– Привет, – сказал он и уселся в кресло.
– Присаживайтесь, – запоздало пригласил Лерген. – Как Ылит? Всё так же занят?
– Хорошо, и очень занят, – ответил Улит. – Так занят, что даже на меня нет времени. Последний раз мы виделись год назад. Больше по телевизору отца вижу.
Лерген выдвинул ящичек стола, извлек оттуда две янтарные карточки с магнитными полосками и протянул их гостям.
– Это пропуска, – сказал он, – Покажите их на КПП.
Лерген уселся на краешке стола и сложил руки на бедре.
– Общее развитие цивилизации муслинов в целом соответствует концу девятнадцатого века нашей истории. Местное население потихоньку привыкает к нам… – начал он вводную.
– Муслины, и правда, зелёного цвета и похожи на ящериц и крокодилов? – тут же перебил Улит, которому не терпелось увидеть живого муслина.
– Да, кожа у них зелёная. У мужчин-муслинов имеется явное сходство с рептилиями, – согласился начальник космопорта. – Муслинки же более… человечны, симпатичны и типажами лиц вполне сходны с нашими женщинами. Так вот, хочу предупредить, имеются некоторые проблемы с местным населением на Востоке Материка…
– Так муслины произошли от ящериц? – опять перебил Улит.
– Кто-то своей несдержанностью напоминает от кого произошли люди, – заметил Верум.
– Насколько мне известно, да, – вежливо сказал Лерген.
– Тогда продолжайте, – великодушно разрешил Улит.
– Так вот, жители восточной области Материка, востоковцы, относятся к нам предвзято и не одобряют наше присутствие на Яппе. Там свои политические разногласия, а в них сам чёрт ногу сломит.
– Оружие нам выдадут? – в лоб спросил Улит, перед отлётом насмотревшийся фантастических боевиков.
– Вот кретин, – пробормотал Верум, прикрывая глаза ладонью.
– Нет, а, собственно, зачем? – удивился Лерген. – Муслины, за исключением востоковцев, относятся к землянам с подобающим уважением и почтением. Они прекрасно знают, что мы гораздо могущественнее их. А здесь, на Западе, востоковцы – редкость. Даже если вы и встретите кого-то с Востока, ничего страшного. По сути, кроме бурчания под нос они ни на что не способны. В общем, в случае затруднений обращайтесь ко мне. Вы можете связаться со мной через посольство Земли в Язде, здешнем мегаполисе. Вы здесь не официально, на мой страх и риск, поэтому обращайтесь именно ко мне. Лишь из уважения к Ылиту Тутли я рискнул согласился на эту аферу.
– И из уважения к семизначной сумме, – не преминул добавить Улит. – К чему скрывать? Все свои.
Начальник космопорта как бы не расслышал слов Улита и рассеянно побарабанил пальцами по столешнице.
– Как добраться до Гимгилимов? – прервал молчание Верум.
– Отсюда до Гимгилимов часа три с половиной езды, но вот на чём вы поедете? Мои все заняты. Впрочем, езжайте через Язду. Вечером туда отправляется служебный автобус. А оттуда вы можете добраться до Гимгилимов на рейсовом.
– Так мы и поступим, – важно кивнул Улит.
“Как это у него получается? – невольно восхитился Верум. – Вроде обычно кивнул, а выглядит при этом напыщенным индюком. Влияние матушки, не иначе”.
– В Язде с ночёвкой проблем не будет. Город-миллионник, отелей хватает.
– Во сколько автобус? – спросил Верум.
– В 19-30. На первом этаже есть бар-ресторан. Я бы составил компанию…
– Ничего страшного. – Улит покинул кресло и смахнул невидимую пылинку с брюк. – Я понимаю, ты занятой человек, как и мой отец.
– Но проводить вас до головомоечного кабинета минутка найдётся.
– До головомоечного кабинета?
– Головомойка – устройство, обрабатывающее мозг так, что при общении с муслином вы не сможете поведать ему о некоторых достижениях нашей цивилизации.
– Зачем подобные предосторожности? – спросил Улит.
– За тем же что и таможня. Так решило правительство Земли, таков закон…
– А закону нужно подчиняться, – важно поддакнул Улит.
“Он даже поддакивает важно! – продолжал восхищаться Верум, который ещё на борту “Гаргапана” приметил за Улитом склонность придавать себе жутко умный и важный вид. – Неудивительно, что весь экипаж и пассажиры принимали его за сына гендиректора газовой компании межпланетного масштаба”.