23 января в 18 часов корабли вышли в море; позднее из Скапа Флоу (Skapa Flow) на Оркнейских островах вышла часть главных сил англичан для поддержки, но они в бою не участвовали.
Английские корабли шли курсами, ведущими в назначенную точку рандеву у = 55° 13' N и X = 3° 12' О с расчетом быть там в 7 часов 24 января.
На случай обнаружения противника кораблям было приказало атаковать его и стремиться отрезать от базы.
Английские корабли шли в кильватерной колонне. Скорость хода была 18 узлов. Впереди шли крейсеры.
Германские силы вышли позднее англичан – вечером. Ход 15 узлов. Впереди шли 4 легких крейсера, развернувшиеся в дозоре полукругом на 3 мили от линейных крейсеров, которые шли в свою очередь в кильватерной колонне. Эскадренные миноносцы находились при крейсерах.
Перед началом рассвета, в 6 часов 30 минут, крейсеры дозора перестроились и увеличили дистанцию до 5-6 миль.
Германский отряд шел к Доггербанко, но подозревая о присутствии в море английских сил.
24 января в 7 часов еще было темно, дул слабый ветер и на море была легкая зыбь, когда германский крейсер «Кольберг» встретился с английским крейсером «Орора», который шел на N, чтобы у Доггербанки присоединиться к своим линейным крейсерам. Крейсер был обстрелян «Кольбергом», но «Орора» в течение 3 минут не отвечала на огонь германского корабля.
В 7 часов-15 минут на расстоянии 27 каб. «Кольберг», стреляя залпами, добился трех попаданий 105-мм фугасными снарядами, в то время как «Орора» ответила «Кольбергу» 2-152-мм фугасными снарядами, нанеся «Кольбергу» потери в личном составе (5 человек).
После нескольких минут боя крейсеры разошлись, продолжая итти на присоединение к споим силам.
Вскоре вдали справа по носу английскими легкими крейсерами был замечен противник, о котором они донесли флагману на «Ляйон». Командующий английскими линейными крейсерами, заметив в море вспышки орудийной стрельбы «Ороры», поспешил к месту боя, доведя ход своего соединения до 22 узлов, причем легким крейсерам было поручено выяснить состав сил противника, что спи и выполнила.
По мере подхода и соприкосновения сторон стало ясно, что бой неизбежен. Герман, кий флагман, видя перед собой английский отряд, превосходящий по силе, при отсутствии поддержки своих главных сил, в операции не участвовавших, решил повернуть по направлению своей базы и вести бой на отходе, уходя 21-узловым ходом, имея концевым броненосный крейсер «Блюхер». Германским крейсерам и эскадренным миноносцам было приказано выйти вперед.
Английские линейные крейсеры, имея преимущество в ходе, развив 29 узлов, проследовали противника, стремясь отрезать им путь к базам.
Во время погони англичане стали нагонять немцев, обходя их с правого борта, и, когда дистанция сократилась до 100 каб., английские линейные крейсеры перестроились в строй уступа влево для введения в действие всей артиллерии крупного калибра (343, 305-мм орудий).
В 8 часов 52 минуты с «Ляйона» был дан первый залп по «Блюхеру», упавший недолетом, второй залп был перелетом.
Через семь минут английский флагман приказал своим кораблям открыть огонь по германским линейным крейсерам. Последние ответили в 9 часов 14 минут, стреляя по «Ляйону».
С английской стороны в 9 часов 20 минут присоединились «Тайгер» и «Принсесс Роял». Первое попадание в «Блюхер» произошло в 9 часов 10 минут (т. е. через 18 минут после начала боя).
Английским командованием было замечено неправильное целераспределение, в результате которого некоторые германские корабли оставались необстрелянными; вследствие этого с «Ляйона» последовал сигнал взять под обстрел соответствующие корабли. «Ляйон» начал стрельбу по «Зейдлицу», «Тайгер» по «Мольтке», «Принсесс Роял» по «Дерффлингеру», «Нью Зиленд» но «Блюхеру», «Индомитебл» сильно отстал и не мог еще догнать эскадру.
В результате стрельбы на кораблях обеих сторон были сильные повреждения, но особенно сильно пострадал «Блюхер», который начал отставать. Видя его тяжелое положение, германские миноносцы были брошены в атаку на английские линейные крейсеры, но она была успешно отражена.
Вследствие постепенно увеличивавшейся дистанции бой временами ослабевал, но затем снова достигал большой силы, отражаясь на боеспособности английских и германских кораблей.
С английской стороны более других пострадал «Ляйон», который вышел из строя и потерял скорость, так что флагман позднее принужден был покинуть флагманский корабль и перейти на эскадренный миноносец «Зттек». Это обстоятельство отразилось на управлении боем, которое перешло в руки его заместителя (флаг на «Нью Зиленде»).
В момент напряженного боя на «Ляйоне» кто-то стал жертвой зрительного обмана, ошибочно усмотрев, отсутствовавшие в том районе, неприятельские подводные лодки, вследствие чего был поспешно произведен поворот на 8 R вправо с целью уклонения от мнимой атаки. В этот же момент флагман отдал распоряжение миноносцам атаковать торпедами концевые корабли германской колонны.
Далее со стороны английского флагмана была попытка приблизиться к германским кораблям, но так как в этот момент управление эскадрой находилось в руках безинициативного его заместителя, маневр остался невыполненным, потому что английские корабли сосредоточили свое внимание на разбитом «Блюхере» и, вместо преследования еще боеспособного противника, предпочли заняться уничтожением оставленного германского корабля.
Тем временем германский отряд успел отойти и оказаться вне опасности. Бой закончился, германские корабли ушли в свою базу, оставив на поле сражения броненосный крейсер .«Блюхер», а англичане, добив его и потопив торпедами в 12 часов 13 минут, отправились обратно в Розайт и Гарвич.
' Продолжительность боя между линейными крейсерами составляла 2 часа 2 минуты. Броненосный крейсер «Блюхер» находился под сосредоточенным огнем тяжелой артиллерии англичан в течение 2 часов 53 минут.
Приводим описания повреждений кораблей, участвовавших в бою у Доггербанки.
1. Повреждения английского линейного крейсера «Ляйон»
«Ляйон» («Lion»). Год спуска-1910; D-29 700 то; скорость-28 узлов; вооружение: артиллерия-8-343 мм/45, 15-102 мм/50, 2-76 мм (зенит.), торпедные аппараты-2-533 мм; бронирование: главный пояс-229 мм, верхний пояс-152 мм (бортовая броня доходила до верхней палубы), нос и корма-102 мм, передние плиты башен-229 мм, верхняя палуба- 25,4 мм, нижняя палуба-63.5 мм; вапас топлива-4600 то (нефть, уголь); мощность механизмов (S.H.P.)-79 400; L-213 м, В-27 м, Т-9,6 м; экипаж-1280 чел.
Флагманский корабль шел в колонне головным. Он открыл артиллерийский огонь в 8 часов 52 минуты по концевому германскому крейсеру «Блюхер». Германские корабли начали отвечать в 9 часов 14 минут; тогда «Ляйон» перенес огонь на «Мольтке», предоставив «Блюхера» «Тайгеру» и «Принсесс Роял». Через 7 минут «Ляйон» получил ..первое попадание [1 Место попадания неизвестно.] , второе – более тяжелое, произошло в 9 часов 45 минут, т. е. через 24 минуты, когда бронебойный германский снаряд пробил 229-мм броню в районе артиллерийского погреба, но сам не разорвался. В 9 часов 54 минуты, т. е. через 9 минут, третий снаряд попал в крышу первой башни и вывел из строя левое 343-мм орудие. Колпаки над прицелом левого вертикального наводчика и под прицелом горизонтального наведения были сдвинуты снарядом. Перископы не действовали.- Броневой щит орудия, перекрывавший амбразуру бапгни, треснул, и его куски разлетелись в разные стороны по башне.
Правое орудие носовой башни осталось невредимым, но действовать начало после того, как из шахты его зарядника удалили кусок броневой плиты, перекрывавшей амбразуру.
Линейный крейсер «Ляйон». Схема с указанием некоторых попаданий бронебойных снарядов.
Левые вертикальный и горизонтальный наводчики были ранены, но башня продолжала работать правым орудием. Горизонтальный наводчик перешел на правую сторону. Исправление'в башне закончили через 2 часа.
Небольшая задержка в стрельбе произошла во второй башке от закупорки запального отверстия в грибовидном стержне. Кроме того, при заряжении орудия на 41-м выстреле согнуло направляющий лоток у казенной части орудия, и его пришлось заменить другим. По мнению английских специалистов, это произошло оттого, что при большом угле возвышения орудие накатывалось медленно, а зарядник – слишком быстро.