– Фиолетовые! Я сказал, фиолетовые, значит фиолетовые! Если не забыл, я...
– Заново не начинай, – вздохнул Верум. – Но сушилки для рук сиреневые. У тебя плохая память на мелочи.
– Никогда не спорь со мной, – заявил Улит и раздражённо махнул тростью. – Ты здесь охранять меня, а не спорить со мной. Я не виноват, если ты путаешь цвета. Это заболевание называется дальтонизм.
– Не охранять, а приглядывать. И с чего ты взял, что я дальтоник? – искренне удивился Верум.
– Если бы ты не страдал дальтонизмом, ты бы не утверждал, что сушилки сиреневые, тогда как они фиолетовые.
– Пускай фиолетовые. Мне без разницы.
– И всё-таки я прав! – самодовольно улыбнулся Улит и легонько стукнул Верума тростью по ноге.
Стены коридора, ведущего к трапу, украшали картины, застеклённые и утопленные в обшивке из вишнёвых панелей. Картины изображали заманчиво-красочные панорамы Ветоломских курортов. На Яппе никаких курортов не имелось. Пока ещё.
– Прошу прощения, – Улит обратился к стоящей у трапа стюардессе в белоснежной форме космофлота, – я хотел бы узнать, какого цвета сушилки для рук в туалете?
– Сиреневые, – несколько удивлённо отозвалась стюардесса. – Все сушилки на “Гаргапане” сиреневые.
– Сиирееневые?! – обиженно вскричал Улит и скорчил такую мину, словно официантка плюнула ему в самую душу. – Все?
– Во всех уборных, все сушилки сиреневые.
– И всё-таки ты прав, – подколол Верум. – Только ты и только всегда.
Улит возмущённо засопел. Не найдя встречных аргументов, он сменил тему:
– Где искать начальника космопорта?
– В здании космопорта, – пожал плечами Верум.
– Сам знаю, – буркнул Улит.
– А если знаешь, чего спрашиваешь?
– Не придирайся. Ты вечно придираешься и споришь по любому поводу.
– Я придираюсь и спорю? – изумился Верум.
– Да, ты! – отрезал Улит.
И они ступили на серебристый трап-эскалатор.
Среди белеющих, словно снежные изваяния, зданий космопорта с синими крышами выделялась высоченная центральная башня, если угодно, донжон. Общими очертаниями она походила на феерических размеров белый гриб с синей шляпой на подставке из восточного и западного крыльев. Ножку “гриба” окольцовывали пристройки. Из купола-шляпки и пристроек торчали антенны со стальными поблескивающими шариками.
Голубое небо разбавляли редкие перистые облака.
Улит звонко чихнул, прикрыл рот и чихнул снова. Проходящая мимо прибывшая специалистка, заслышав чихи, поспешно взяла левей, обходя Улита стороной.
– Ты простыл, – заметил Верум.
– Ты наблюдателен, – пробубнил Улит, сморкаясь в синий платок. При этом он умудрялся с крайним презрением смотреть в спину удаляющейся женщины.
В таможенном секторе двое сотрудников в синей форме пропускали пассажиров по одному через комнату досмотра.
Дождавшись своей очереди, Улит положил кейс, сумку и трость на движущуюся ленту, а сам прошёл под пискнувшей стальной рамой.
– Всё электронное и электрическое вынимаем, – привычно сказал таможенник.
Улит отдал “всё электронное и электрическое”. В завершение таможенник поводил вокруг него каким-то прибором и окликнул своего напарника:
– Гал, слушай, а серебряные запонки разрешены?
– Детектор гудел? – откликнулся Гал, скрытый чёрной перегородкой.
– Нет, не гудел.
– Значит, можно.
– А если детектор ошибся?
– Детектор не может ошибиться.
– Почему не может?
– Не знаю, – ответил Гал. – Начальник сказал, что не может, значит не может. А начальство не ошибается. Будешь думать также, рано или поздно тоже станешь начальником и тоже не будешь ошибаться.