— Таких женщин немного, Прокофий Ильич.
— К сожалению, больше, чем ты думаешь. Я говорю о женщинах без партии, без профсоюза, без службы, о женщинах, для которых время не имеет минут, а просьба мужа — все-таки не приказ по флоту.
— Но вы же сами говорили: кухня, стирка, дети. У наших женщин совсем мало свободных минут.
— Думать о всем, что вокруг, — для этого не надо специального времени. Работницам не легче, но они успевают еще читать и учиться. О чем матрос должен говорить с женой, которая путает Австрию с Австралией и белуху с белугой?
— У мужчин свои грехи, Прокофий Ильич. Немало грехов.
— Ну, понимаю: если женщина задавлена кухней и стиркой, детьми и дрязгами, а мужчина бесконечно занят или трясется в командировках, тратит нервы по пустякам или пьет и хамит — все это разрушает любовь и семью. Быт — нелегкая штука, и его не наладишь за год.
Капитан поглядел в окно и покачал головой. Вероятно, уже начинался пятый час утра. Полярное солнце стояло высоко в небе, плотное, тугое, точно огромный сваренный желток.
Обернувшись к Абатурину, капитан спросил:
— Значит, едешь, Павел?
— Да, Прокофий Ильич.
— Так мы с тобой и не поговорили ни о чем…
— Что вы! — искренне удивился Абатурин. — Заронили вы в меня раздумье, Прокофий Ильич.
— Вот что, — помолчав, сказал капитан. — Ты поживи у меня еще день. Первый поезд — завтра, в семь утра. Нечего тебе болтаться по улицам.
Он положил Абатурину на плечо некрупную тяжелую руку, проворчал:
— Нынче, коли не забыл, воскресенье. Я приятеля жду. Он на рыбалке, оттуда прямо ко мне. Умен, занятен, можешь поверить. Поболтаем, и день незаметно пролетит.
Подталкивая молодого человека в спину, бросил:
— Иди, поспи пока. Мирцхулава приедет, я разбужу.
И Павел, радуясь про себя, что проведет еще день в семье капитана, медленно пошел в Петькину комнату.
Вскоре он уже спал непробудно и спокойно.
Разбудили его в полдень. Из ванны, в сопровождении Петьки, Павел прошел в столовую.
Навстречу ему поднялся широкоплечий черноволосый человек, пристально взглянул в глаза Павлу, представился:
— Мирцхулава.
Из-за его спины вышел еще один незнакомый человек и тоже отрекомендовался:
— Чикин.
Это оказались начальник флота и его шофер.
День, действительно, пролетел незаметно, они досыта наговорились, хотя Павел больше молчал.
Легли поздно ночью, как только уехал Мирцхулава.
Павлу казалось, что он только закрыл глаза, а Прокофий Ильич уже будил его.
— Вот теперь можешь ехать. Я позвоню на вокзал, пусть тебе оставят бронь.
— Спасибо. Я как все.
— Ну, смотри. Сейчас пойдешь?
— Если можно, я с Татьяной Петровной прощусь и с остальными тоже.
— А-а, это правильно. Ну, они скоро встанут, недолго ждать.
Но оказалось, что женщины уже поднялись и хлопотали на кухне.
Татьяна Петровна вышла в столовую с авоськой, плотно набитой кулечками. Подавая сумку Павлу, сказала смущенно:
— Это вам на дорогу, детка. Не забывайте нас.
Павел признательно поглядел на пожилую женщину и заметил у нее под глазами темные полукружья. «Не спала, — подумал он. — О своем думала: о сыне, о муже, о себе».
Он горячо пожал руку Татьяне Петровне, вежливо потряс Люсину ладонь и пошел в детскую, к Петьке.
Разбудил мальчика, сообщил:
— Мне на вокзал пора, Петя.
Младший Иванов соскочил с кровати, сказал, протирая сонные глаза:
— Вот так всегда: только-только подружишься и — пожалуйста! — до свидания. Ты еще будешь приезжать?
— Не знаю…
— Постарайся, все-таки.
Проводить Павла на улицу вышла вся семья.
Он еще раз пожал руки женщинам и Петьке. Протянул ладонь Прокофию Ильичу.
— Мне по пути с тобой, — сказал капитан. — Я в порт.
Неподалеку от вокзала остановились.
— Пожелайте мне что-нибудь на дорогу, — попросил Павел. — Ни пуха, ни пера или еще что-нибудь.
— Не знаю — что пожелать? Живи по совести, вот и все. Человек человеку должен светить. Всем светить. И все — ему.
Он вздохнул:
— И пиши нам. Почаще. Хорошо?
— Конечно.
— Все-таки не забывай нас, Павел. Особенно, коли трудно будет. И разговор не забудь.
— Спасибо, Прокофий Ильич. Такое не забывают.
Позади остались леса и болота Карелии, промелькнул за окнами вагона окраинный Ленинград, наконец пошли подмосковные дачи.