Посейдон слушал серьёзно, склонив голову, и чуть кивал, соглашаясь со словами Алисы.
«Наша последняя субмарина,» тихо произнёс он, «вышла из строя пятьдесят лет назад. Мы заточены здесь. Мы пленники Атлантиды,» обречённо сказал он.
«Но теперь же всё изменилось!» воскликнула Алиса. «Вы можете подняться с нами на нашем батискафе!»
Посейдон отрицательно покачал головой.
«Но почему нет?» не понимала Алиса. «Не так важно, кто живёт под водой, а кто на суше! «Это ведь наша общая Земля!»
«Милая наивная девочка,»вздохнул Посейдон. «Ты так ничего и не поняла.»
«Чего я не поняла?» удивлённно спросила Алиса.
«Если я раскрою тебе тайну, меня ждёт смерть. Это самый главный наш закон. И я не могу его преступить.»
«А если не раскрывать тайну?» спросила Алиса.
«Если не раскрывать, то мы останемся здесь, и не сможем отпустить вас. И мы умрём. Скоро умрём. Потому что надежды не осталось. Но и вы умрёте с нами.»
«Что за глупая тайна! И что за глупый жестокий закон!!» воскликнула Алиса. «Не может быть закона, который обрекает людей на смерть ни за что!» уверенно сказала она.
«Твоими устами говорит разум,» печально сказал Посейдон. «Но я впспитан в почтении к закону. И тот, кто правит нами, ставит закон выше жизни.»
«Розовая госпожа?» с усмешкой в голосе спросила Алиса.
«Да, это Гера,» покорно ответил Посейдон.
«А какое она имеет право губить вашу жизнь? Я разговаривала с Меркурием. Он так переживает за свою дочку!»
«Меркурий выжил из ума,» сказал Посейдон. «Мы здесь как маленькая стайка старых скорпионов...»
Посейдон включил третий монитор.
И они увидели зал Совета Атлантиды.
На троне-кобре сидела Гера.
В руке она держала чёрную шкатулку.
«Я так и знал!» воскликнул Посейдон. «Она нас ищет!»
Он ударил ладонью по ряду кнопок, и возник страшный шум, как будто без нот невпопад заиграл духовой оркестр.
Алиса зажала уши.
Посейдон пальцем поманил Алису за собой в небольшую нишу.
Там жестом он велел ей сесть на стул. Потом выключил свет.
Лишь огоньки на пульте и зелёные экраны мониторов слабо освещали его лицо.
Голова Посейдона наклонилась к Алисе.
«Я не могу рисковать,» прошептал он ей на ухо. «Она не должна меня услышать.»
Голова Алисы раскалывалась от шума.
«Я боюсь её,» продолжал Посейдон. «Она убила многих. Тех, кто хотел подняться к людям. Тех, кто отказался ей подчиняться. Она безжалостна. В ней не осталось ничего человеческого.»
Губы Посейдона дрожали, голос срывался.
«Я откро тебе тайну, потому что хочу, чтобы ты ушла отсюда прежде,» шёпотом продолжал Посейдон, «чем Гера уничтожит нашу станцию. Есть такой пункт в Законе: если спасти станцию нельзя, и угроза раскрытия неотвратима, начальник станциии обязан её уничтожить. Как только Гера решит, что надежды нет, она это сделает. Поэтому ты должна знать правду.»
И в тёмной нише, при слабом свете экранов, под громкую, нестройную музыку, Алиса услышала историю Атлантиды.
Глава 10 ТАЙНА АТЛАНТИДЫ.
Три тысячи четыреста лет назад на Землю прилетела экспедиция с планеты Крина. Мудрая цивилизация этой планеты уже давно вышла в космос и овладела секретом межзвёздных полётов.
Крина посылала корабли во все концы Галактики. Но эти экспедиции подчинялись строгому закону.
Если жители какой-нибудь планеты ещё не вышли в космос, если они не готовы к космическим контактам, изучение этой планеты должно проводиться в строжайшей тайне.
Никто там не должен догадаться, что за ними ведётся наблюдение.
Иначе развитие планеты нарушится, и это может привести к печальным последствиям.
Когда криняне прилетели на Землю, здесь только начинала развиваться цивилизация. Первые государства создавались в Египте, на острове Крит, в Индии и Китае.
А севернее, в лесах Европы, на берегах рек возникали маленькие посёлки охотников и рыболовов.
Криняне были настоящими учёными. Они внимательно записывали и снимали на видео всё, что происходило на Земле.
На их глазах происходил удивительный феномен: рождение великой цивилизации.
Больше всего кринян интересовала Атлантида.
Атлантида, слухи о которой дожили до наших дней, была богатым государством. Она была расположена на островах Полинезии.