- Зачем ты здесь? - низкий, неприятный голос шипел и булькал, подобно чайнику на огне. Бренхин открыл глаза, но это ничего не изменило, всё та же непроглядная тьма. Он встал и машинально потрогал голову рукой. Его согнуло от боли, как в голове, так и в руке. Дварф нащупал торчащий сталагмит, ухватился за него выбитой рукой и трижды выдохнув, дёрнул руку вперёд, навалившись всем телом. Раздался хруст и сдавленный крик. Рука встала на место и боль постепенно ушла не оставив и следа. Бренхин тяжело дышал.
- Зачем ты здесь? - не успокаивался голос.
- Кто ты?
- Я то, что ты видишь, - ответило существо.
- Я не вижу ничего.
- Нет, это не так.
- Ты - тьма? - на удивление спокойно спросил дварф.
- И да и нет, - ответил мрак, - твой народ называет меня Энайдафьял.
- Душа горы. - почти шёпотом произнёс Бренхин.
- Можно и так. Всё же, Бренуссар хин Вадалор, зачем ты упал ко мне в пещеру, словно мешок с камнями?
- Ну, как тебе сказать? - начал дварф, - мне сказали, что наши шахтёры отыскали здесь какой-то артефакт и мне приказали его добыть.
- Ты же понимаешь, что я никуда не пойду?
- Подозреваю.
- Но, ты оказался здесь не просто так, - медленно произнёс Энайдафьял.
- О чём ты?
- Кое-кто хочет с тобой поговорить.
- Ну так почему этот кто-то не явился сюда собственной персоной? - с вызовом сказал Бренхин.
- С чего ты взял?
Вокруг дварфа пропал звук, казалось, что весь и без того скудный запас воздуха, куда-то исчез. Зазвенела тишина. В непроглядной тьме начали загораться звёзды. Одна за другой они заполнили всю темноту и Бренхин оказался в космосе. Он вертел головой удивляясь красоте и величию звёздного полотна. Одна из звёзд горела особенно ярко, и вот, её свет стал расширяться, он на секунду ослепил дварфа и тот прикрыл глаза рукой. Раздалось карканье ворона. Из света звезды появилась фигура, которая обрела черты седобородого волшебника в остроконечной шляпе, которая то и дело меняла свой цвет и форму. Седые волосы старика, казалось созданы из самих звёзд. Волшебник сделал шаг навстречу Бренхину.
- Бренхин, - низким и скрипучим голосом произнёс волшебник, - рад встрече. Меня зовут Мегаларион и у меня есть задание для тебя.
- О, а ты прямолинеен и краток, - удивился дварф, - без расшаркиваний и угадаек, сразу к сути. Слышишь, Энайдафьял, поучись у старика!
- Жену свою учить будешь, - раздалось откуда-то из глубин.
- Ладно, Мегаларион, - выдохнул Бренхин, - что за задание?
- Найди его, - Мегаларион взмахнул рукой и перед дварфом появилась фигура высокого тифлинга с красивыми рогами и тёмной кожей, - его необходимо отыскать.
- И, судя по его внешнему виду, убить?
- Нет! - прогремел волшебник, - ни в коем случае, даже не пытайся это сделать. У тебя, в любом случае не выйдет.
- Вызов принят!
- Угомонись, сын Гнурра! Этот тифлинг переживает не самые лучшие времена, поэтому будь с ним снисходительнее. Когда встретишь его, вам предстоит отыскать древний артефакт, а затем меня.
- Так, ну тебя я уже отыскал. Это раз. Два, зачем мне всё это?
- Ну, во-первых, это я тебя отыскал. Во-вторых, ты же хочешь выбраться из этой шахты, чтобы твои сородичи не пустили тебя на шашлык?
- Это шантаж?
- Да.
- Ладно, я согласен.
- Это было просто, - улыбнулся волшебник, - спасибо, Бренхин и до встречи.
- Подожди, - Бренхин подошёл ближе к Мегалариону, - ему ты тоже явился?
- Частично, - ответил волшебник, - он в Ловушке Судьбы, планарная магия хаотична и обойти её непросто. Поэтому я явился тебе.
- Другими словами, тебе было лень.
- До встречи, сын Гнурра.
Мегаларион полыхнул ярким светом и исчез вместе со звёздами. Слух дварфа снова наполнили звуки пещеры.
- Энайдафьял, ты здесь?
- А куда я денусь? - отозвался мрак.
- Что теперь?
- Точно, чуть не забыл, - раздался хлопок по лбу, - ты любишь артефакты, так?
- Есть такое.
- Тогда, Бренхин, сын Гнурра, я наделяю тебя способностью видеть суть вещей.
Тьма вокруг Бренхина стала осязаемой. Его словно окутала чёрная трясина и через мгновение он почувствовал как Энайдафьял коснулся его лба.
- Отныне, все тайны артефакторики, понимание строения вещей и объектов, подвластны тебе.
На секунду, Бренхину показалось, что его голова разлетится на мелкие кусочки. Боль была столь острой, что ему захотелось умереть. Но, вскоре она прошла, а дварф уже видел мир совершенно иначе.
- А теперь, - сказал Энайдафьял, - тебе пора.
- До новых встреч!
- Сомневаюсь, - ответил Энайдафьял и Бренхин почувствовал как его куда-то уносит. Он улыбался. Потому что впервые понимал, как это работает.
- Хозяин, - дварф хлестнул вожжами по коням в упряжке и толкнул Бренхина в бок, - проснитесь, мы уже почти дома.
Бренхин открыл глаза и приподнялся на локте. Нотур-Скраг был уже близко, они почти подъехали к воротам. Дварф посмотрел на содержимое телеги - лён, зерно и сушёное мясо. Бренхин тревожно осмотрелся, но не нашёл ничего, кроме небольшого мешка с маленькими томатами. Возница удивлённо смотрел на Бренхина.
- Всё в порядке? - поинтересовался он.
- Да, да, - заверил его довольный Бренхин, - всё как никогда хорошо!
Они проехали ворота и направились к складам конунга. Они проехали по улицам столицы, и Бренхин улыбался яркому солнечному свету. Он давно не чувствовал себя так хорошо. Дварфы принялись разгружать телеги, а Бренхин спрыгнул на землю и ловко подхватил мешочек с томатами. Он достал из кармана стальной шарик, положил его на стол, вытащил из стола гвоздь и ловко нацарапал на шарике какие-то символы. Он положил шарик в мешок и тот медленно превратился в такой же томат. Бренхин зловеще улыбнулся.
- Куда нести помидорки? - поинтересовался один из дварфов.
- Конунгу, конечно, - ответил Бренхин, - семья важнее всего!
Дварф подхватил мешок и ушёл в сторону Гунхольма. Бренхин быстро направился к себе домой. Там он собрал вещи, переоделся, надев самые лучшие свои доспехи и закинув крупный рюкзак, в котором, кажется было абсолютно всё на любой случай жизни, медленным, но уверенным шагом покинул Нотур-Скраг.
Оказавшись в Йогт-Асе, Бренхин извлёк из кармана изящный монокль и поднёс к глазу. Через монокль, он увидел в какую сторону ему следует идти. Он убрал монокль в карман и покинул город через южные ворота.
- Ну что, Вегарис сын демона, - сказал дварф, вдохнув свежий утренний воздух - Бренхин спешит на помощь!