«Этот старик – последний атлант,» Пашка сообщил это с такой уверенностью, как будто он знал этого старика всю жизнь. «А пещеры – это осколки великой могучей империи,» сказал Пашка так же убедительно.
«Но ведь Атлантида была в Атлантическом океане, а это Тихий,» пыталась возразить Алиса.
«Удивительный народ эти скептики» снисходительно сказал Пашка. «Ты что, веришь старику Платону, который записал туманные слова египетских жрецов? А откуда знали про Атлантиду египетские жрецы?» задал вопрос Пашка и сам же на него ответил: «От моряков. А куда плавали египетские моряки? В Индию и Китай. Ну и конечно, в настоящую Атлантиду, которая была расположена на островах.»
«Ну хорошо,» сказала Алиса. «Тогда вопрос «на засыпку». А как ты объяснишь, что старик разговаривал с нами по-русски?» спросила она.
«Зачем объяснять?» сразу же нашёлся Пашка. «Скажи, на каком языке разговаривали между собой атланты?»
«Не знаю,» честно призналась Алиса.
«А я вот читал в старом журнале, что русский язык в античном мире был очень распространён. Кто были этруски?» задал вопрос Пашка.
«Ну-у-у... Они жили в Италии ещё до римлян,» не очень уверенно ответила Алиса.
«Вот именно,» подхватил мысль Пашка. «Этруски – это таинственный народ,» рассказывал он. «Но кое-что о них известно. Этруски приплыли в Италию из-за моря в древние времена и построили там много городов, даже Рим. Но потом римляне их победили. И этруски куда-то исчезли. А один очень образованный человек, кандидат исторических наук, больше ста лет назад написал статью о том, что этруски – это предки русских. Слышишь: эт-руски! И говорили они по-русски. Разве исключено, что они спаслись из Атлантиды, когда она утонула? И тогда всё становится на свои места: атланты – это этруски, этруски – это русские, а мы с тобой по-своему атланты!» восторженно закончил свой монолог Пашка.
«Трудно поверить...» с сомнением сказала Алиса.
«К сожалению, тогда тому открывателю тоже никто не поверил,» сокрушённо сказал Пашка. «И знаешь почему?» задал он вопрос Алисе.
«Почему?» с интересом спросила она.
«Из зависти,» уверенно сказал Пашка. «Каждому хочется сделать великое открытие. А если не удаётся, то он начинает завидовать тому, кто это сделал.»
«Мне очень трудно с тобой согласиться, Паша,» сказала Алиса, стараясь не обидеть друга. «Но даже если это атланты, да к тому же этруски, неужели они столько тысяч лет говорят на современном русском языке?» с недоумением спросила Алиса, и добавила: «Мне, например, даже стихи Ломоносова трудно читать, так язык изменился!»
«Ничего удивительного,» упорствовал Пашка. «Они следили за событиями. Выныривали и подслушивали.»
«Ох, Пашка, тебя не переспорить,» сдалась Алиса.
Она отстегнула свой шлем и положила его на круглый табурет.
Сиденье табурета было выточено из чёрного дерева, а ножки – из розового коралла.
Пашка с увлечением разбирал старинные монеты.
А Алисе было тревожно.
«Паш, а зачем этот старик закрыл нас в этой комнате? И куда он сам делся? Как ты думаешь?» поделилась она своими мыслями с другом, рассматривая при этом трофеи на столе. «Какой-то он странный атлант: говорит по-русски, живёт под водой, дрессирует морского змея...»
«Да,» задумчиво ответил Пашка, рассматривая предметы дальше. «Тут надо всё обдумать.»
И вдруг Алиса увидела бутылку. Пузатую зелёную бутылку.
«Пашка!» воскликнула она. «Что ты на это скажешь?»
Она взяла бутылку и показала её другу.
«Точно!» воскликнул и Пашка. «Как бы сказал Шерлок Холмс: это последняяя точка в цепочке тайн. Преступник найден!» ликовал Пашка. «Этот старик вызвал нас на помощь! Это он кинул бутылку с запиской. Всё ясно!»
«А вот как раз и ничего не ясно,» охладила Пашкин пыл Алиса. «Если этот старик кинул бутылку, то почему он не обрадовался, когда мы пришли?» резонно спросила она.
«А что, если кинул не он?» глаза Пашки загорелись. «А что, если здесь тюрьма? И этот старик держит в ней всех тех, кто утонул после кораблекрушения? Алиска, слушай,» обратился он к подруге. «Когда старик придёт, о записке ему ни слова! Хорошо? Мы объединимся с его жертвами и поднимем восстание!» на такой торжественной ноте Пашка закончил свою речь.
Алиса вздохнула и откровенно сказала:
«Паш, ты очень хороший человек. И ты так умеешь увлечься собственной идеей, что и сам начинаешь верить: это не глупая идея, а единственная и окончательная правда...»
Алиса почувствовала, что устала. Она присела на скамейку.
А Пашка закончил изучение монет и занялся детективной работой. Он решил очень внимательно простучать стены и пол.