WCW же заглядывала гораздо дальше. Nitro превосходило по рейтингам не только Raw, но и все остальные программы на кабельном телевидении. Nitro было не просто рестлинг - шоу номер один ; оно было лидером на кабельном телевидении. Шоу представляло собой три часа живого действия, включающих в себя острые сюжеты, великолепные матчи и продукт, который никто ранее не видел. В дополнение к заоблачным рейтингам WCW была одной из самых больших и прибыльных перемещающихся по стране групп ; фанаты толпами бросались на арены, где проводились « живые » Nitro и ежемесячные мега - шоу. Фанаты, которые не могли смотреть матчи вживую, отдавали по 30 долларов в месяц за просмотр специальных шоу, прибыль от заказов по системе pay - per - view била все рекорды. И не стоит забывать о безумном объеме проданных предметов сувенирной продукции: от футболок до постеров, журналов, бандан, плюшевых мишек, цепочек для ключей, кружек, вплоть до любого куска мусора – на каждом из которых находился логотип WCW.
Все это приносило доход компании в количестве 55 млн. долларов в год.
Так что давайте еще раз повторим, что WCW не должна была умереть.
WCW не только не должна была исчезнуть с лица земли, но сама мысль, что она могла погибнуть, вызывала смех.
Как эту компанию могла постигнуть участь мамонтов ? Фанатики WCW могут сказать Вам ( пусть это и не так, но сути не меняет ), что компания существовала больше 100 лет. СТО ЛЕТ ! Она не только существовала дольше любой другой организации в рестлинге, продолжат настаивать эти фанатики, но и дольше, чем любая другая визуальная форма развлечения. Она появилась задолго до кино или телевидения. Задолго до Национальной Футбольной Лиги ( NFL). Бог мой, WCW была не просто рестлинг - организацией, она была Американским Общественным Институтом !
Насколько впечатляющим был факт, что корни компании уходят во времена Авраама Линкольна, еще более впечатляло то, что ей владеет самый могущественный медиа - магнат во вселенной, Тед Тернер, являющийся настоящей причиной, почему компания не могла и не должна была погибнуть. У нее просто было слишком много денег. Тернер приобрел компанию в конце 80 - х просто как игрушку, хобби, и, по правде говоря, он и не заботился о том, чтобы она принесла хотя бы цент дохода. Траты на компанию были для него, как карманные расходы, да и доходы от нее рассматривались также. Но так как рестлинг был краеугольным камнем сетей вещания Тернера с момента запуска « Суперстанции » ( независимый от сетей телецентр, ведущий вещание в общенациональном масштабе с использованием спутниковой связи и кабельных сетей – прим. пер.), тот решил во что бы то ни стало сохранить рестлинг в эфире.
И он транслировал телешоу компании через свои сети, TBS и TNT, в самое лучшее эфирное время: вечера понедельников, сред, суббот и воскресений. Только подумайте: в любую неделю сети Тернера чаще показывали программы WCW в прайм - тайм, чем любые другие передачи. Если требовалось дополнительное эфирное время для нового шоу или специального шоу, выходящего раз в два месяца, нужно было только позвонить дядюшке Теду. Поддерживаемая мощью телесетей Тернера, раскрутка ППВ была поистине грандиозной.
Как, черт возьми, кто - то мог представить, что World Championship Wrestling может умереть ?
В конце концов, если компания и должна была умереть, то это должно было произойти задолго до ее расцвета. WCW могла бы сгинуть в 1993 году, когда они потратили 6 млн. долларов на съемки рекламных роликов с взрывающимися лодками и одноглазыми карликами. Она могла бы исчезнуть, когда к власти пришел « Ковбой » ( как утверждают, имевший расистские наклонности ) и попытался создать команду из двух черных рабов, взбесив этим члена Зала Славы MLB и одну из шишек Тернера, Хэнка Аарона. Компания могла погибнуть, когда потеряла своего самого привлекательного рестлера, Рика Флэра, перешедшего к конкурентам.
Могла и должна была бы, но не сгинула.
World Championship Wrestling не умирала ; на деле, она только смеялась в лицо смерти и с улыбкой на губах заработала в 1997 году больше ( около 50 млн. долларов ), чем потеряла за все предыдущие годы. WCW не погибала ; она росла и развивалась, становясь эталоном, по которому стали бы измерять все остальные рестлинг - организации. WCW являлась критерием успешной организации в рестлинге. Это понимали фанаты, это понимали рестлеры, даже WWF и Винс МакМэн понимали это.
WCW была настолько успешна, что неважно было, какие глупости и ошибки она совершала – деньги все равно сами плыли ей в руки. Рейтинги, публикуемые во вторник утром, оправдывали любые действия, как оправдывали их количество купленных ППВ и проданных билетов.
Да, WCW была на вершине и знала, как там остаться: никогда ничего не менять.