Когда появилась такая возможность, многие люди перестали бояться. Потому что перестали умирать. Отсутствие угрозы жизни равно отсутствию страха. Теперь они переживали только за возможность потерять свой только что приобретенный дар. Все камеры реинкарнации и госпитали находились в руках государства. И лишиться права на восстановление можно было в два счета, но сейчас не об этом.
Зажравшимся людям (вроде меня, да) стало скучно наблюдать, как умирают другие. Жажда экстрима, адреналина, назовите это, как хотите. Мы стали убивать себя на арене сами. Стали сражаться сами, сами начали создавать оружие, защиту, даже соперников. Бои стали еще более жестокими и кровавыми, литры крови и бензина смешивались на полу и стенах, а публика ликовала. Тебя уничтожит чье-то создание, пройдет день - ты снова на арене. Ставки стали увеличиваться, а спонсоры брали к себе лучших из лучших, вывозили на мировые арены, тренировали, вкладывали огромные средства в экипировку или оружие. Почти отдельный вид спорта.
Я на арене уже много лет. Я изжил себя. Но продолжаю выходить на поле почти каждый день, потому что от этого зависит моя жизнь. Звучит нелепо, но я знаю, о чем говорю. В меня верят, на меня ставят огромные деньги почти каждый раз, когда я в действии, мое имя на плакате означает, что трибуны будут полными. Когда ты знаменит, ты не принадлежишь себе. Я погряз в роскоши. Сначала был доволен, я гордился тем, кто я, пока не понял, что я, на самом деле, никто. Пешка или чья-то марионетка. И влип настолько сильно, что уже не имею права отказываться. Не имею права диктовать свои правила, я могу только следовать чужим. До тех пор, пока хочу дышать этим грязным воздухом, пропитанным дымом фабрик. А я страсть, как хочу. Я люблю эту жизнь, черт возьми. И сегодня я понял, что я люблю ее, как никогда, что устал лишаться ее каждый день.
Я же говорю, что утро было тревожным.
Прошло пятьдесят четыре секунды. Жужжание стало тише, кажется, квадракоптеры поднялись вверх. Пытаюсь пошевелить ногой, но слышу только скрип. Железо помялось настолько, что я и с места сдвинуть не могу эту чертову ногу. О том, что происходит сейчас с моей биологической частью, и думать не стоит. Мой противник сегодня просто слоняра. В прямом смысле. Тридцать тонн стали, вместо бивней у него было что-то похожее на пару моргенштернов. Я не знаю, чем думал создатель этого чудовища. Медленный и неповоротливый, я думал, что мне хватит четырех минут, чтобы уложить эту железную тушу, но ей хватило трех, чтобы уложить меня. Один удар «бивнем» - мое лицо потерялось где-то в песчаных дюнах арены. Второй удар - я отлетел в сторону на несколько метров и уже не могу подняться. Это конец. Я чувствую, что что-то зловещее повисло над моей головой. Я слышу, как заглохла публика.
Кажется, он хочет раздавить мне голову. Самый паршивый бой в моей жи...
***
Было около шести часов вечера, я понял это, потому что не увидел дыма, выходящего из трубы фабрики напротив моего дома. В это время они проверяют технику и ставят ее в автономный режим, все конвейеры стоят на месте. Я спал больше пятнадцати часов. Восстановление вчера было как никогда долгим, мясо наживляли мне на кости примерно час. Я встал совсем недавно и все, что я успел, это посмотреть видеозапись со вчерашнего боя. Точнее, до той части, где мои глаза вместе с линзами ушли с моего лица после точного удара моего противника.
Я сидел на краю кровати и смотрел на свой позор, проецирующийся на стену. И смеялся. Смеялся, как дикий, настолько неловкими были мои движения. Только конченый идиот не мог бы догадаться, что я просто слил этот поединок к чертовой матери. В свое оправдание могу сказать только, что мне было все равно. В отличие от Колина. Он будет орать на меня как ненормальный сегодня на встрече. Не знаю, почему публика все еще продолжает делать на меня ставки.
- Над чем смеешься? - я услышал сквозь слова специфический стук. Стук металлических зубов о настоящие. Люси. Я повернул голову к входу, не сразу оторвав от экрана взгляд. Моя домработница стояла в проходе, не решаясь пройти в комнату, и заинтересованно наблюдала за мной.
- Над собой. Ты только глянь на это! - я махнул рукой влево перед собой, чтобы отмотать изображение на пятнадцать секунд назад. На ту часть, где перед мои лицом только бездонная пасть слона. Люси подошла чуть ближе и забегала по экрану своими огромными серыми глазами. - Да сядь сюда, посмотри!