Первым PPV года было шоу
LINK: Souled Out, прошедшее 17 января в Чарльстоне, штат Западная Вирджиния. Вспомните урок: когда рестлинг популярен, ошибки компании никто не замечает. Как бы ни были ужасны шоу в прошлом году, это PPV собрало аншлаг на арене ( 10.255 зрителей ). Эти зрители, в отличие от фанатов, посетивших Georgia Dome, хотя бы увидели приличное шоу. А матч
LINK: Кидман - Рей Мистерио -
LINK: Психоз - Хувентуд Геррера за пояс чемпиона в полутяжелом весе вообще стал шедевром. У компании даже получился приемлемый мэйн - ивент, в котором Голдберг ( который никогда не был талантливым исполнителем ) победил
LINK: Скотта Холла в матче с лестницами, цель которого – сорвать пояс чемпиона, подвешенный над рингом. Комментаторы рассуждали, что Голдберг не сможет подняться по лестнице, так как ранее показали видео, где Билл держался в раздевалке за колено и кричал от боли.
LINK: Тони Шавоне предположил, что на него кто - то напал.
— Или, может быть, он просто неудачно упал, — добавил Шавоне.
К этому времени Бишофф был готов продать душу дьяволу, только бы победить Raw в войне рейтингов, поэтому он продолжил опасную практику показа потенциально прибыльных матчей на бесплатных ТВ - шоу. Например: на следующем за PPV Nitro Рик Флэр вызвал Бишоффа на матч, в котором проигравший обязан обрить голову налысо. Зрители уже не раз видели матчи Флэра и Бишоффа, но при грамотном сюжете такой матч мог бы привлечь покупателей PPV или поднять ТВ - рейтинги. В конце концов, Флэр прославился своей белокурой шевелюрой и никогда не брился налысо, а большинство людей ненавидели Эрика и были бы рады увидеть, как его унижают. У WCW, однако, были на этот счет другие планы. Вместо построения интересного сюжета на ринг вышел старший сын Рика,
LINK: Дэвид, и потребовал, чтобы он занял место отца в матче ; несколько минут спустя Дэвид выиграл, и Рик обрил Эрика налысо.
Дэвиду Флэру было 19, и, несмотря на то что он был сыном, возможно, самого великого рестлера в истории, его никогда не тянуло на ринг. Он хотел вступить в национальную гвардию, но вскоре после того, как его убедили выступить на этом Nitro, он решил, то рестлинг не так уж и плох в целом. Он начал тренироваться в WCW Power Plant, еще не представляя себе, какое проклятие лежит на сыновьях легендарных рестлеров ( в девяти случаях из десяти сыновья так и не выходят из тени отцов ). WCW в своей безграничной мудрости решила не ждать, пока он получит минимальный опыт в тренировках. Его продолжали использовать на шоу.
Вопреки интересным матчам на ТВ - шоу WCW, разрыв в рейтингах продолжал расти. Поэтому Бишофф решил снова сменить направление движения. Новый план заключался в том, чтобы полностью повторять все то, что делает WWF. 1 февраля, перед Nitro, букер Нэш созвал собрание, на котором объявил, что сделаны несколько изменений в производстве шоу, чтобы оно стало больше походить на Raw, в частности, будут записываться множество закулисных сегментов. Поэтому все должны прибывать на шоу заранее, чтобы можно было записывать их сегменты. В тот же вечер был записан сегмент, в котором Флэр привязал Бишоффа над бассейном, а его враги кидали бейсбольные мячи по стоящей рядом мишени ( после попадания мячом в цель Эрик провалился бы в бассейн – прим. пер. ). В течение двухчасового шоу никто так и не смог попасть в цель.
Также были сделаны изменения, чтобы придать шоу « развлекательный » элемент. Например,
LINK: Стиви Рэй вдруг загадочным образом стал играть большую роль на Nitro ( несмотря на то что он никогда не был хорошим работником ). Ему предоставили много времени не только на ринге, но и в интервью. Его промо были, ну, довольно интересными. Однажды он обозвал
LINK: Варвара и
LINK: Менга « двумя тупыми рыбоедами с острова Гиллигана ». Позже он назвал
LINK: Скотта Штайнера « синтетическим » ( очевидно, обвиняя его в употреблении стероидов ), а также « sad, sack - ass fruit booty » ( обвиняя Штайнера в … в общем, мы не имеем ни малейшего понятия, что это значит ).
Закулисные сегменты вступили в силу на Nitro 8 февраля. Однако здесь WCW снова пошла своим путем: было решено, что только телезрители могли « видеть » записанные сегменты. Комментаторам, на столах которых стояли мониторы, приказали делать вид, что они не знают о том, что происходит за кулисами. Фанаты уже давно склонялись к тому, что в комментаторы WCW берут только полных кретинов, и это решение не помогло ситуации. Шоу снова вышло ужасным, но поскольку Raw не транслировали в тот день из - за собачьей выставки в Вестминстере, Nitro получило 5.67 – почти новый рекорд. Конечно, это также означало, что более восьми миллионов зрителей увидели очередное отвратительное шоу. Вместо постепенного внедрения записанных сегментов их показали столько, что после шоу казалось, что сегментов было больше, чем матчей.