— Я просто решила немного завязать, — улыбнулась девушка, открывая уже третью банку с содовой. — Должно быть тебе это знакомо, когда просто надоедает каждый день бухать, и хочется немного отдохнуть от всех алкогольных напитков, и отправить свою печень в заслуженный отпуск.
— И, похоже, тебе больше нечем было заняться, — бармен стоял и протирал стакан. — На время завязала с алкоголем и занялась работой по профессии.
— Ну… можно и так сказать, — Крофт наклонила голову в бок и посмотрела в сторону.
«На самом деле я просто чисто случайно нашла способ избавиться от галлюцинаций с Ваасом. После того раза я перестала каждый день бухать, и вдруг заметила что призрак Вааса меня больше не навещает. Вот если бы ещё можно было бы избавиться от ночных кошмаров», — подумала Лара.
— Короче ты пришла попрощаться с любимым баром перед отъездом? — спросил бармен.
— Думаю что да, — ответила Лара. — Не думаю, что я сюда ещё успею заскочить. У меня остались ещё последние штрихи перед отъездом.
Она взяла банку с содовой, и вышла из бара.
За прошедший месяц, Лара обильно копалась в отцовских записях, и много лазила по просторам всемирной паутины, в поисках любых сведений о Шангри-Ла. В отцовских записях она прочитала интересную легенду.
Легенда гласит, что тысячи лет назад, по территории современного Кирата путешествовала Кира, первое живое существо, созданное богом Банашуром. Кира путешествовала в поисках просветления, и побывала в самых потайных уголках Кирата. Когда она достигла нирваны, дух расколол её череп со звуком удара в колокол, и так был создан рай — Шангри-Ла.
Поиски Шангри-Ла ведутся с незапамятных времён. Самая известная история поисков — история воина Калинага, который отправился на поиски волшебной страны по приказу короля Кирата. Калинаг должен был найти Шангри-Ла, и вернуться назад. Но по прибытии в Шангри-Ла, Калинаг заметил, что страна захвачена демонами ракшаса. Тогда Калинаг решил освободить страну от зла, и вступить в схватку с летающим демоном, и его приспешниками. Спустя сотни лет, история Калинага стала таким же мифом, как и легенда о существовании Шангри-Ла.
Своё приключение в Шангри-Ла, Калинаг отобразил на тханке. Эта тханка, по легенде, поможет найти вход в эту таинственную страну. Вот только эта тханка в настоящий момент утеряна. И мало того, что она была утеряна, она ещё и разделена на пять частей.
Жители Кирата эту историю знают ещё с пелёнок.
С тех пор, долгое время никому больше не удавалось найти Шангри-Ла. Но потом отец Лары услышал и записал в свои заметки историю об лейтенанте Ост-Индийской компании Роберте Баркли, который в XIX веке приехал в Кират, оставив на родине свою беременную жену Шарлоту, и серьёзно увлёкся поисками Шангри-Ла.
По возвращению из Кирата, Роберт Баркли стал утверждать, что ему удалось повторить путешествие Калинага, и оказаться в Шангри-Ла. Повторить путешествие ему помогли все пять частей тханок. По его словам, на тханки было достаточно просто взглянуть, чтобы оказаться в загадочной стране. Конечно же ему никто не поверил, и вскоре Роберта отправили в психиатрическую лечебницу. Дальнейшая судьба лейтенанта осталась неизвестной.
«Как бы и мне не выписали путёвку туда же, если я вдруг найду Шангри-Ла. Этот Роберт Баркли сошёл с ума уже после возвращения из Кирата. А у меня с точностью наоборот. Я и не задумалась бы над поисками, если бы моя психика была в порядке», — подумала Лара, когда прочитала эту историю в заметках отца.
Отец Лары долго и упорно изучал всю Киратскую мифологию. И в частности, он планировал найти ту самую тханку, которая и привела бы его в Шангри-Ла. После большого времени, потраченного на исследования, Ричард, казалось бы, нашёл приблизительное место для поисков тханки. Только вот, похоже, эту информацию об исследованиях отец увёз с собой в Кират. Либо месяц, отведённый на исследования, является слишком маленьким сроком, либо кроме отца Лары, подробную информацию о месте нахождения тханки, больше никто не знал. Ни в отцовских записях, ни в прочих источниках информации, Лара не смогла найти большей информации о конкретном месте нахождения этой тханки.
Насколько помнит Лара, её отец стал одержим идеей о поисках Шангри-Ла, после того, как в Гималаях разбился самолёт с матерью Лары. Чтобы Ричарду было легче пережить трагедию, он решил отвлечься на новые исследования. По его словам, это ему в какой-то степени помогло позабыть случившееся. Лара по достоинству оценила иронию, вспомнив это высказывание. Ведь ей поиски Шангри-Ла также помогают забыть случившееся на Рук-Айленде, и дают надежду на то, чтобы начать жизнь с чистого листа.
«Это не Атлантида, которую среди археологов, кроме меня, не искал разве что ленивый. Шангри-Ла — действительно красивый миф о не менее красивой стране. Отец был в пороге от её нахождения. Но что-то его остановило от дальнейших поисков. Не явился же к нему тот самый белый тигр, который сопровождал Калинага? Целый месяц я занималась изучением трудов отца. За весь месяц я заметно меньше стала думать про случившееся на Рук-Айленде. Да и галлюцинаций с Ваасом я пока больше не видела. Избавиться бы ещё от ночных кошмаров, и будет вообще замечательно. Доктор оказался прав. Стоило мне заняться чем-то интересным, как моё психическое состояние, медленно, но верно стало улучшаться», — подумала Лара, выйдя из бара.
Уже в ближайшую неделю, Лара планировала взять всю собранную информацию, и отправиться в Кират.
Кират является маленькой страной, затерянной в Гималаях, между Индией и Китаем. В записках отца, о Кирате не было ни слова. А в интернете Крофт смогла прочитать про Кират не так уж и много. Страна довольно бедная. Ни в ООН, ни в каких-нибудь других международных организациях не состоит. Государственной формой правления является монархия. Главой государства является король Пэйган Мин. Последняя новость из этой страны датирована июнем девяносто девятого года.
В этой новости писалось о том, что король Мин, которого большинство государств признали законным правителем Кирата, с радостью объявил о том, что с группировкой «Золотой путь» покончено.
Золотой путь — по заверению как самого Мина, так и по мнению стран поддерживающих короля, является жестокой и кровожадной бандитской группировкой, которая в девяностых развязала гражданскую войну в Кирате, и пытались прийти к власти, свергнув короля.
В небольшой сноске, в конце статьи, была заметка о том, что жертвой этой войны стал британский археолог Ричард Крофт.
«Когда я была маленькой, я мечтала, что моего папу либо покажут по телевизору, либо расскажут о нём в новостях. Моя мечта сбылась. Только не так, как я хотела», — подумала Лара, когда читала эту статью.
С девяносто девятого года о Кирате во всемирной паутине больше не появлялось никаких новостей. И это Лару насторожило. Может, страна уже давно оказалась погребена под лавинами, и Крофт приедет не в страну, а в холодную и безжизненную ледяную пустыню.
И, тем не менее, она всё же твёрдо решила ехать в Кират на поиски Шангри-Ла, даже если ей придётся перевернуть с ног на голову все Гималаи.
«Последние штрихи», которые остались у Лары, подразумевали под собой как раз поиски абсолютно любой информации о месте нахождения тханки. Тханка — это своего рода путеводитель. Без её помощи можно найти Шангри-Ла, но с ней будет куда легче.
Лара направлялась домой по уже заснеженному Лондону. Всё так же бродила в тёмной кожаной куртке с серой ветровкой и натянутым на голову капюшоном. Не совсем зимняя одежда. Учитывая, что в организме девушки в этот момент уже не было сорокаградусного утеплителя, как прошлой зимой, и тот вариант, что снежный покров был не таким уж и большим, Ларе было ничуть не холодно.
В данный момент Лара думала не о холоде. Она думала о том, как снова придёт домой, откроет свой ноутбук, рядом раскроет ещё одну книгу с отцовскими заметками о Шангри-Ла, и довершит начатое. Скоро она планирует уже отправиться в Кират, на поиски Шангри-Ла. Поэтому она и пришла в бар, чтобы попрощаться с местом, в котором она провела последние полгода. Теперь же ей оставалось найти больше информации о тханке, и отправляться в путь.