— Спросите Волшебника, — загадочно ответила маленькая волшебница, но, когда того обступила любопытная толпа, он просто покачала головой и сказал, что восстановить табун коньков из костей очень просто — надо просто знать, как. Всем пришлось удовлетвориться этим ответом.
Затем Волшебник с помощью одного из своих волшебных порошков переместил скульптуру Квиберона ко входу в пещеру, где она до сих пор и стоит.
— Наверное, огонь из ноздрей прожег стены пещеры и позволил ему выбраться наружу, объяснил Волшебник, который раздумывал над этим вопросом с самого прибытия в Сапфировый Город.
Так как теперь последняя загадка была разгадана, Озма и ее друзья были готовы отправляться в путь. Филадору так не хотелось прощаться с Трот, что Озма уговорила Короля, Королеву и Принца поехать с ними. Итак, все вновь встали в волшебный круг, в центре которого находился Малыш, и желательные таблетки Волшебника снова перенесли их через холмы и долины в самый восхитительный дворец в Стране Оз.
Глава 20. Правители Востока и Севера.
Был полдень, когда друзья мягко приземлились в саду замка Озмы.
— Давайте танцевать, — предложил Бенни, рассматривая взмывающие в небо арки над бархатистыми лужайками и сверкающие на солнце фонтаны.
— Ого, Бенни! — воскликнула Трот, — тебе правда хочется потанцевать?
— А тебе разве нет? — спросил каменный человек, улыбаясь девочке, с которой он пережил столько приключений. Трот радостно кивнула, и, как только королевский оркестр, собравшийся на ступеньках, чтобы поприветствовать гостей, заиграл мелодию, вся компания, так и не размыкая круга, стала танцевать. Малыш по-прежнему находился в центре и отплясывал там.
Бенни мог бы танцевать без устали часами, а вот Чириобед и Сэр Кофус вскоре запыхались. Поэтому Озма хлопнула в ладоши, и, попросив всех встать в шеренгу, сама ее возглавила и они отправились ко дворцу. Там их уже ждали все знаменитости Страны Оз, которые не отправлялись на Лазурные Острова. Тыквоголовый Джек простирал руки, Тик Ток щелкам, произнося короткие предложения, Солдат с Зелеными Усами кланялся почти до пола, Трусливый Лев, Козлы и маленький песик Дороти, Тотошка, тоже были тут. Филадор держался поближе к Трот, потому что хотел узнать о каждом из них, а Страшила, взяв под руки Бенни и знахаря, лично проследил за тем, чтобы они познакомились со всеми. А Озма, идя под руки с Королем и Королевой Сапфирового Города, провела всех в большой банкетный зал. Голодный Тигр, выглядывавший из дворцовой кухни, где он ожидал возвращения друзей, радостно выпрыгнул, как только те зашли.
— Все готово со вчерашнего вечера, — с упреком проревел он. — Где вы были?
Пока Малыш спускался вниз, чтобы все объяснить, вся компания расселась за длинный зеленый стол. Вскоре зал наполнил звон посуды, лакеи носились туда и обратно, разнося подносы с деликатесами, а оркестр Озмы играл старую и всеми любимую песню «Оз и Озма, навсегда». Бенни, к своей огромной радости, сидел рядом с Волшебником Страны Оз, и в перерывах между блюдами тот рассказывал ему, что он уроженец Омахи и что впервые он появился в Стране Оз, прилетев сюда на воздушном шаре. Обитатели тут же приняли его за волшебника, и он решил остаться и быть волшебником. На протяжении долгих лет он правил Оз, упражняясь в фокусах, которым обучился в цирке. Он следил за возведением Изумрудного Города. Позже он вернулся в Америка, а его место заняла Озма, полноправная правительница волшебного королевства, которую расколдовала Глинда. Когда волшебник вернулся в Страну Оз, юная волшебница сделала его Придворным Волшебником Королевства. Тогда, благодаря долгому и упорному труду, он стал известным волшебником по всей стране.
— Как вы думаете, вы смогли бы меня превратить в настоящего человека? — поинтересовался Бенни, восторженно глядя на соседа по столу.
— Конечно, — беззаботно ответил Волшебник, слегка взбалтывая бокал с изумронадом, когда только захочешь!
— Подумай хорошенько, — предупредил Страшила, сидящий с другой стороны. — Разве не лучше быть большим и сильным, а не маленьким и слабым, как большинство настоящих людей? Ты уже очень известен, и все знают тебя таким, — льстиво закончил он, — но как человек из плоти и крови ты будешь такой же, как все. Я как-то был настоящим человеком, — признался он, — и мне не понравилось. Послушай моего совета и оставайся таким, какой ты есть, старина камушек!
— Пожалуйста, оставайся! — взмолилась Трот, которая сидела напротив. — Ты такой сильный и красивый, и ты так хорошо танцуешь! Ты ни разу не наступил мне на ногу! — гордо заметила девочка.