— Ладно, мы на месте, — сказала Энни, подъезжая и останавливая машину. — Магазин закрылся несколько часов назад, поэтому, думаю, тот сугроб твой.
Она указала на насыпь в форме автомобиля на парковке, покрытую изрядным количеством снега. Очевидно, пока они были заняты другими делами, шел сильный снег.
— Я помогу тебе ее очистить, — сказала Энни, доставая из-под сиденья щетку для снега. — Это не займет много времени.
— Теперь дыхание дракона не кажется такой уж плохой идеей, — сказал Бо, когда они вышли на морозный воздух. — Будь я драконом, все удалось расчистить бы в один миг.
— Поверь, я рада тебе такому, каков ты есть, — сказала Энни с улыбкой.
Только когда они направились к занесенной снегом машине, Бо впервые заметил это. Запах, который он узнал бы где угодно… который большинство людей узнало бы где угодно, и который определенно не ассоциировался с этим местом.
«Керосин».
Запах был достаточно сильным, чтобы чутье оборотня сразу же уловило его, но не настолько сильным, чтобы Энни его заметила. Бо завертел головой по сторонам в поисках источника, когда его гиппогриф поднялся на ноги, раскрыв клюв в могучем крике.
«Что-то здесь не так».
Бо прищурился, сосредоточивая все свое внимание. Он не хотел волновать Энни, пока не поймет, что для этого есть какая-то причина. Напрягая все чувства своего гиппогрифа, он вгляделся в темноту, и острые глаза орла сразу же заметили движение в переулке между пекарней и магазином по соседству.
«Там».
— Энни, подожди здесь секунду, — сказал тихо, отходя от нее. — Я сейчас вернусь.
— Бо? Что… — начала говорить Энни, но тут же оборвала себя, увидев его серьезное выражение лица.
Бо кивнул ей, как он надеялся, ободряюще, и быстро и бесшумно направился к фасаду здания, скрываясь из виду с аллеи. Добравшись до стены, он быстро выглянул из-за угла — ровно настолько, чтобы увидеть скорчившуюся фигуру у стены и определить, что именно там запах керосина был сильнее всего.
Его гиппогриф расправил крылья внутри.
«Оборотень. Мы его чувствуем».
Как и все оборотни, он мог чувствовать присутствие других оборотней, даже если не мог сказать, в кого они обращаются. Не так уж редко можно было встретить их, когда этого не ожидаешь. Но сейчас Бо нахмурился.
«Оборотень, шуршащий в переулке рядом с работой Энни?»
Бо это не понравилось. По его опыту, существовала только одна или две причины, по которым кто-то шнырял в темноте с баком керосина.
Ему предстояло разобраться с этим быстро и, по возможности, не напугав Энни. если в переулке действительно оборотень, он сразу поймет, что значат слова «Патрульный Корпус Оборотней».
Но сначала он должен был убедиться, что, кто бы там ни был, он не ускользнет у него из рук… и выяснить, что он замышляет, и действительно ли это нехорошо.
Его гиппогриф зашипел, качая головой. Бо уже давно научился контролировать свою подозрительную, животную натуру, но в данном случае она настаивала на том, что здесь таится опасность, и он был склонен к ней прислушаться.
Особенно в такой близости от его пары.
Он взглянул на Энни и жестом велел ей оставаться у машины. Она, казалось, поняла его и кивнула в ответ.
Бо стиснул зубы. У него есть только один шанс.
Напрягая мышцы, он развернулся и помчался по переулку быстрее, чем мог бы двигаться любой человек. Гиппогриф был на переднем крае сознания, его инстинкты руководили его движениями, когда он бросился вперед.
У него как раз получилось увидеть потрясенное выражение на лице мужчины, когда тот повернулся, держа в руке незажженную спичку, занесенную над пропитанной керосином тряпкой.
Бо протянул руку, чтобы схватить мужчину за одежду, но как только он это сделал, тот уже начал изменяться — его тело таяло, превращаясь в извивающуюся фигуру большого лохматого волка.
Волк щелкнул челюстями, злобно рыча, и в этот момент бак с керосином упал на землю и покатился от него прочь.
Точно так же, как Бо до этого момента не знал, какая форма оборотня была у этого мужчины, волк не мог определить, что Бо был гиппогрифом, но мог почувствовать, что его измененная форма была намного, намного сильнее его собственной.