Г-н Кертис не имеет в виду, что кирпичи, найденные в этих доисторических поселениях, имеют какую-либо связь с Древним Римом — он просто хочет сказать, что они напоминают римские кирпичи. Как я узнал, эти предметы были найдены в окрестностях Мемфиса, штат Теннеси. Подробностей еще не сообщили, но я уверен, что они будут опубликованы.
Есть все основания считать, что цивилизованные люди существовали на американском континенте тридцать тысяч лет назад (именно это время геологи считают эпохой формирования осадочных пород), но сравнительно короткое время, поскольку эта цивилизация была погребена под осадочными породами. Вероятность того, что цивилизация, которая могла производить кирпичи, создавать мостовые и цистерны, сама по себе угасла, позволив этим сооружениям покрыться слоем почвы в семьдесят футов, очень мала.
А теперь я перехожу к самым необычным и удивительным открытиям.
Профессор Александр Уинчелл в недавней, очень интересной работе («Sparks from a Geologist’s Hammer», p. 170), писал:
«Некоторое время у меня имелся медный реликт, напоминающий грубо отчеканенную монету. Этот реликт был поднят из артезианской скважины с глубины сто четырнадцать футов в Лон-Ридж, округ Маршалл, Иллинойс.
Г-н В.Г.Уилмот, когда он был в Лон-Ридж, прислал мне в письме от 4 декабря 1871 года следующие данные о найденных в скважине осадках.
«В письме от 27 декабря, написанном из Чилликоте, Иллинойс, он констатирует, что скважина имела диаметр четыре дюйма на глубине до восьмидесяти футов, а далее — трех дюймов. До того как скважина достигла глубины сто футов, ее стенки укрепили цементом, и ее диаметр уменьшился с четырех дюймов до трех, так что монета, которую нашли лишь после этого, никак не могла лежать на глубине меньше, чем восемьдесят футов. Три человека видели «монету» в одно и то же время, и каждый это подтверждает».
Эта так называемая «монета» имела примерно те же размеры, что и серебряный двадцатипятицентовик, и имела везде удивительно одинаковую толщину. По форме она примерно круглая и, похоже, имеет отрезанные стороны. Обе стороны монеты имеют какие-то знаки, как это видно на изображении, но они не вычеканены при помощи матрицы и не выгравированы. Они выглядят так, словно их вытравили кислотой. Вид этих знаков местами трудно различить. Однако на обеих сторонах отчетливо видно грубое изображение человеческой фигуры. Одна из фигур держит в руке что-то напоминающее ребенка, другая же поднялась словно для удара. На голове этой фигуры виден головной убор, по всей видимости, сделанный из перьев. Вдоль края идут неизвестные иероглифы. Фигура на противоположной стороне показана только по талию — и здесь тоже одна рука поднята. По краю тоже идет круг из иероглифов. На этой стороне также виден грубый контур ка- кого-то четвероногого. Я показал этот реликт в геологической секции Американской ассоциации при собрании этой секции в 1876 году. Все, похоже, пришли к мнению, что данный предмет никак не может принадлежать тому слою, в котором его нашли. Один человек высказал предположение, что по краю этого предмета идут грубые изображения знаков зодиака. Другой решил, что он видит числа и даже даты. И никто не мог предложить какое-либо объяснение, что это за объект и как он оказался на такой глубине. Фигуры весьма напоминают грубые рисунки на березовой коре и поверхности скал, наносимые американскими индейцами. Но каким путем делались эти рисунки? И каким путем была обеспечена равная толщина монеты?
Этот объект был послан в Смитсоновский институт для изучения, а секретарь института Генри отослал его г-ну Уильяму И. Дюбуа, который представил результаты своего исследования в Американское философское общество. Г-н Дюбуа пришел к выводу, что предмет прошел через прокатный стан, причем обрезанные концы дают дополнительное свидетельство машинной обработки. «Принимая в расчет все свидетельства, — сказал он, — я не могу не считать эту иллинойскую находку очень древним предметом — не старым, в обычным понимании этого слова, и не недавним, поскольку следы времени видны очень ясно. У него нет никаких предположений, как объяснить появление этого загадочного предмета. Профессор Дж. П. Лесли полагает, что это может быть астрологический амулет. Он определил на амулете знаки Весов и Льва и прочитал дату 1572. Профессор написал: «Эта вещь была зарыта в землю каким-то шутником». Как он полагает, находка может иметь испано-американское или франко-американское происхождение. Слова про «шутника» могут сами быть восприняты как шутка. Никто из владельцев такого интересного предмета добровольно с ним не расстанется — и тем более бросив этот предмет в узкое отверстие в земле, после чего вероятность его извлечения из земли становится близка к нулю.