В 1783 году после рождения первой внучки Александры Екатерина подарила Павлу мызу Гатчино, и в жизни наследника начался мрачный тринадцатилетний период, отравивший его душу ревнивыми мечтами о законно принадлежавшей ему власти, которую так недостойно и коварно похитила узурпаторша-мать. Тем временем близилось совершеннолетие Александра, и Екатерина готовила почву для претворения своего плана в жизнь. Она загодя стала добиваться согласия Александра и его матери на отстранение Павла от престола. Александр лукаво уклонился от исполнения этого требования, а Мария Федоровна подписала документы о том, что согласна на лишение своего мужа прав на престол.
В 1793 году Екатерина женила своего внука Александра на баденской принцессе Луизе, в православии ставшей Елизаветой Алексеевной, и на тайном совете ближайших к престолу вельмож прямо поставила вопрос о передаче короны внуку при живом отце. Но некоторые упрямцы отказались поддержать это решение под предлогом того, что отечество за тридцать три года привыкло почитать наследником сына императрицы...
"Павел жил, как затравленный зверь, всегда готовый к гибели, но все еще не утративший надежд на власть", - писал биограф Павла Г. Чулков.
Непрерывно сгущавшаяся при петербургском дворе обстановка разрядилась быстро и неожиданно: днем 5 ноября 1796 года сам Платон Зубов прискакал в Гатчину с сообщением об апоплексическом ударе, поразившем Екатерину. Примчавшись в Петербург, Павел встретил в Зимнем дворце испуганных сыновей Александра и Константина. Чтобы угодить отцу, оба они надели гатчинские мундиры.
Екатерина была еще жива, она лежала неподвижно с помутневшими глазами. На следующий день она скончалась, и на престол взошел ее нелюбимый сын Павел, отнять у которого престол она стремилась едва ли не с самого дня его рождения и о котором сама распространила немало порочащих его слухов.
Клевета не пощадила Павла и после его прихода к власти; достоинства его правления замалчивались, недостатки выпячивались и преувеличивались.
Искусно и усиленно раздуваемое недовольство привело к созданию нового заговора, во главе которого стали недавние любимцы Екатерины братья Зубовы и военный губернатор Петербурга граф Пален. В заговор закономерно оказались вовлечены старшие сыновья Павла Александр и Константин и их мать Мария Федоровна, давшие согласие на свержение императора с престола при условии сохранения его жизни.
Весть о том, что отец убит, сокрушила Александра. Когда Пален сообщил ему об этом, он простонал: "Скажут, что я убийца"... и потерял сознание. Склонившись над ним, Пален крикнул:
- Довольно быть мальчишкой!
Извольте царствовать!
С тех пор императора Александра всю жизнь точила какая-то глубокая меланхолия, то усиливавшаяся, то ослабевавшая. И с 1817 года он все чаще и настойчивее говорит о желании отречься от престола и уйти в частную жизнь. В 1819 году он сообщил о своем намерении брату Константину, и тот выразил решимость сделать то же самое. В связи с этим решением Константина Александр I в 1823 году составил манифест, в котором назначил своим преемником следующего по старшинству брата Николая. Акт этот был положен на хранение в Успенский собор, а копии - в Государственный Совет, Сенат и Синод.
Но намерению императора уйти в частную жизнь не дано было осуществиться. В сентябре 1825 года он уехал в Таганрог, куда вслед за ним прибыла его жена Елизавета Алексеевна, которой врачи предписали лечение на юге России. Здесь он получил от графа М. Воронцова - новороссийского и бессарабского генерал-губернатора - приглашение посетить Крым. Во время этой поездки император простудился и умер 19 ноября 1825 года.
Многие люди не поверили в эту смерть. Поползли слухи, будто вместо умершего императора в гроб положили тело похожего на него солдата, сам же Александр будто бы тайно ушел в отшельники. Слухи эти со временем затихли, но вдруг в 1836 году на Урале появился таинственный старец Федор Козьмич, история которого до сих пор остается загадкой для историков.
Связано ли его появление со смертью Александра I? Кто он был? Что заставило его уйти в отшельники? Что за тайну унес он с собой в могилу?
В том, что такая тайна была, сомневаться не приходится: слишком много слухов ходило вокруг этих событий, слишком странно вели себя многие их участники. Неожиданный свет на этот полувековой период русской истории проливает поистине сенсационная версия, выдвигаемая Эдуардом ШАБАДИНЫМ-РОМАНОВЫМ. В № 2 за 1994 год мы уже писали о нем как о законном наследнике русского престола, происходящем по прямой мужской линии от старшего сына императора Павла I, родившегося от тайного, но законного церковного брака Павла Петровича за пять лет до появления Александра I.
Теперь мы предлагаем вниманию читателей статью самого Шабадина-Романова, в которой он излагает результаты своих исторических и генеалогических изысканий.
Эдуард Шабадин-Романов
КАК ВСЕ ЭТО БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ
Не имея возможности в этой краткой статье посвятить читателя во все детали своих многолетних исследований, приведу в сжатом конспективном виде то видение исторических событий, к которым привели меня эти изыскания. Главным в них было открытие важнейшего, тщательно скрываемого всеми участниками событий факта: в начале 1771 года шестнадцатилетний наследник русского престола Павел Петрович вступил в законный, но тайный церковный брак с родовитой русской княжной Варварой Ивановной Прозоровской, которая 4 января 1772 года родила законного наследника престола Константина!