- Всё на месте.
- Рад слышать! - улыбнулся Гонтер, - с тебя два хильда.
- Два?! - воскликнул хун, - это в два раза дороже, чем в прошлый раз! Ты что, собрался скупить все бордели города?
- Времена сейчас тяжёлые.
- Они всегда тяжёлые, - буркнул Атэй доставая деньги.
- И становится только хуже.
Атэй вложил в руку Гонтеру две золотых монеты. Хильды - старые деньги Содружества Королевств, дословно переводится как «односторонняя», так как герб Содружества чеканился только с одной стороны монеты, вторая оставалась плоской. Люди чаще всего использовали плоскую сторону, чтобы нацарапать на ней имя кому принадлежит монета, и в случае кражи легко было доказать, что монету украли именно у тебя. В честь этой монеты, Атэй получил своё прозвище — Золотой хильд. Когда для него перековывали меч отца, Атэй приказал вставить в навершие один хильд. Эта монета стала первой в их роду, которую заработал его прапрапрадед Рикк ат Дормаланд, ремеслом в итоге ставшим семейным - охотой за иноземцами.
После того как, полтора столетия назад открылись врата в другой мир, Содружество Королевств решило, что их нужно контролировать. И это было одним из немногих мудрых решений к которым приходил совет королей. Как показывала практика, августейшим особам договориться было сложнее, чем пьяным матросам в споре за карточный выигрыш. Раздел земель, контроль границ и налог с торговли, были лишь разминкой перед настоящими, серьёзными делами. Этими делами стало взаимодействие с другим миром, который, со слов его представителей назывался — Дерхиим. Его населяли всевозможные существа, доселе невиданные в этих краях — дварфы, эльфы, полу-демоны. Были там и люди, но никакой экзотики из себя они не представляли - обычные люди. Сперва отношения между мирами были натянутыми, случались военные столкновения и набеги с целью грабежа. Однако, со временем всё изменилось и не имея возможности закрыть врата, народы решили пойти другим путём - путём торговли. Диковинные товары потекли из Дерхиима бурной рекой, жители Ильдерея не отставали от своих партнёров и в очень короткие сроки оба мира расцвели. На границе двух миров был возведён город Уртан, который в скором времени стал королевством Руасэн. Там правил совет из представителей обоих миров. В начале, всё шло как по маслу, но со временем, когда народы смешались, начались проблемы. Уртан из процветающего города превратился в пограничье миров, где стража взимала плату за проход из одного мира в другой. Но, были те, кто проникал незаконно и тогда появился Орден Врат — орден без хозяина, куда вступали рыцари без сюзерена, ставшие хозяевами сами себе. В этот орден и вступил прапрапрадед Атэя. Долгие годы орден отвечал за сохранность Мирового Моста — так назвали врата и Руасэн, на территории которого они находились. Теперь же, орден стал малочисленным, а за вратами стала наблюдать королевская канцелярия. И лишь когда дела начинали пахнуть жаренным, ауларий призывал орден. Сейчас дела запахли жаренным.
Атэй подхватил ящик правой рукой и вышел из хранилища. Он вдохнул то, что многие назвали бы свежим воздухом, закашлялся и направился прочь из порта. За его спиной показался Гонтер.
- Атэй!
Хун обернулся.
- Всё очень плохо, раз они призвали тебя?
- Думаю, хуже.
Они некоторое время стояли молча, затем Атэй махнул рукой Гонтеру и ушёл вверх по улице. Ему предстояла аудиенция у Его Святейшества.
«Ваше Святейшество! Столько лет, а вы всё тот же сукин сын! Отрадно видеть такое постоянство!» — Атэй отвесил поклон возле зеркала. Доспехи сидели на нём как влитые. Заношенная кираса была помята в некоторых местах; конечно кузнец починил её, но скрыть все пропущенные удары было невозможно. По этим засечкам можно понять, сколько раз Атэй ошибался и сколько раз эти доспехи спасли ему жизнь. Как и его плащ с родовым гербом, доспех был белым, в центре которого красовался золотой хильд. Атэй отдал внушительную сумму за то, чтобы доспех покрасили карской, которая не осыпется после первого же удара. Теперь, он смотрел на себя в зеркало и пытался понять — зачем он это сделал? «Белая кираса, это же так пошло!» — обвинил себя в отсутствии вкуса Атэй. Но, он был уверен, что горсетская знать будет в восторге от такой безвкусицы. Он взял в левую руку шлем и расположил возле сердца, расправил плащ, поправил ремень с ножнами и выпрямился. «Какая стать, какая харизма!» — он восхитился собой и улыбнулся. Левую руку пронзила резкая судорога и улыбка на лице Атэя сменилась оскалом боли. Он бросил шлем на стол и сел на край кровати, поглаживая руку. Несколько лет назад, он получил серьёзную травму на турнире. Сир Лодэй ат Родалан, сшиб его с коня попав пикой чуть выше щита. Удар был столь мощным, что Атэя развернуло в седле и он грохнулся на землю, подмяв своим весом раненную руку. Обломок копья с коронелью застрял в стыке пластин и поджал сустав. Снять повреждённые доспехи - задача не из простых, так как разрезать их нечем, да и сделать такое не повредив владельца, невозможно. Поэтому, пока пытались извлечь обломок, снять доспехи и оказать помощь, в руке Атэя что-то громко хрустнуло, а затем он почувствовал звенящую боль и потерял сознание. Его конечно же спасли, но с тех пор он не мог полностью разогнуть левую руку. «Это настоящее чудо, что она вообще функционирует!» - сказал ему добрый лекарь и призвал найти положительные стороны в сложившихся обстоятельствах. Атэй долго пытался понять, какие положительные стороны может найти воин в том, что стал калекой. Но, время показало, что с этим можно жить и более того - вполне неплохо сражаться. До этого, он редко использовал щит, полагаясь на своё мастерство фехтовальщика, не смотря на то, что отец называл его одноразовым воином. «Щит, это не заглушка на левую руку, но и полноценное оружие», — говорил ему отец. И как же он оказался прав, но понял это Атэй лишь теперь. Отныне, щит не покидал его в бою. Он наконец-то придумал как использовать покалеченную руку. Но, не смотря ни на что, она частенько напоминала о себе резкими приступами боли. Как бы то ни было, пора выходить — нельзя заставлять Его Святейшество ждать.