— Я не хотел бы мешать, — быстро ответил он. — Просто подумал, что могу предложить помощь, если она нужна. И предложение останется в силе через день или около того, если ты передумаешь. Просто дай знать. Я могу оставить свой номер.
Энни нахмурилась, словно была обеспокоена и смущена его словами.
— Спасибо. Я ценю это. Честно.
Бо кивнул.
— Это не проблема. В любом случае, я выберу несколько товаров и уйду.
Выбрать несколько наименований из всего ассортимента пекарни было одновременно и тяжело, и легко: с одной стороны, острое обоняние подсказывало Бо, что здесь все очень вкусное, и плохого выбора не будет. С другой же стороны, сделать первоочередной выбор было непросто, поскольку погрузить все запасы пекарни на заднее сиденье автомобиля невозможно.
— Похоже, ты покупаешь для семьи из ста человек, — сказала Энни, аккуратно укладывая коробки с сахарным печеньем, имбирными пряниками и лимонным тортом в пакеты.
Бо рассмеялся.
— Не совсем, но он все голодные. Надеюсь, это поможет им продержаться еще какое-то время.
— Ну, я надеюсь им это понравится, — сказала Энни. Она заколебалась, облизнув губы. — Прежде чем ты уйдешь… я не хочу тебя задерживать или что-то в этом роде, но… Могу я предложить что-нибудь за счет заведения? Это самое малое, что я могу сделать, за оказанную помощь.
Бо с улыбкой покачал головой.
— Нет, в этом нет необходимости. Я просто счастлив, что смог тебе помочь.
— Я… я настаиваю, — сказала Энни взволнованно, но твердо. — Пожалуйста. Я бы очень хотела тебя отблагодарить. Если у тебя большая семья, мне очень важно отблагодарить тебя должным образом.
Бо открыл рот, чтобы вновь сказать, что она не обязана это делать, но решительный взгляд ее зеленых глаз закрыл его. Очевидно, ее не переубедить.
— Если ты действительно настаиваешь, — сказал он с улыбкой, — то я мало что могу сделать, не так ли?
Энни покачала головой.
— Верно. Я настаиваю.
Она наклонилась, открыла дверцу витрины и достала огромный сочный вишневый пирог. Бо не смог сдержать улыбки… он обожал вишневые пироги.
Энни упаковала пирог быстрыми и умелыми движениями. Очевидно, она хорошо знала свою работу.
— Держи, — сказала она, пододвигая к нему коробку. — За мой счет.
— Ты не получишь по шее за то, что раздаешь товар? — спросил Бо.
Энни покачала головой.
— Нет… это не проблема. Он весь твой.
— Что же, тогда ладно. Похоже, я исчерпал все свои аргументы… и поверь, я это ценю. У меня около шести племянников и племянниц, которые оценят это еще сильнее.
Грустная, задумчивая улыбка промелькнула на лице Энни при его словах, но затем быстро исчезла.
— Я рада, — только и ответила она.
«Она одинока».
Гиппогриф Бо вновь заговорил — его тон был странно настойчивым.
«Ты этого не знаешь, — ответил ему Бо… хотя, честно говоря, его слова прозвучали неубедительно даже для него самого. — Возможно, у нее есть своя семья, к которой она скоро вернется».
«Ты ошибаешься. — его гиппогриф вскинул голову. — Я знаю».
Бо покачал головой, изо всех сил стараясь отмахнуться от беспокойства гиппогрифа. Он помог ей, а теперь пришло время отправиться в путь.
— Спасибо сно… — он начал говорить и потянулся через прилавок за вишневым пирогом, в этот момент кончики их пальцев соприкоснулись.
В тот же миг его гиппогриф встал на дыбы, поднял голову, расправил крылья. Казалось, электрический заряд пробежал от пальцев вверх по руке, к груди, и осел вокруг сердца теплым пульсирующем золотым сиянием.
Его гиппогриф издал крик, который отозвался эхом в его душе, пробрав его до костей.
«Моя! Наша! Она наша пара!»
«О», — подумал Бо, как громом пораженный, смотря прямо в ярко-зеленые глаза Энни.
Глава 4
Энни уставилась на свои пальцы.
«Что… что это такое?!»
Она слегка пошевелила ими, но, похоже, они не пострадали от какой-то странной маленькой молнии, которая пронзила их насквозь. Энни ожидала увидеть на подушечках какой-нибудь след, но ничего не было.
«Не глупи, — отругала она себя, поняв, что последние десять секунд пялится на свою руку. — Это всего лишь статическое электричество. Не нужно так драматизировать ситуацию».
Стряхнув странное чувство в груди, Энни подняла глаза и тяжело сглотнула.
Она подумала, что могла бы дать себе небольшую поблажку за пережитое потрясение… сначала появился Скотт и повел себя еще более по-свински, чем обычно (если попытку украсть из кассы вообще можно назвать обычным свинством!), а потом, появился самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо видела — просто ввалился и спас положение, вышвырнув Скотта, даже не вспотев.