Голова кружилась от страха.
А удары собственного сердца были как удары грома.
«Не бойся, девочка,» сказал тот же голос.
«Ты в безопасности.»
Алисе было так страшно, что она не сразу поняла смысл этих слов.
Она замерла, глядя назад.
И увидела, как розовое платье мелькнуло рядом с кораблём и растворилось в темноте.
И оттуда, из темноты, вылетела серебряная молния.
Человек, который держал Алису, дёрнул её в сторону и пригнулся сам.
Раздались удар и звон.
Острый загнутый нож с золотой рукоятью ударился остриём о радиатор старинного автомобиля и упал на каменный пол.
«Как грустно,» произнёс человек, державший Алису. «Как стыдно...»
Сначала Алиса узнала голос.
А когда подняла голову, узнала и человека.
Это был Посейдон.
«Пойдём, девочка. Она не вернётся,» уверенно сказал он.
«Это была госпожа Гера?» спросила Алиса.
«Да,» ответил Посейдон и добавил: «И она хотела тебя убить.»
Он вывел Алису из музея.
Глава 9
В ЛАБОРАТОРИИ
Посейдон шёл быстро, держа Алису за руку.
Алиса едва поспевала за ним, ноги были как ватные.
Никогда в жизни она так не пугалась.
«Куда мы идём?» испуганным голосом спросила она.
«Ко мне,» коротко ответил Посейдон.
Он достал из кармана серого плаща большой ключ, похожий на штопор, и вставил его в невидимое отверстие в стене коридора.
Раздался щелчок, и часть стены провалилась в пол.
«Это самое тайное место Атлантиды,» загадочно сказал Посейдон. и пояснил: «мы рассчитывали на то, что даже если люди проникнут сюда, они не смогут найти этой двери.»
В лицо Алисе ударил ярккий свет.
Ей показалось, как будто мгновенно она перенеслась из Атлантиды в обыкновенную лабораторию обыкновенного исследовательского института на Земле.
И если бы не длинная серая тога, Посейдон был бы самым обыкновенным земным профессором, который пригласил Алису к себе в лабораторию.
Посейдон снял серый колпак, поправил ладонью неровно остриженные седые волосы и сказал:
«Это моё хозяйство. И я сюда никого не пускаю.»
Он провёл Алису в следующую комнату.
Это был пункт связи.
На низком столе вдоль стены стояли телевизионные экраны.
Они были окружены овальными золотыми рамами в виде змей.
«Сколько здесь змей!» воскликнула Алиса. «Почему?»
«Это традиция,» ответил Посейдон. «Наследие Атлантиды. Атланты поклонялись Великому змею.»
«А зачем эти экраны? И так много!» снова спросила Алиса.
«Это мониторы,» ответил старик и уселся в удобное вращающееся кресло. «Присаживайся и ты,» и он указал Алисе на соседнее кресло. «У тебя, наверное, много вопросов.»
«У меня тысяча вопросов!» подтвердила Алиса. «Но сейчас меня больше всего волнует единственный вопрос: где Пашка? Он побежал искать батискаф и пропал. И я очень за него волнуюсь.»
«Сейчас проверим,» сказал Посейдон.
Он протянул руку и включил один из мониторов.
По экрану побежали зелёные полосы, и Посейдону пришлось долго настраивать его, прежде, чем картинка стала нормальной.
«Всё неисправно!» вздохнул Посейдон. «Остался один механик, но ты же видела, в каком он состоянии.»
«Вы имеете ввиду Гермеса?» уточнила Алиса.
«Да, его,» подтвердил Посейдон. «У него очень плохо с памятью. И ослаб он сильно. Его только и хватает на то, чтобы латать щели.»
На экране монитора был виден большой, плохо освещённый зал. Три его стены были каменными, а четвёртая, блестящая, гладкая была стеклянной. За ней плескалась вода.
«Это ангар,» разъяснил Посейдон. «Там, за перегородкой, наша сломаннаяя субмарина и ваш батискаф. Сейчас ты увидишь.»
Посейдон нажал кнопку на пульте, и в зале загорелись яркие прожектора, пронзая толщу воды.
Алиса увидела, что за перегородкой находятся два корабля.
Один из них, похожий на акулу, был ей не знаком.
А во втором она узнала батискаф.
«Как видишь,» сказал Посейдон, «ваш корабль цел и в безопасности.»
«А где же Пашка?» с волнением в голосе спросила Алиса.
«Он должен будет сюда придти,» уверенно сказал Посейдон.
«Он уже целый час бродит по нашему городу.»
«Вы его видели?»
«Ещё недавно он был в музее,» сообщил Посейдон.
Он набрал комбинацию из цифр на пульте, и на соседнем мониторе появился длинный коридор.
«Ой!» воскликнула Алиса. «Это же Пашка!»
И действительно, по коридору шагал Пашка.
Он был в скафандре. Шлем откинут за спину.