— Акбад не уносил меня в столицу! — закричал Филадор, в негодовании подпрыгнув. — Синяя чайка отнесла меня в хижину доброй волшебницы, а остальной путь я прошел с Херби, Трот, Бенни и Малышом.
Чириобед был настолько поражен этими странными новостями, что безмолвно откинулся в кресле, а Трот и Фил рассказали свои истории.
— Акбад понесет наказание за то, что он сделал, — пообещал Чириобед. Он был шокирован тем, каким опасностям подвергались Филадор и Трот, а также обманом Предсказателя, которому он так доверял. С десяток стражников бросились на поиски Акбада, а Королева в это время нежно дотронулась руки Короля.
— Не забудь, что он выхватил меня из лап Квиберона, — напомнила она. — Возможно, он сможет все объяснить. — Но Король продолжал бормотать что-то себе под нос. Когда стражники вернулись с Акбадом, режа его за крылья, Король не сдержался, сорвался с места и начал яростно трясти старого островитянина.
— Пусть Акбад выскажется, если ему есть, что сказать, — предложила Озма. В тот же миг Акбад упал на колени и стал молить Короля о прощении.
— Эти тяжелые крылья — уже достаточное наказание, — стонал Предсказатель.
— Краденые крылья никогда не будут полезны вору, — сказала Озма, подавшись вперед, — но, поскольку ты спас Королеву Орин и сам немного пострадал, я надеюсь, что Чириобед тебя простит.
Поскольку к мнению Озмы присоединились Трот и Королева, Король в итоге согласился простить Акбада, сняв его с придворной должности. С этого момента Акбад должен был жить в маленьком домике на другом конце острова.
— А эти крылья мне придется носить всю жизнь? — спросил Акбад, печально разворачиваясь к двери.
— Я думаю, что смогу их снять, — прошептал Волшебник, и после недолгих переговоров два правителя позволили ему избавить Акбада от золотых крыльев. Это заняло у него около десяти минут, в течение которых он использовал десть разных порошков, чтобы крылья превратились в золотую пыль. Как только это произошло, Акбад радостно подпрыгнул и выбежал из зала, настолько он был счастлив своему освобождению.
— Вот, — вздохнула Озма, — это все решает, теперь мы снова можем быть счастливы.
— Я не буду счастлив, пока не поем, — простонал Малыш слабым голосом, потому что действие таблеток Херби уже давно кончилось. — В замке нет еды? — Радостно смеясь, Чириобед послал Тодледи разбудить повара, и, хотя было уже далеко за полночь, вся компания уселась за стол. Давно Сапфировый Город не видал такого пиршества. Малыш получил варешку, а Лоскутушка, Страшила, Бенни и Железный Дровосек, хоть им и не требовалась еда, наслаждались праздником вместе со всеми.
Когда пир закончился и Чириобед проводил гостей в роскошные покои, эти четверо известных жителей Страны Оз разместились в троном зале, чтобы остаток ночи провести в хорошей компании. Малыш при этом спал на медвежьей шкуре перед дверью и похрапывал.
А из тех, кто спал на верхнем этаже, никто не покинул своих кроватей, пока серебряные колокола на башне замка не пробили десять утра.
Глава 19. Еще одна желательная таблетка.
После хорошего завтрака в саду Чириобед приказал провести своих новых друзей по всему Сапфировому Городу. Малыш провез Озму, Лоскутушку, Трот, Бетси и Дороти, которые решили, что этот город — самый красивый после Изумрудного город в стране Оз. Солнце ослепительно сияло, переливаясь на высоких шпилях, а драгоценные пески страны еще никогда так красиво не сверкали. Даже воды Оризона казались более синими после возвращения Орин.
Повсюду Королеву и путешественников приветствовали радостными возгласами.
— Вот бы у нас были наши морские коньки, — размышлял Чириобед, обнимая Королеву и Филадора, — тогда бы все было, как прежде. — Старый тритон, стоявший поблизости, выглядел таким несчастным после этой фразы Короля, что Озма попросила Малыша остановиться, и, спрыгнув с коня, поспешила к Волшебнику. Незаметно пошептавшись, Озма и Волшебник куда-то удалились.
Когда в следующий раз Чириобед взглянул на озеро, он закричал от радости. Прямо перед ним находился целый табун белых морских коньков с развевающимися гривами и сияющими хвостами.
— Вот бы Король Джо это видел, — проржал Малыш, подходя, чтобы поприветствовать собратьев. Орпа уже был в воде, одного за другим гладя коньков, а вскоре к нему присоединился и Фил, прямо в одежде прыгнувший в воду, чтобы забраться на своего собственного скакуна.
— Как вы это сделали? — спросил Король, обернувшись к Озме, которая стояла, улыбаясь, рядом.