Наконец по завершении этой стройки, на празновании новоселья скрытой запасной базы, Иван Сусанин представил Расу возможность встретиться со своим давнишним компаньоном по спэйсджамперовке и похождениям, по имени Дарк, — и без исторических подробностей, которые несомненно были много занимательнее текущего момента. Рас увидел рослого гиганта неопределенного возраста, «мужчины в полном расцвете сил» с крепкими мышцами и симпатичным умным выражением лица. Однако в дальнейшем выяснилось, — что этому субъекту уже более двухсот лет по земному исчислению, но судя по нешнему виду, сохранился он хорошо, и потому верилось в это с трудом, Рас особо не пытался докопаться до подробностей, решил что со временем все прояснится само собой.
Просто на день встречи он каким-то чудом оказался в приятной и веселой компании, понимая меж тем, что преодолел действительно отбор покруче чем обезьяна у старика Дарвина, прежде чем стала человеком, и теперь наслаждался прелестями этой спокойной и роскошной цивильной жизни в самом лучшем ее проявлении. Многие миллионы и миллиарды этих человеков из большого муравейника под гордым названием «человечество» укусили бы себя за жопу, чтобы попасть сюда, на место Раса, и он тоже конечно понимал это отчетливо, и как никогда в своей жизни. Вслед за этим Иван сообщил что вообще-то он тоже не Иван, а правильнее всего его ник на данном отрезке жизни будет Цой, но Рас он и в Африке остается им же, на том и порешили, исчерпав некоторую часть праздничных сюрпрайзов.
Как это положено на веселом сабантуйчике, по поводу окончания одного дела и началу другого, главный шеф базы выступил с короткой речью и быстро предложил всем присутствующим перейти к главной фазе торжества, и вкусить и отпить что «бог послал», оторваться по полной, что все и сделали со знанием дела. Среди этого всеобщего веселья затерялась маленькая ложка дегтя, которую пытался засунуть в разгар празднества, в саму его бочку «с медом» один из внешне неприметных персонажей.
Оказалось, что даже такая серьезная система отбора и проверки персонала и кадров, как на скрытой запасной базе спэйсджамперов, тоже иногда прокалывается и дает сбои, и как всегда, в этой гнусной объективной реальности, именно в самый неподходящий, и менее всего ожидаемый момент. На базу просочился «крот», правда не тот, маленький слепой подземный диггер с лесных полянок, а на двух ногах, хитрый и совсем неглупый и даже где-то смелый.
В самый разгар заслуженного отдыха, веселья на внутренних коммуникаторах Цоя и Дарка высветилась информация о запуске двигателей шаттла, что кроме них не мог делать никто, и это даже заставило их в первые почувствовать некоторое смятение, но только чуть-чуть. Мгновенно приняли одно единственно правильное решение, которое и было способно предотвратить близкую беду, разделившись, рванули по подземным каменным коридорам-лабиринтам к святая-святых базы — в ангар к шаттлу и к пульту контроля энергетической станции. Успели, — так как двигатель шаттла разгонялся некоторое время — пока он выходил на рабочий режим они еще имели немного времени, чтобы тормознуть или заскочить в свою незаменимую тарелку.
По пути к Цою присоединился Дэн, ну а к Дарку, бегущему рысью на главный пункт управления, присоединился Рас но быстро отстал от этого сильного гиганта, несушегося на корпус быстрее самых резвых олимпийских чемпионов. Рас даже не успел этому особо удивиться, — но больше он изумился, глянув на экран одного из дежурных мониторов, отображавших общую ситуацию в ангаре и на борту шаттла, там он увидел нечто — увидел обезьяну, сидевшую в кресле первого пилота шаттла и корчившую в направлении видеокамеры замысловатые рожи, а между этим занятием правой рукой четко отбивающую на клавишах одной из панелей шаттла программу запуска двигателей. Эту обезьяну привез с собой один наемный китаец, проживавший однако в Америке и работавший на обустройстве новой оранжереи некоторое время до открытия базы. Известный ученый биолог был и классный садовник, к его услугам время от времени прибегали спэйсджамперы, а обезьяна вообще прижилась в этой оранжерее, постоянно удивляя персонал базы своими проделками и сообразительностью, но не до такой же степени. В это время Цой тоже достиг ангара и пытался протиснуться внутрь шаттла через небольшой ремонтный люк, эта попытка выглядела бы на мониторе довольно забавно в другой ситуации, но не сейчас, а за ним, как змея проскользнул Дэн.