— Teppa! — восклицали люди, купаясь в свете Астрономикона. — Teppa! Teppa! Teppa!
Оглушительно и радостно. Клич, возвещающий о победе.
— Teppa! Teppa! Teppa!
Сангвиний закрыл глаза и окунулся в хор торжествующих голосов, будто в целебный бальзам. Крики боли и гнева на время стихли. Он обменял сегодняшнюю победу на их неизбежность в будущем. Он слушал громогласный рев своих сынов и пытался забыть, как этот же рев будет звучать, когда судьба придет за своей платой, сжимая в когтях Черную Ярость.
Эпилог
Путь на Терру был свободен. Но пройти по нему было нельзя.
Примархи в очередной раз встретились на борту «Красной слезы». Совещание шло в Санкторум Ангелус.
— Астропатические сообщения приносят тревожные вести, — сказал Робаут.
— Я рад, что мы вообще их получаем, — произнес Сангвиний.
— Мы получаем информацию, — взял слово Лев, — и это хорошо. Но я согласен, что новости не из лучших.
— Множественные блокады, — продолжил Жиллиман. — Даже если Хорус не рассчитывал, что мы прорвемся сквозь Гибельный шторм, он все равно решил не оставлять это направление без присмотра.
— Твои навигаторы согласны с нашими? — спросил Лев.
— Да. Мы не сможем добраться до Терры за один прыжок. Эмпиреи все еще нестабильны.
Лев побарабанил пальцами по рукояти Волчьего Клинка.
— Мы завязнем в этих блокадах, — произнес он. — Этого они и хотят: задержать нас, пока не падет Терра.
— У нас нет полной картины, — заметил Сангвиний. — Мы не знаем численности врага.
— Мы знаем достаточно, — ответил Жиллиман. — Мы знаем, что враг превосходит нас числом. Брат прав. Даже если мы атакуем все вместе, то поступим именно так, как хочет от нас Хорус.
Сангвиний раздраженно зашипел и на мгновение закрыл глаза. Он успокаивал себя знанием того, что должно было случиться.
— Блокады меня не остановят, — сказал он. — Я доберусь до Терры, потому что должен сразиться с Хорусом. Так предначертано. И тогда решится судьба Империума. Даже демон в это верил.
Робаут и Лев переглянулись. Примарх Ультрамаринов относился к идее предопределенности так же скептично, как еще на Макрагге. Лев же, судя по его лицу, был больше склонен поверить брату.
— Тогда нужно понять, как достигнуть того, что нам предначертано, — произнес он.
Жиллиман скривился, будто от резкой боли.
— Ты должен добраться до Терры, — сказал он Сангвинию. — Но это не значит, что мы окажемся там вместе с тобой.
— Я не знаю. В моих видениях никогда не было ни вас, ни ваших легионов.
Жиллиман медленно кивнул, обдумывая сказанное. Эти мысли уже причиняли ему боль.
— Есть один вариант. — Он развернулся к Льву. — Но тогда мы с тобой не попадем на Терру. Мы не будем сражаться плечом к плечу с отцом. Мы ударим по блокадам первыми. Это мы свяжем войска Хоруса боем, а не наоборот. Мы уберем препятствия с пути Сангвиния.
Лев задумался на несколько секунд.
— А еще мы можем оттянуть часть вражеских сил, — сказал он после паузы.
— Как?
— Применив уроки, полученные на Эписиме и Давине. У тебя самый большой флот, Робаут, а я могу напасть на их крепости. Уничтожить их родные планеты. Это станет тем возмездием, которого они заслужили. Пускай оно придет к ним сейчас. Сожжем оскверненные миры. Как думаешь, многие из наших братьев-предателей продолжат держать блокаду, если их дома окажутся под угрозой уничтожения? Точно не все.
— Хорошо, — кивнул Жиллиман. — Есть смысл в том, чтобы мой легион стал тараном, пробивающим блокады.
Мстящий Сын обернулся к Сангвинию.
— Мы проложим тебе путь. — Он вздохнул. — Никогда бы не подумал, что, если Терра еще держится, я не смогу присоединиться к отцу в последней битве. Возможно, такова моя кара.
В глазах Жиллимана поселилась такая боль, что на него было тяжело смотреть.
Лицо Льва, в свою очередь, не выражало ничего. Сангвиний решил, что калибанец, возможно, чувствует некое удовлетворение. Возможно, ему нравится идея быть карающей дланью.
Трое примархов молча стояли друг напротив друга. Путь был ясен. Время Триумвирата прошло. Они продолжат сражаться за общее дело, но порознь.
— Когда мы втроем встретимся снова? — спросил Ангел.
Но он уже успел рассказать братьям о том, что ждет его на «Духе мщения», и они не ответили.