Взрыв заставил захлебнуться пулеметчика, засевшего на внутреннем балкончике. Рывок Кварца к лестнице, ведущей наверх, и спустя пару секунд, сквозь канонаду выстрелов, доносящихся сзади, пробивается резкий звук выстрела дробовика.
– Чисто!
– Саргос, отходи к лифту! Прикрываю! – Сразу же разворачиваюсь я и меняю позицию, чтобы прикрыть сапера.
– Тут такое дело… – Он прерывается на несколько выстрелов и сразу же продолжает: – Я, похоже, отбегался.
– Ирала, бегом к лифту, и взламывай доступ! Алена, вместе с ней! Кварц, прикрой меня, я за Саргосом…
– Волпер, не стоит! – прервал меня Саргос – Я конкретно отбегался, так что задержу, насколько смогу, встретимся после репликации.
– Встретимся после репликации! – Я колебался недолго, война без потерь не обходится. – Спасибо!
Развернувшись, я, петляя между мебелью и дизайнерскими украшениями, которые можно было использовать как укрытие, пригнувшись, помчался к лифту, на ходу махнув рукой Кварцу, который уже успел спуститься, чтобы следовать за мной.
Двадцать гребаных минут мы выбивали засевших тут охранников, из-за чего к ним успело прийти подкрепление. Саргос взял на себя оборону наших тылов, используя весь широкий спектр своих минно-заградительных запасов. А теперь приходится его оставлять сзади как смертника в заградительном отряде.
– Ирала, что там с лифтом?
– Дай минуту, тут защита такая, что почти все процессы туда перебросила.
Выскочив в коридор, ведущий к лифту, я понял, что она не шутила насчет сложности. Тело Иралы сейчас лежало возле лифта, как будто кукла, небрежно брошенная кукловодом. Похоже, действительно очень сложно взломать, раз она почти все вычислительные мощности бросила на это дело, даже на поддержание тела ничего не выделяет.
– Кварц, правый фланг.
– Принял, только укреплю немного.
Развернув переносное силовое заграждение, он перегородил им проход, создавая нам укрытие высотой в метр, а немного отступив вглубь коридора, установил на боковой стене пулеметную лазерную мини-турель.
– Вторую крепить или придержать?
– Много осталось?
– Одна.
– Возле лифта поставишь, как наверх отправимся.
– Хорошо.
Минутой дело у Иралы не обошлось, возилась она почти две минуты, на протяжении которых Саргос успешно подрывал всем, чем только можно, пытающегося прорваться противника, а нам оставалось только зубами скрипеть, практически каждую секунду ожидая, что Ирала даст добро на дальнейшее движение.
– Готово! – Зашевелилась на полу Ирала одновременно с открытием лифтовых дверей.
Только мы успели загрузиться и начать подъем, как уже очень давно неполная полоса здоровья у Саргоса резко дернулась и моментально опустела. Хотя нет, еще какой-то несчастный процент или два на самом краю были подкрашены, показывая, что он еще не умер.
– Подходите *****… Кхе… Кхе… Папка Саргос… Кхе… Покажет вам камикадзе стайл!
Произошедший через семь секунд взрыв чуть не повалил нас на пол лифта, настолько серьезно затрясло кабинку. Обсуждать случившееся не было ни желания, ни сил, сейчас хотелось только одного – закончить это все, как можно быстрее. Пускай и окончательной смерти для них не было, но терпеть ту боль, которая приходит до того, как умрешь, далеко не каждый способен.
– Ирала, взламываешь двери, если они там есть, потом сразу уходи. Есть шанс, что рванет знатно, а у тебя нет возможности уйти на репликацию. Подчёркиваю, только у тебя.
– А если там противник?
– Все равно уходи, это приказ!
– Поняла.
Мне показалось или в ее голосе прорезалось недовольство? Как бы то ни было, мы уже почти приехали. Вскинув оружие к плечу и взяв на прицел дверь, приготовился открыть огонь при первом же подозрении, что за дверями кто-то есть. Кварц опустился на колено и последовал моему примеру, чтобы начать стрелять во все, что двигается.
Вот только большой зал, представший нашему взгляду, встретил нас абсолютной тишиной и шестнадцатью вертикально стоящими двухметровыми колбами с зеленоватой жидкостью, расположенными кругом в центре зала. Разойдясь в разные стороны, мы с Кварцем медленно двинулись по периметру зала, оставив Иралу и Алену возле лифта.
Несмотря на отсутствие какой-либо угрозы, напряжение не покидало меня, да и эти огромные колбы нет-нет да притягивали взгляд. Обойдя почти половину своей части зала, мне показалось, что в колбе что-то шевельнулось. От неожиданности я среагировал быстрее, чем понял, что произошло. Припав на колено, с полуоборота сразу же взял на прицел ту колбу, где вроде бы заметил движение.