Один из европейцев тоже так предположил и собразил крупную экспедицию, звали его типа Колумб и Америку он тоже вначале не признал, зато заметил, что даже местные индейские бомжи хлебают кукурузную похлебку крутыми золотыми ложками и это ему сильно не понравилось, он посчитал себя обездоленным и стал отбирать у бедных аборигенов последнее. Раз простые индейцы пользуются приборами из чистого золота, значит местные богатые олигархи вообще купаются в золоте, наглый испанец начал шастать туда сюда по суше с войсками, в поисках золотых излишеств, и начал умело экспроприировать всякие золотые штуковины, переплавлять их в слитки, чтобы переправить в Европу. Он вышел на след одного из самых больших складов с несметными запасами ценного металла, так что имперским рейнджерам пришлось срочно подсуетиться с зачисткой хранилища золотого элемента и перевозкой его на скрытую имперскую базу в Анды. Ведь золото самый хороший проводник и незаменимая вещь при изготовлении микросхем и компьютерных чипов для аппаратуры, жалко было бы если тонны металла ушли на дамские модные побрякушки или прямо на дно океана вместе с деревынными скорлупками, называемыми каравеллами, такое бывало тогда часто.
Испанские конкистадоры не унимались, нашли пустое хранилище и сильно рассвирепели, взяли в плен одного из жрецов, работавшего на имперскую разведку, то есть на небесную канцелярию, стали прижигать ему важные части тела раскаленным железом, ну он и раскололся. Конечно конкистадоры не поняли почти ничего из того что он наболтал, они подумали что пацан слегка наложил в штаны, а со страху чего не придумаешь, жить то каждому охота. А зря не поверили, ведь служитель культа ясно дал понять на самом чистом индейском языке, и жестами, — у него очень надежная крыша, и если кто не верит, то пусть идет в горы — там камень на башку падать будет, совсем мертвым станет. Испанцы просекли главное, что небесная птица Кетцаль схватила в когти все золото и слиняла с ним в горы, где и заныкала желтый металл в свое гнездо, так что надо идти в направлении вершины Уму-кульпу и все будет в шоколаде, полностью, кстати впервые они отведали горячий шоколадный напиток именно здесь, аборигены по доброте душевной наливали взамен за огненную воду. Отряды конкистадоров стали рыскать в предгорьях Анд, один из отрядов приблизился к горному перевалу рядом с тайной имперской базой, искали позолоченное гнездо птички Кетцаль, а нарвались на крупные неприятности, увидели в первый и в последний раз в своей жизни имперский патрульный шаттл в полной боевой раскраске, и не только индейской, скорее совсем даже в типовой имперской, в строгий черный цвет.
Отряд карабкался в пешем строю по каменистому предгорью, заваленному крупными обломками скал и валунами, лошадей они оставили у подножия горной гряды в маленьком временном лагере вместе с парой стрелков и пленным индейским проводником. Мало помалу подъем становился круче и круче, и вдруг за очередным выступом скалы они нарвались на зонд робота охранника, который стеганул по передним из шедших солдат лучом лазера и срезал кому ногу, кому руку а кому и голову, это было правда очень занятное зрелище с точки зрения тех, кто шел сзади. В те времена кино со звездными стрелялками не было в принципе, а тут такой смачный кадр, — у впереди идущих неожиданно отпадывают части тела и из порезанных артерий алыми фонтанами хлещет кровь, будто кто невидимый рубанул большой секирой. Не для слабонервных эпизод, но испанские ребята не новички в военных сражениях, они встали шеренгой и дали залп из своих кремниевых ружей (но не полностью каменных, а только в том месте порохового запала, где ядро инициирующей вспышки, и не путать с кремниевыми чипами), но пули просвистели и задели робота охранника, повредили оптику искусственного стража.
Ну испанцы сообразили, что они почти достигли своей желанной цели, раз подстрелили кетцалевского птенчика, плюющего в них огненными струями, золотко где-то совсем рядом, вот тут на них и вырулил поднятый по тревоге имперский боевой шаттл, большой угольно черный диск беззвучно снижался прямо на головы испанских вояк, как будто большая каменная тарелка падала с таким явным намерением накрыть и раздавить все воинство одним махом. Если бы так все было просто, не хватило бы никаких космических эскадр, чтобы раздавить испанскую конкисту, шаттл не стал падать, а завис над скалами и дал ответный залп из бортовых бластеров, в отместку за того пораненного робота охранника, как око за око, и зуб за зуб, — обгорелые тушки испанских солдат еще пару дней услаждали аппетит местных грифов стервятников, не каждый день приходится лакомиться птичкам в экстремальных горных условиях такой цивильной едой, так и гурманами можно стать…