«Что им есть что скрывать!» снова закончил Пашка. «А где наш батискаф?»
«Он у них в ангаре. Ты же слышал,» ответила Алиса.
«Точно!» Пашка быстро сел на скамейке. «Мы его найдём и прорвёмся! Пошли!» позвал он Алису.
«Куда?» удивилась она.
«Ты забыла, что здесь есть вторая дверь?» напомнил Пашка. «К наследнице.»
«Но она же шум поднимет!» урезонивала его Алиса.
«А чем мы рискуем?» спросил Пашка. «Хуже всё равно не будет! Идём.»
Он решительно подошёл к маленькой двери и толкнул её.
Дверь послушно открылась. За ней оказался большой тёмный зал.
«Эй!» крикнул Пашка в темноту.
«Эй-эй-эй...» отозвалось эхо, отражаясь от дальних стен.
Когда эхо утихло, стало слышно, как, срываясь с высоты, по полу бьют капли.
«Хорошо, что я оказался сообразительней тебя, и не снял скафандра,» сказал Пашка.
Он надел шлем и включил фонарь.
Яркий луч улетел вдаль, но не нашёл преграды и рассеялся в темноте.
«Вот это да-а-а!» удивлённо воскликнул Пашка. «Откуда же приходила наследница?»
«Ау!» вдруг раздался голос справа. «Ау...»
И тут же зазвучала медленная нежная песня.
Она заполняла собой гулкое подземелье.
«Это вы, Афродита?» позвал Пашка.
Песня продолжалась.
Друзья пошли направо, стараясь держаться ближе к стене.
«Стой!» крикнула Алиса.
Но Пашка и сам увидел, что дальше хода нет. У его ног был обрыв. Внизу чернела вода. Песня прекратилась.
Пашка наклонил голову, чтобы фонарь светил вниз. Вода была спокойна.
Вдруг она всколыхнулась, и из неё показалась голова девушки. Длинные зелёные волосы расплескались по плечам. Лицо тоже было зелёным. А глаза большие, как у ночного животного.
Девушка подняла руку и поманила Пашку.
Рядом с ней вынырнула вторая.
И они запели. Они пели очень красиво в два голоса и при этом медленно плавали кругами, не отрывыыя взгляда от Пашки.
Пашка смотрел на них завороженно, и Алисе пришлось вмешаться.
«Паш, по-моему это самые обыкновенные сирены, или морские русалки,» сказала она.
«Молчи! Не мешай!» шёпотом прервал её Пашка.
«Между прочим, когда-то моряки теряли голову от их песен и прыгали в воду,» напомнила другу Алиса. «Только учти: вода здесь очень холодная,» предупредила она.
«Ау!» позвала Пашку одна из русалок.
«Они хотят вступить с нами в контакт,» пояснил он.
«Паш, а ты помнишь, что Одиссей заливал своим матросам уши воском, чтобы они не слушали песен сирен и не бросались в море? Может тебе тоже лучше будет уши заткнуть?» предложила Алиса другу.
«Не волнуйся,» успокоил её Пашка. «Неужели ты не видишь, что мною руководят чисто научные интересы?» «Что-то я в этом не очень уверена,» сказала Алиса и подошла поближе к Пашке.
Тут из темноты выплыл морской змей размером чуть побольше дельфина, но с длинной тонкой шеей и маленькой головой.
Одна из русалок ловко вскочила ему на спину, и оказалось, что у неё широкий, плоский чешуйчатый хвост.
«Вот это да!» воскликнул Пашка. «Морской змеёныш!»
Он уже забыл о сиренах, потому что проблема морских змеев занимала его намного больше.
Из озера доносился плеск, весёлое уханье змеёныша, визг сирен.
«Обойдём озеро с другой стороны,» предложила Алиса.
Вскоре они вышли на широкую площадку,
с которой они смогли подойти к воде.
У берега стояло несколько выдолбленных из камня корыт.
Возле одного из корыт сидели три сирены и тихо выли.
Увидев Алису и Пашку, они начали выть громче.
Одна из них начала стучать кулачком по краю корыта.
«Наверно, они голодные,» предположил Пашка.
Вдруг Алиса увидела свет, который вырывался из небольшого окошка, пробитого в каменной стене.
Пока Пашка разглядывал сирен, Алиса подошла к окошку и заглянула внутрь.
Там была самая настоящая лаборатория.
На длинном столе стояли химические приборы и колбы.
У одной стены был пульт с дисплеями,.
Вдоль другой тянулись стеклянные шкафы с заспиртованными обитателями морских глубин.
Но с первого взгляда было ясно, что лаборатория находится в полном запустении. Приборы стояли в беспорядке, большой электронный микроскоп зарос паутиной. На полу валялись разбитые пробирки.
В кресле в углу сидел сидел старик Гермес и мирно дремал, опустив голову на грудь.
«Тише,» сказал шёпотом Алисе подошедший Пашка. «Пусть спит. А нам надо отыскать батискаф.»
Глава 6 ПРИНЦЕССА.
Но уйти не удалось. По берегу озера медленно брела ещё одна сирена. Но без хвоста и двуногая. Зелёные волосы скрывали лицо, а длинное платье волочилось по камням. В руке она несла бронзовый фонарь.