— Знаешь, — промурлыкала Мари-Пьер, скользнув под одеяло, — Жоэль мне очень нравится.
Ранним промозглым утром, когда воздух пропитан заводским дымом, Гавр никак нельзя назвать симпатичным городком. Легавый несся впереди на всех парусах, и мне пришлось сосредоточиться на дороге, чтобы не отстать; вот здорово, все складывалось как по заказу: напарник, Мари-Пьер, теперь дельце с видаками, одно колесико цеплялось за другое, как в идеально отлаженном механизме; легавый свернул на боковую дорогу, в грязюку, и скоро мы въехали во двор какой-то фермы.
Он просигналил, давая знать о нашем приезде, в кухне, громыхая сковородками, нас приветствовала женщина: мог бы и побриться, провела она пальцем по щеке легавого, — он смахивал на Марселя Боззуффи [15], только в потрепанном варианте, — а то колется; он мимоходом наградил ее легким поцелуем в лоб.
— Выпьете кофе?
Я ответил «да» — мне было неловко признаваться, что я не люблю кофе, не хотелось причинять хозяйке хлопоты; рядом с чашками она поставила и рюмки, так что пришлось выпить кальвадоса.
— Каковы будут объемы месячных поставок?
— Не знаю, по-разному.
Он опрокинул рюмку, где одна, там и другая, потом закурил «Житан» и пустился в подробности касательно своего прожекта.
— Понимаешь, мне позарез нужны серьезные контакты, серьезный клиент он самый лучший, лишь с такими у нас есть будущее, а мелкие жулики умеют только одно — накликать неприятности.
Не стоило думать, что все полицейские сплошь бонвиваны и циники, стремящиеся пожить на широкую ногу: некоторых коллег моего легавого возмущали даже намеки на существование коррупции, как будто они не знали о продажности высших чинов; и вообще, если поразмыслить — от кого убудет, если через порт пройдет чуть больше или чуть меньше грузов?
— И ведь что бесит: они получают мизерную плату, им вечно затыкают глотку — помнишь дело матери Дари Бубуль [16], так вот, полиция знала, что настоящий убийца на свободе, но прокурор приказал нам не рыпаться, — а эти болваны все равно продолжают служить верой-правдой.
Из-за духоты и выпивки я немного осоловел; несмотря на запотевшие окна, в кухню пробивался утренний свет.
— Сходили бы, — сказала женщина, — а то опоздаешь, да и твой гость наверняка спешит.
На первый взгляд его склад напоминал пещеру современного Али-Бабы: повсюду валялись шмотки, какие-то свертки, бытовая техника, видеокамеры, фотоаппараты прямо в нераспечатанных коробках, короче, все что угодно, вплоть до консервов. Как видишь, есть чем поживиться, заметил легавый, тут в ожидании своего часа покоятся миллионы, — он свистнул, примчались два огромных пса, — но ты не представляешь, сколько головной боли требуют подобные дела: рискуешь, прикрываешь, организовываешь поставки, порой не знаешь, за что хвататься.
Я по-хозяйски обошел помещение, собаки уселись, да, о таком размахе я и не мечтал. А представь, вдруг случится пожар, — он ужасно боялся пожара, — ведь товары такого происхождения не застрахуешь. Не за-стра-ху-ешь, повторил он раздельно, открывая двери. Я вышел, переставил грузовик задом к складу, и он помог мне погрузить коробки.
— Если взяться за дело с умом, можно будет деньги грести лопатой.
Видаки были в полном порядке, остальным пусть займется Жоэль; я выбрал для Мари-Пьер фотоаппарат, автоматический, «Кэнон Эпока» последней модели, и диктофон.
— Так, допустим, ты едешь, и тебя останавливают для досмотра, — сказал легавый. — Что дальше?
— Не знаю, наверное, мне хана.
Он покачал головой: нет, не угадал.
— Понимаю твою логику, но ты ошибаешься.
Он взял со стола у самого входа квитанции на заказ и спецификации на товар.
— Слушай: ты работаешь для некой компании, вот все документы, ты просто перевозчик, если у них возникнут подозрения, пожалуйста, пусть звонят начальству, усекаешь?
Я кивнул.
— По телефону, указанному в бумагах, никто не отвечает — ну и что, директор часто отлучается из кабинета; что дальше?
— Меня забирают, — рискнул я.
— Правильно, но твои бумаги в порядке, против осмотра ты не возражаешь, впечатление производишь хорошей, и тебя отпускают.
— Это точно?
Мой вопрос его разозлил.
— Я двадцать два года служу в полиции, дорос до главного инспектора, тебе не кажется, что я имею кое-какое представление об этой кухне?