— Вот так, — сказал он, прежде чем обнять ее за плечи. — Ты сама хочешь повесить эту мишуру, или мне сделать?
Энни рассмеялась.
— Сделаем это вместе? И, может быть, дети смогут нам помочь? Мишуры очень много!
— Ага! — сказали Сара и Коди, и все остальные дети тоже подбежали к ним, явно обрадованные перспективой еще больше украсить рождественскую елку. Они достали из коробки огромную пушистую золотую мишуру, развернули ее и помахали, чтобы Энни и Бо могли ее поймать.
— Ладно, ладно, детки, не увлекайтесь, — засмеялся Бо, ловя мишуру и развешивая ее на ветках дерева. — Вот, Энни, повесь это конец.
Энни и представить себе не могла, что будет получать столько удовольствия от развешивания кусочков пластика и блестящих штучек на дереве. Но теперь она поняла, что на самом деле дело было даже не в этом — речь шла о том, чтобы повеселиться со своей семьей или просто найти радость в том, чтобы делать что-то особенное, даже если ты была одна.
«Прямо как сказал Бо», — подумала она, укладывая конец мишуры. Тогда она была поражена этим, но, возможно, только сейчас начала осознавать, насколько это было правдой.
Наблюдая, как дети роются в коробке в поисках новых украшений, которые они могли бы повесить, а их родители и вся семья стоят в стороне, болтая и смеясь, Энни никогда в жизни не чувствовала себя такой… такой принятой.
— Все хорошо? — спросил Бо тихо на ухо.
Моргнув, Энни поняла, что ее глаза увлажнились — но не от слез печали.
— Да, — прошептала она в ответ, наблюдая, как Джейми и Коди вместе развешивают мишуру на елке, Дарла и Корт помогают им, в то время как Джек и Чарли кричат, что они собираются купить еще мишуры для всех, кто этого хочет, а Бланш сидела рядом с Сэмом и Сарой, чтобы осторожно потрясти несколько подарков под елкой.
— Да, все замечательно.
* * *
— Надеюсь, это было не слишком ошеломляюще, — сказал ей Бо, когда они шли по тропинке, ведущей к их личному домику в лесу. — Я знаю, что семьи оборотней могут немного напрягать.
Энни улыбнулась и покачала головой.
— Нет, все хорошо. Даже… замечательно. Со всеми я чувствовала себя как дома. Как будто я действительно часть семьи.
— Это потому, что так и есть, Энни. — голос Бо был теплым и нежным, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и взял ее за руку. — Ты моя пара, а это значит, что твое место здесь. Здесь для тебя всегда найдется место, независимо от того, как далеко мы будем жить и насколько будем приезжать друг к другу в гости.
Энни сглотнула. Она услышала искренность в голосе Бо, но даже без этого вся его семья заставляла ее чувствовать себя такой желанной гостьей, такой неотъемлемой частью их жизни, что она все равно бы в этом не усомнилась.
«Хотя, может быть, только сейчас я это понимаю», — подумала она. Энни хотела сделать Белз Холлоу своим постоянным домом, и все там всегда были так добры к ней.
Но теперь она поняла, почему всегда чувствовала себя здесь чужой — потому что, в какой-то степени, так оно и было. Она не знала того, что многие старожилы города были в курсе об оборотнях, и именно этот секрет мешал ей чувствовать себя там по-настоящему принятой.
Ее ближайшая подруга Кристина, иностранная студентка, была в городе всего лишь проездом, так что, возможно, она и не ожидала, что там приживется. Она никогда не собиралась оставаться в городе навсегда.
Но Энни собиралась.
«Но теперь я знаю городской секрет, — подумала она. — Интересно, станет ли все иначе, когда я вернусь туда?»
Она решила, что обдумает это в другой раз. Прямо сейчас у нее были каникулы — рождественские каникулы, и она была со своей парой.
Прямо сейчас было немного трудно сосредоточиться на чем — либо, кроме ближайшего будущего, особенно когда они наконец добрались до своей бревенчатой хижины и Бо распахнул дверь, жестом приглашая ее войти внутрь.
— Камин прогорел, но здесь все равно должно быть красиво и уютно, — сказал он, когда Энни поспешно вошла в дом и наклонилась, чтобы снять сапоги.
Так оно и было, особенно по контрасту со снежным миром снаружи. В хижине стояло мало мебели, но она была уютной и комфортабельной, и в ней было свое деревенское очарование. Не сказать, чтобы роскошной, но Энни никогда не любила роскошь.
«Дайте мне немного личного пространства сегодня», — подумала она, когда Бо пинком захлопнул за собой дверь, а затем заключил ее в объятия, притянул к себе и поцеловал так крепко, что у нее закружилась голова.
— Вау, — ахнула Энни, когда он отстранился. — Ты… долго этого ждал, не так ли?