— Сейчас уберу, — в ее голосе прозвучала хозяйская нотка. — Принесу щетку, иначе разнесем по всем комнатам.
— В тот момент, как возьмешь щетку в руки, станешь хозяйкой этого дома!
Оба весело рассмеялись. Она вышла в кухню, а молодой доктор занялся ящиками письменного стола.
— Такая хорошая кухонька, — щебетала Галина, взявшись за край ковра. — Мечта! Вот только стиральной машины нет. Ну да свою привезем. А холодильник отличный. Хорошо, что не купили этой весной…
Между тем муж добрался до самого нижнего ящика, вытащил оттуда пачку бумаг и старых фотографий.
— «Двадцать лет в Порембе Морской», — прочитал надпись. — Дядя, кажется, писал мемуары…
За окном блеснуло. Первые крупные капли ударили в стекла. Галина дернула за ковер. Гвоздь вырвался, и ковер повис на стене, обнажив место, откуда отлетел кусок штукатурки. Там, очевидно, от сотрясения, на свежем пятне появилась немалая трещина. Женщина просунула туда палец. Мужчина тем временем рассматривал фотографии.
— Слушай, тут что-то есть, — она вытащила кирпич, с которого отлетела штукатурка, и осторожно положила его на пол.
Нагнулась, чтобы удобнее было заглянуть в дыру, которая появилась в стене. Ослепительная молния резко осветила комнату.
— Что? — спросил молодой человек и посмотрел в окно. — Ну и грохнуло! Иди сюда, посмотри фотографию. Вот дядя с моим отцом еще в те времена, когда были подростками. А вот на этой мой отец, когда ему было, может, лет десять.
Он протянул руку к следующему снимку, и в этот момент Галина громко вскрикнула и отскочила от стены.
Он не успел даже опомниться. Фотографии выпали из его рук. Она двумя прыжками преодолела расстояние между стеной и столом и прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь.
— Там… Там… — прошептала хриплым голосом.
— Что там?..
Он оторвал ее от себя и встряхнул, держа за руки.
Она не отвечала. Тогда сам бросился к стене.
То, что там увидел, заставило его отшатнуться. Но заглянул в дыру снова, даже просунул туда руку.
— Не-е-ет! — воскликнула жена. — Оставь!
— Не бойся, Галинка, — мягко сказал, стараясь быть спокойным, хотя в его голосе звучала нотка тревоги.
— Тадек, Тадек… что? — не смогла закончить.
Доктор Тадеуш Мрочек вытащил из кармана коробку спичек и при слабом огне одной из них продолжал всматриваться в дыру. Вдруг тряхнул головой, словно отгоняя жуткий сон. Спичка обжигала пальцы, но он не чувствовал боли.
Из образовавшейся ниши, провалами глазниц на него смотрел человеческий череп.
Молния осветила окно, и после нее сгустилась еще большая тьма. Мрочек выпрямился.
— Ясно одно: здесь лежит какой-то покойник. Надо узнать, что все это означает…
Пытался говорить спокойно, даже улыбнулся, но сразу же стал серьезным и снова взглянул на стену.
— Я должен увеличить эту дыру. Надо посмотреть, что там есть. Если тебе страшно, выйди, Галинка.
Она отрицательно покачала головой. Первый страх проходил, подошла ближе к мужу. Мрочек решительно просунул руку в дыру и дернул. Вывалил второй кирпич, потом третий…
— Закрой окно занавесками и включи свет.
Задернула темные шторы и почти ощупью повернула выключатель у двери. Отгородившись от грозы, Галина почувствовала себя увереннее. Череп выглянул во всей своей «красе», широко улыбаясь им двумя рядами зубов, из которых три передних были золотыми и блестели так, будто их вчера вставили.
Мрочек продолжал вытаскивать кирпич за кирпичом. Работал в полном молчании. Галина села в кресло и не отрывала взгляда от расширявшегося отверстия.
Наконец молодой доктор выпрямился и вытер пот со лба. В открытой нише лежал человек, умершей много лет назад, но замурованный здесь совсем недавно, о чем свидетельствовали свежие следы работы каменщика.
С минуту смотрели они на эту страшную фигуру, которая лежала с перекрещенными на груди руками. На скелете сохранились остатки истлевшей одежды и кожаной обуви. — Врач подошел и вытащил из костяных пальцев засохшие стебли.
— Кто-то положил ему цветы на грудь… — проговорил тихо. — Похоже, что в этой стене он погребен кем-то, кто любил его.
— Или из жалости, — тихо добавила Галина. — И, может, даже кто-то сожалел не о нем, а просто потому, что так получилось…
3. П. М. 1967
Была ночь. Гроза прошла уже несколько часов назад, и в окно небольшой спальни на втором этаже сквозь верхушки деревьев светила полная луна. Отблеск ее мелькал на морских волнах, размеренно набегавших на берег.