«Моя душа знает твою душу, — настаивал его гиппогриф, и Бо пришлось сдержать слова, готовые сорваться с его губ. — С того момента, как мы прикоснулись, я понял, что мы созданы друг для друга. Я знал, что ты моя пара».
— Может, и нет, — выдавил из себя Бо. — Но я знаю достаточно, чтобы понимать, что хотел бы узнать тебя получше, если ты позволишь.
Энни покачала головой, и на мгновение у Бо кровь застыла в жилах, когда он решил, что она отказывается.
— Я… нет, я бы тоже хотела узнать тебя получше, — призналась он тихо. Она смотрела на свои колени, как будто ей было трудно открыто говорить о своих чувствах. — Я думала… с того самого момента, как впервые увидел тебя, я думала…
Гиппогриф Бо вскочил и расправил крылья.
«Она знает! Она тоже это чувствует! Если мы скажем ей, она поймет… ощутит правду в глубине души».
Что ж, возможно, но Бо не был готов пойти на такой риск. Он чувствовал что-то внутри Энни… печаль, уверенность в том, что она не тот человек, которому можно посвятить себя телом и душой, как оборотень посвятил бы себя своей паре.
«Я просто обязан показать ей, что она достойна, — подумал он. — Просто. Ха. Что из всего этого можно назвать простым?»
Энни глубоко вздохнула, посмотрев на него снизу вверх, и Бо снова был поражен красотой ее глаз, которые казались почти стеклянными.
— Я имею в виду… это не имеет значения, — сказала она наконец, и Бо почувствовал, что момент ускользает от него. Губы Энни изогнулись в улыбке. — Разве ты не собирался научить меня кататься на коньках? Потому что, если так, то мы в нужном месте.
Пытаясь подавить охватившее его разочарование, Бо посмотрел через лобовое стекло в том направлении, куда указывала Энни.
Она привезла их к озеру, окруженному деревьями, которые были увиты золотыми гирляндами, мерцающими в туманном предвечернем свете. Между деревьями были развешаны гирлянды зеленых и красных фонариков, которые мягко переливались в воздухе.
У входа в озеро стояла огромная темно — зеленая рождественская елка, увитая гирляндами и мишурой, увенчанная сверкающей золотой звездой, а на самом озере были десятки конькобежцев, быстрых и медленных, но всем им явно нравилось гулять в этот морозный зимний день.
— Вау, — сказал он совершенно искренне. Он видел мало веще прекраснее. — Это великолепно.
— Я никогда здесь не была раньше, — сказала Энни тихо. — Не умела кататься на коньках, как ты знаешь. Но теперь, когда я присмотрелась как следует, это место кажется мне прекрасным.
Бо повернулся к ней с улыбкой, и на сердце у него потеплело при виде того, как она наблюдает за фигуристами внизу.
— Пошли, — сказал он, открывая дверь машины. — Давай подберем тебе коньки.
* * *
— Хорошо, только не слишком быстро. Просто дай себе время привыкнуть к этому… и все. У тебя талант!
Бо лучезарно улыбнулся Энни, когда она сердито нахмурилась. Она неуверенно стояла на самом краю ледяного озера, раскинув руки и согнув колени, и была похожа на новорожденного жеребенка, который все еще привыкал к мысли, что у него есть собственные ноги.
— Мои лодыжки определенно не предназначены для этого, — сказала она, слегка покачиваясь и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие.
— Все в порядке, обещаю, — сказал ей Бо. — Давай все делать постепенно. Первое, что тебе нужно сделать, это просто привыкнуть двигаться по льду. Не нужно спешить. Давай сначала попробуем маршировать. — он встал рядом с ней, приподняв левое колено. — Подними одно колено, сделай маленький шаг. Затем подними другое колено. Не беспокойся.
Энни кивнула, сосредоточенно прикусив язык, пока они вместе шли вдоль берега озера, держась подальше от других фигуристов.
— Все не так уж и плохо, — сказала Энни через мгновение. Она посмотрела на середину озера, где более опытные фигуристы скользили, казалось бы, без усилий, с задумчивым выражением на лице. — Хотя пройдет некоторое время, пока я не почувствую, что получаю от этого удовольствие.
— Ты будешь удивлена, — сказал Бо. — Иногда люди привыкают к чему-то быстрее, чем ты думаешь.
Энни рассмеялась.
— Надеюсь! Хотя я никогда не была сильна в физических… физических… эй!
Несмотря на то, что Бо объяснил Энни обычное правило безопасности — хвататься за колени, если падаешь на лед, сейчас он с замиранием сердца наблюдал, как она взмахнула руками, прежде чем начать заваливаться назад.
«Наша пара! — закричал гиппогриф. — Наша пара в опасности!»
Не успел он подумать, как протянул руку и крепко обнял Энни за талию, подхватив ее прежде, чем она успела упасть. Бо притянул ее к своей груди, поддерживая, когда она правой рукой схватила его за локоть, левой прижалась к его груди, а ее голова опустилась ему на плечо…