопытное, это группа женщин-атле-тов, одетых в бикини. Еще более знаменитой является стенная мозаика в церкви Сан-Витале в Равенне, изображающая императора Юстиниана и императрицу Феодору со свитами.