- Почему?! - воскликнула ничего не понимающая девушка, - с кем?
- С ними, - Лорт указал на дварфа и тифлинга.
- Но, но почему, Лорт?
- Потому что мы оба знаем, что сделают люди с тобой и с ребёнком, когда ты родишь.
Олетта удивлённо посмотрела на хозяина. Она собралась было встать, но осталась сидеть на месте, теребя кончик своего фартука.
- Откуда ты знаешь? - тихо произнесла девушка.
- Я видел как ты ходила к повитухе Брэтте, - Лорт присел на корточки напротив Олетты и взял её за руки, - я не осуждаю тебя, но они осудят. Уртан не место для… такого ребёнка, ты сама это знаешь.
- Но, я не хочу уезжать, здесь мой дом, - по глазам девушки покатились слёзы, - да и зачем я им, они не возьмут меня с собой.
- Он еще не знает?
- Нет.
- Когда ты ему скажешь, у него не будет выбора.
- Лорт, я просто шлюха, которой сделали ребёнка, - она посмотрела ему в глаза, - я никому не нужна.
- Ты нужна мне, я хочу чтобы ты жила.
- Я рожу урода, Лорт, - её лицо сделалось спокойным и уверенным, - но я рожу его здесь.
- Олетта, прошу! Я дам тебе денег и поговорю с тифлингом.
- Нет, - Олетта резко встала и поправила фартук, - я не хочу больше об этом говорить. Мне пора работать.
Она вытерла слезы рукавом, взяла поднос с напитками и отправилась в зал. Лорт проводил её взглядом и открыл печную заслонку, нужно проверить хлеб.
Второй меч ордена Священного Удилона, Кракк Рогас, этим утром был в плохом расположении духа. Магистр прислал письмо, в котором приказал отряду задержаться в Уртане, а это означало ровно одно - они проведут в этой дыре всю зиму. Гильдия Нищих - соглядатаи и информаторы, лучшие друзья ордена, донесли, что в городе скрывается рогатая тварь. Найти тифлинга не проблема, а вот уничтожить, представлялось непростой задачей. Кракк уже убивал рогатых, но каждый раз был особенным. У этих тварей своя, странная иерархия, которая определяет их силу. Но, Кракк знал наверняка, что сила тифлинга отражена в его рогах. Чем изящнее и красивее эти наросты, тем сильнее полудемон, а чем он сильнее, тем большую опасность он несёт.
«Раз утро не задалось, пойду-ка я в кабак» - подумал Кракк и взяв с собой пару рыцарей, направился в «Дутого борова». Не смотря на утро, в кабаке было людно и они с трудом отыскали себе подходящий стол. Еда и эль были в самый раз и настроение медленно но верно, начало улучшаться. А через полчаса, Кракк уже улыбался и травил истории из своего боевого прошлого.
- Ну и значит, стоим мы осадой под этим чёртовым Туароном, - размахивая кружкой рассказывал Кракк, - второй месяц как, все уже измотаны, требушеты швыряют камни и днём и ночью, а эти уроды никак не сдаются. Рыцари короля Гарана снялись и уехали, потому что у короля кончились деньги. Остались только мы, самые верные воины Ветланда, и пехота. Что делать, не понятно. И тут, мне приходит в голову мысль, а что если сделать вид, что у нас пожар и горят требушеты? Мы устроим панику, начнём снимать осаду и медленно уходить. Короче, рассчёт был на то, что эти кретины поверят в себя и выбегут из замка, чтобы ударить в тыл нашему отступающему войску.
- А что вы? - нетерпеливо перебил его Лод.
- А мы устроим засаду. Ударим их с флангов и погоним в город. Своим они ворота точно откроют.
- И что же?
- Так мы и сделали. А они повелись на нашу уловку и выскочили на конях, решили ударить всеми силами. Ну тут зазвучали наши горны и их конница угодила в засаду, мы развернули войско и атаковали их. Они дрогнули и поспешили в свой вонючий замок. Мы за ними. И знаешь что?
- Что? - Рани так заслушался рассказом, что сидел открыв рот.
- Эти идиоты не успели закрыть ворота! Ну и всё, через мгновение мы уже гнали их по улицам города. А потом обрушили свой праведный гнев на этих подлецов и справедливо поделили награбленное. Туарон - богатый город, ну, по крайней мере был!
Они залились хохотом и стукнулись кружками, хлопая Кракка по спине, признавая его военную хитрость. Рани осушил кружку и приподнялся ища глазами ту красивую девушку, что принесла им эль. Его взгляд скользил по головам посетителей, пока не остановился в одной точке. Зрачки Рани расширились и он замер в неудобной позе. Он медленно опустился на стул и тревожно посмотрел на Кракка.
- Что Рани, - улыбаясь поинтересовался Кракк, - ты влюбился в ту девку?
- Он здесь, Кракк. - дрогнувшим голосом сказал рыцарь.
- Рогатый?
- Да, - кивнул Рани.
Кракк сидел спиной к тифлингу, который неспешно прошёл через зал и сел за стол. Рыцари за столом Кракка молча смотрели на командира, ожидая плана действий. Кракк думал. Их слишком мало, втроём они вряд ли одолеют тифлинга, тем более такого, который не скрываясь сидит в таверне. Но и уходить не вариант. Что же делать?