Бабки у старика уже два года как не было, из его малогабаритной квартирки в Красногвардейском районе она переселилась на Большеохтинское кладбище, поэтому отправиться ей под бок оказалось для него не очень привлекательным предложением. Он насупился и молча смотрел на грабителей.
— С дедком осложнений не будет, — заявил низенький. — Сейчас я его спеленаю, а вы пока начинайте работать.
Высокий посмотрел на сторожа, убедился, что от него не надо ждать проблем и позвал третьего участника экспедиции с собой. Они отправились в выставочный зал, чтобы позаимствовать самые дорогие и знаменитые из картин. Шли не торопясь, знали, что времени хватает.
Тем временем, низенький положил нож на стол, где лежала грязная после ужина посуда сторожа и его газеты, а сам наклонился, чтобы привязать его ноги к стулу. Предусмотрительно запасенную веревку он достал из сумки и теперь, кряхтя, уселся на корточки, чтобы перебинтовать старика.
— Ну держитесь, шалопаи, — проворчал бесстрашный старик и пнул низенького ногой в лицо.
Хамоватый грабитель упал на спину, а старик вскочил и помчался за охотничьим ружьем, старым и не смазанным, оставленным здесь другим сторожем, с предыдущей смены. Оружие лежало в шкафу уже давно, в нем не было надобности, оно даже вряд ли заряжено, но сейчас олицетворяло для сторожа последнюю надежду.
— Ох, дедок, старая ты перечница, теперь не жалуйся, — закричал низенький, ворочаясь на полу и неповоротливо поднимаясь. — Я хотел по-хорошему, но ты не понимаешь. Теперь не жалуйся, когда я тебя буду на лоскутки резать.
Он поднялся, цапнул нож со стола и повернулся к сторону, а тот уже стоял перед ним с ружьем.
— Ох ты, дедуля, ты того, не шути, — попросил низенький. — Мы с тобой не хотели осложнений, так что давай, пусть так все и останется.
Старик не стал с ним церемониться. Поднял ружье, взвел курки, отчаянно рванул спусковые крючки, но послышались только сухие щелчки. А вот выстрелов не прозвучало.
— Эх, дедуля, — вздохнул низенький и поднял руку с ножом. — Вот не говори теперь, что я тебя не предупреждал.
Глава 14
А это яйцо точно дорогое?
Пряча свою подопечную куда подальше в конспиративную квартиру на Васильевском острове, кураторы из всемогущего КГБ вряд ли рассчитывали, что я так легко отыщу ее убежище.
Ларчик с секретом открывался чрезвычайно просто. Всего-то и понадобилось, так это позвонить одной важной клиентке Сапфировой, директорше универмага, почти подруге, перед которой Полина частенько раскладывать пасьянс и расспросить ее, где сейчас дама моего сердца. Местонахождения Сапфировой та не знала, зато сказала, что встречается с Полиночкой завтра в обед в кафе неподалеку от ее универмага.
Хорошо. Как раз успею провернуть другие мои дела.
Прежде всего я занялся своей эстрадной деятельностью. Я ведь без выступлений, как рыба без воды. Не могу, и все тут. Без общения с публикой я чахну и хирею, словно растение без солнца.
Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, я узнал у Колоскова заветный номер нужного человечка, а затем позвонил Щербакову.
— После твоих дурацких заявлений на совещании тебя и вовсе следовало бы вышвырнуть из группы, — проворчал служитель спецслужбы.
Но потом смилостивился. Я ему напомнил, про условия нашего соглашения. Джентльменского соглашения. И про то, что я действовал по моему собственному плану. Конечной целью которого является поимка Пикового туза и спасение Пашутина.
— Ладно, позвоню, — пообещал Щербаков и отключился.
Спасибо и на этом. Видимо, шеф жандармов не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же выполнил обещание, потому что вскоре мне позвонил взволнованный Колосков и сообщил, что меня срочно разыскивают, чтобы согласовать программу выступлений. Я не мешкая, помчался в горотдел культуры, и быстренько утряс все дела.
Ну как, быстренько. Знаменитую советскую бюрократию никто не отменял, пришлось торчать в учреждении до вечера, тем более, что им пришлось перетряхнуть все расписание на год. Но зато уезжал я уже с готовым договором и даже с солидным авансом, и осталось только прокутить эту сумму по-гусарски в каком-нибудь ресторане.
Но кутить не с кем, да и не любитель я особо этого дела. Кроме того, у меня сейчас полно других забот, поэтому я просто и мирно поужинал, лег спать, а на следующий день поехал вылавливать Полину возле универмага.
И вот после всех маневров и ухищрений мне удалось, наконец, увидеть свою девушку. Ну, по крайней мере, я считал ее таковой.