Манштейн распорядился передать назад в корпус:
– Немедленно остановить отход.
Но сообщение не достигло цели. Штаб корпуса больше не отвечал. Граф Шпонек уже распорядился демонтировать рацию. Впервые со времени начала кампании на Востоке командир такого высокого ранга не подчинился приказу начальника. Симптоматический случай, затрагивающий основополагающие принципы. Генерал-лейтенант граф Ганс фон Шпонек, наследник дюссельдорфского рода кадровых офицеров, родившийся в 1888 г., служивший еще в Императорской гвардии, был человеком исключительной личной храбрости и прекрасным боевым командиром. Командуя 22-й воздушно-десантной дивизией, которая в 1940 г. в результате смелого рейда захватила "крепость Голландию", Шпонек получил за Западную кампанию "Рыцарский крест". Впоследствии, уже как командир 22-й пехотной дивизии, в которую преобразовали воздушно-десантную дивизию, он также отличился во время форсирования Днепра.
Значение произошедшего состояло в том, что граф Шпонек стал первым немецким командиром в звании генерала на Восточном фронте, который, когда две советские армии атаковали его единственную дивизию, оказавшись перед альтернативой держаться насмерть или отступить, выбрал последнее. Он отреагировал на советскую угрозу не в соответствии с гитлеровскими принципами руководства войсками, а в соответствии с правилами, воспитанными в нем прусским генштабом. Они требовали от командира холодно и беспристрастно взвешивать каждую ситуацию, проявлять гибкость, принимать решения в соответствии с обстановкой и не бросать солдат в мясорубку без какой-то очень веской на то причины. Шпонек такой причины не видел.
Какие же соображения заставили графа не подчиниться приказу свыше?
Хотя сам Шпонек никаких записок и дневников не оставил, его начальник оперативного отдела и заместитель начальника штаба, майор Айнбек, изложили в служебной записке аргументы командования корпуса. Сохранился также доклад подполковника фон Альфена, начальника штаба 617-го инженерного полка.
Вот какая картина складывается из этих документов. 28 декабря 1941 г. 46-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Гимера, собрав в кулак все свои резервы, сумела ликвидировать советский плацдарм к северу от Керчи. Советские солдаты, а особенно уроженцы Кавказа, демонстрировали невероятные чудеса храбрости. Несмотря на 20-градусный мороз, они подобрались к крутому берегу по шею в воде, создали там опорный пункт и без поставок снабжения держались в течение двух суток. Раненые превращались в затянутые ледком груды плоти. Многие умирали от переохлаждения. Войска противника, высадившиеся к югу от Керчи, оказались блокированы, но в этот момент советские морские части атаковали у Феодосии, в 100 километрах от Керчи. Под покровом темноты в гавань вошли тяжелый крейсер, два миноносца и десантные суда.
Из 147-го армейского дивизиона береговой артиллерии, посланного на защиту Феодосии, к месту назначения добрались пока только четыре 105-мм орудия и личный состав штаба. Вдобавок в порту находились всего одна немецкая и одна чешская гаубицы. Советские боевые корабли выхватили лучами своих прожекторов орудийные позиции немцев и, обрушив на них всю мощь своей артиллерии главного калибра, разнесли в щепы. После этого русские произвели высадку.
Для пехотного боя немцы располагали саперным взводом из подразделения десантных лодок и истребительно-противотанковым взводом с двумя 37-мм противотанковыми пушками. К счастью, 46-й инженерный батальон, шедший маршем на запад, разместился в Феодосии на ночлег. Граф Шпонек поручил отражение советского десанта подполковнику фон Альфену. Подполковник собрал и поставил под ружье всех, кого только смог найти, - казначеев, механиков-ремонтников, личный состав продовольственных складов и почтовой службы, дорожно-строительную роту и связистов. С помощью такой пестрой команды он организовал первую линию обороны на подступах к городу.
В 07.30 в штаб графа Шпонека в Кенегесе поступило донесение: "Советские войска высаживаются также на открытом берегу к северо-востоку от Феодосии". Десантировалась целая дивизия.
Через несколько минут телефонная связь с армией и с Феодосией оборвалась - как раз после того, как граф Шпонек получил сообщение о том, что Манштейн посылает к Феодосии 170-ю пехотную дивизию из-под Севастополя и две румынских бригады из гор Яйла.
Какие цели преследовали русские? Тактическая их задача заключалась в том, чтобы перерезать узкий перешеек между Крымом и Керченским полуостровом и уничтожить 46-ю пехотную дивизию. Но стратегическая цель, вне сомнения, состояла в нанесении со своего плацдарма под Феодосией быстрого удара по Крыму с целью захвата транспортного узла в тылу у Севастопольского фронта и пресечения поступления тылового обеспечения 11-й армии.
То, что русские преследуют стратегические цели, а не просто осуществляют рейды местного характера на побережье, подтверждалось тем фактом, что силы вторжения включали в себя две армии - 51-ю под командованием генерала Львова в районе Керчи и 44-ю под началом генерала Первушина под Феодосией. 44-я армия уже высадила примерно 23 000 военнослужащих 63 и 157-й стрелковых дивизий.
Генерал граф Шпонек задался вопросом: хватит ли у 46-й пехотной дивизии сил сбросить войска противника в море в Керчи и одновременно удержать Парпачский перешеек в боях против высаживавшихся в Феодосии советских частей? Он ответил "нет".
Майор Айнбек написал: "Командование корпуса могло перехватить инициативу, только немедленно сфокусировав все усилия в районе Феодосии. На данном участке можно было предотвратить наступление противника на Джанкой или Симферополь, создававшее угрозу 11-й армии. Это решение означало оставление Керченского полуострова вплоть до линии Парпачского перешейка".
Граф Шпонек считал, что ввиду ответственности, которую он несет за жизнь 10 000 человек, времени терять нельзя. Видя и понимая ситуацию такой, какой она была вблизи, непосредственно там, где протекали события, он считал оправданным поступить вразрез с приказом командующего. Граф понимал, что рискует собственной головой. Он знал суровые законы военной дисциплины, но также осознавал моральную обязанность командира выбирать между обоснованным и формальным приказом в пользу первого. Ему не удалось избежать трагической дилеммы, которая возникает в тех случаях, когда обязанность человека выполнять распоряжения входит в столкновение с личными представлениями об оперативной необходимости.
В 08.00 29 декабря граф Шпонек приказал 46-й пехотной дивизии выйти из боевого соприкосновения с неприятелем под Керчью, форсированным маршем выступать к Парпачскому перешейку, "атаковать противника в Феодосии и сбросить его в море". Он послал в штаб армии сообщение о предпринятом шаге и тут же распорядился демонтировать рацию.
Довольно о стратегических и тактических соображениях графа Шпонека. Они были разумными, трезвыми и смелыми. В них нет ни тени трусости, нерешительности - совесть графа чиста.
При температуре минус 40 градусов, в ледяную метель батальоны 46-й пехотной дивизии, части ПВО, саперы и артиллеристы выступили в поход. Им предстояло покрыть расстояние в 120 километров. Только раз, и то случайно, объявили пятнадцатиминутную остановку, чтобы дать солдатам по кружке горячего кофе. Они шли маршем сорок шесть часов. Люди обмораживали носы и пальцы рук и ног. Большинство коней не имело зимних подков и выбивалось из сил. Они падали от изнеможения. Артиллеристам приходилось бросать орудия на обледеневшей дороге.
В то время как полки 46-й пехотной дивизии отходили в чрезвычайно трудных условиях, но тем не менее в порядке, Манштейн привел в действие план овладения фортом Сталина у Севастополя, а затем оказания помощи графу Шпонеку. Роты 16-го пехотного полка изготовились для решающего штурма. Укрепления форта зловеще высились над заграждениями из колючей проволоки и окопами, преграждавшими подступы к нему. Немецкие штурмовые подразделения бесшумно прокладывали себе путь через проволоку. Взлетела в воздух красная ракета. Немецкая артиллерия открыла огонь дымовыми зарядами, чтобы ослепить русских в форте.