Большую роль, несомненно, имеют личностные качества деятеля. Обладая сильной волей и даром убеждения, отдельные люди нередко меняли ход истории, совершали перевороты и управляли судьбами. Пётр I, Емельян Пугачёв, Гитлер, Сталин – все они сыграли значительную роль в истории. Воздействуя на народ, личности, обладающие даром внушения, подчиняют себе волю людей, побуждая их к конкретным действиям. Следует отметить, что зачастую внушение, действующее на большую массу людей, влечет за собой необратимые, порой даже трагические последствия. В истории известно немало случаев, когда в результате гипноза случались массовые помешательства, самоубийства и паника. Особенно часто такие психические эпидемии возникали среди народа, легко внушаемого и безграмотного. В России, например, имели место происшествия, когда посредством гипноза проповедники сеяли смуту в народе. Так, на протяжении 20 лет некие Данила и Капитон воздействовали на народные массы, предвещая приближающийся конец света, назначенный на 1666 год. В результате таких проповедей среди простого люда началась паника: крестьяне перестали посещать церковь, бросали дома и хозяйство и уходили в леса. Там они создавали общины и жили в постоянном страхе перед приближающимся Страшным судом. Надеясь на спасение, они истязали себя постами и целые дни проводили в молитвах.
Массовые самоубийства вызвали проповеди Василия Власатого из Юрьевца-Повольского. Пропагандируя идею полного самоуничтожения, пророк открыто призывал людей к добровольному уходу из жизни. В итоге по стране прокатилась волна самосожжений, утоплений и прочих видов самоубийств. Легко внушаемые члены сект не только кончали жизнь самоубийством, но и убивали собственных жен и детей. Подобные действия назывались крещением огнем и считались ведущими к очищению.
Х1Х век отмечен многочисленными случаями массовых самоубийства. Это во многом связано с господством религиозного фанатизма, когда отдельный человек, внушая массе последователей собственное мнение, призывал к самоистреблению, обещая прощение грехов и рай после смерти. Сила внушения была столь велика, что сектант без страха шел на смерть, одержимый идеей об обещанном спасении.
В конце ХУШ века появилась секта хлыстов. Ее основателем считается крестьянин Филиппов из Муромского уезда. Свое название община получила от главного орудия ритуальных действ – хлыста. Во время обрядов сектанты совершали бичевание жгутами и палками.
На собраниях секты члены общины впадали в транс. Участники ритуала быстро кружились, издавая крики и ускоряя движение. Кружение доходило до слияния сектантов в единое целое, что свидетельствовало о достижении гипнотического состояния. В трансе члены общины бились в судорогах, падали и дико кричали, бросались друг на друга, точно одержимые. Сектанты находились в состоянии аффекта, то есть впоследствии не помнили того, что делали во время обряда. Сами они считали, что во время пляски на них «накатывает Дух».
После беснований наступали так называемые выражения любви к братьям и Богу, во время которых сектанты преступали все моральные и нравственные нормы, чинили разврат и предавались низменным страстям. По сути дела, ритуальный танец служил для достижения участниками секты гипнотического состояния, характеризующегося отсутствием контроля над собственными действиями. Все это губительно сказывалось на психике членов общины: снижался уровень нравственности, извращались понятия о морали, подрывалось здоровье. Практически у всех сектантов случались истерические припадки, что считалось единением с Богом, а бессвязно выкрикиваемые слова – пророчествами. Судороги считались подтверждением того, что в человека вселяется Дух, а само состояние аффекта или истерии получило название «божественное состояние».
Покинуть секту было очень сложно, так как внушение, которому подвергались ее участники, было настолько сильным, что полностью подчиняло волю и разум людей. Понятия «индивидуальность» не существовало: община представляла собой единое целое, а каждый отдельный человек являлся лишь ее составной частью. Из сказанного следует вывод, что участники секты воздействовали друг на друга посредством гипноза, сильно влиявшим на сознание членов общины. Все сектанты, по-видимому, были легко внушаемыми людьми, ведь членами общины становились выходцы из народа, простые люди, отличающиеся наивными, упрощенными представлениями. Манипулировать ими было достаточно легко – важно, чтобы гипнотизер обладал искусством убеждения и внушения. Существует мнение, что немыслимые, совершенно дикие обряды, совершаемые в сектах, присущи людям необразованным и невежественным. Так, представители интеллигенции менее подвержены внушению хотя бы потому, что это культурно развитые люди, обладающие познаниями и представлениями о нравственности и морали. Однако с этим можно поспорить. Приведем конкретный пример: весной 1905 года в квартире довольно известного литератора Н. Минского собрались представители российской интеллигенции и деятели искусства. Присутствовали поэт В. Иванов с женой, писатель А. Ремизов, критик С. Венгеров, философ Н. Бердяев, В. Розанов с падчерицей и другие, организовал собрание поэт-символист А. Добролюбов. Однако целью собрания было отнюдь не обсуждение недавно опубликованного романа или спорной философской гипотезы, официальное название данной встречи – «собрание с целью моления и некой жертвы кровной». Произошедшие теплой майской ночью события больше всего напоминают кровавый фильм ужасов. По рассказу падчерицы Розанова, собравшиеся уселись в круг на полу. В полночь, потушив свечи, они стали совершать повторяющиеся, ритмичные покачивания, постепенно входя в гипнотический транс. Затем началось самое ужасное: на середину комнаты вывели жертву, роль которой выполнял некрещеный еврей С. Его символически распяли, пригвоздив руки и ноги, после чего историк В. Иванов с супругой совершили кровавый обряд. Острым ножом жертве разрезали вену, а кровь собрали в чашу, символизировавшую, очевидно, Священный Грааль. Разбавив кровь вином, сосуд пустили по кругу. Каждый участник действа испил из чаши ритуальный напиток. Следует отметить, что сие собрание привело приглашенных в совершенный восторг, и почтенные деятели культуры и искусства пожелали устраивать «священные жертвоприношения» как можно чаще.
Описанные события позволяют сделать вывод: психопатические реакции проявляются не только у безграмотных личностей, которые, повинуясь стадному чувству, делают то, что внушит им экзальтированный проповедник. На образованных же людей большое влияние оказывают средства массовой информации. Среди типичных проявлений психической истерии можно выделить панику. Как правило, она возникает в результате внушения (пускай не всегда намеренного) людям мысли о смертельной опасности. Толпа людей подобна сухому пороху: иногда достаточно и одной искорки, чтобы разгорелось всепоглощающее пламя. А если большое скопление народа еще и охвачено какими-либо негативными эмоциями, оратору очень легко разгорячить толпу – в ней непременно нее найдется паникер, от которого ужас и паника передадутся остальным. Казалось бы, паника и гипноз – вещи, напрямую не связанные друг с другом. Однако мы не рассматриваем те случаи, когда большому количеству людей действительно угрожает опасность, угрозы может и не существовать, а вот внушить такую идею нетрудно. Немало примеров, когда один человек оказывал такое влияние на людей, что они теряли самоконтроль и не могли побороть животный ужас. То же самое можно отметить во время терактов: психика людей настолько напряжена, что достаточно громкого хлопка, который воспринимается как выстрел. Толпа людей устремляется в разные стороны, точно лавина, сметая все на своем пути. Человек ждет, что захватчики откроют огонь, поэтому даже непохожий звук может быть принят за выстрел.