— Нет, нет это бред какой-то, — тихо шептал себе под нос тот самый смелый парнишка, когда увидел пятиметровую, многомерную фигуру непонятного то ли зверя, то ли монстра на последней странице брошюры. — Как вообще возможно создать это из пряжи? Она ведь не держит форму, и сколько её тут понадобится. Да я и за год столько не свяжу!
— И да, к концу этой недели я жду от вас как минимум половину всех заданий! — добил студентов и преподавателей господин Гром. — На этом оставлю вас, развлекайтесь!
В свете дня группа из пяти магов двигалась по заснеженной тропе вглубь запретных территорий. Шли они медленно, насторожено, опасаясь неожиданной встречи с обитателями кратера. Парадокс. Цель группы заключалось в охоте на одного монстра, но встретиться с ним они боялись.
— Давайте развернёмся, — тихо, едва разжимая губы, прошептал крепкого вида мужчина, на лбу у которого от волнения даже выступила испарина.
— Мы не можем, у нас задание, — упрямо заявил их лидер, который в отличие от своего подчинённого чувствовал себя вполне уверено на территории тварей. — И вообще, ты бы постыдился. Ты военный, взрослый мужик, на войну собрался идти, а боишься…
— Боюсь чего? — неожиданно зло прошипел бледный как мел маг. — Тварей, у которых пасти размером с легковушку? Или может, боюсь змей, чья капля яда способна убить даже стадо слонов? Или живых, мать его, деревьев боюсь? Да блять, да, боюсь! До усрачки боюсь!
На пару мгновений воцарилась тишина, и бедолаге показалось, что его приятели сейчас его поддержат. И они его поддержали, но не так как он рассчитывал.
— Ген, да бойся на здоровье, — неожиданно произнёс один из товарищей мужчины. — Ты главное товарищей не подставляй. Знаешь ведь как говорят: глаза боятся, а руки делают. С пряжей разобрались, разобрались. После неё влёт заклинания плести научились. Вот так и тут. Нам нужно научиться охотиться на тварей.
— Да, Ген, бойся, мы ведь тоже боимся. Но мы ж звезда боевая, спину друг другу кроем. Я тебе зуб даю, пока я живой, ни одна ядовитая падла на тебя не позарится. Первый на её пути встану!
Ещё спустя минуту группа покинула точку, на которой возник спор, направившись дальше. Парни отправились выполнять задание. И никто из них впоследствии так и не понял, что положительную оценку за вылазку они получили именно благодаря этому разговору, ведь нужного монстра они так и не добыли, но вот их сплочённость понравилась наблюдателю.
Спустя десять дней после появления новых преподавателей в Академии, поздно ночью в одной из комнат студенческого общежития горел свет. Так уж получилось, что именно в эту комнату заселились сразу пятеро молодых парней. Естественно, что им было уготовано стать в будущем боевой звездой, пятёркой магов, сражающихся в единой формации. Но особенность этих ребят заключалась ещё и в том, что возраст этой пятёрки значительно отличался от возраста прочих студентов. Им было по пятнадцать-шестнадцать лет. Никто не знал, как так вышло, что студентов кадетского училища отправили добровольцами на учебу с последующей отправкой на фронт. Однако факт остаётся фактом, юноши были здесь, и даже прошли через ритуал, поскольку возраст их никто перед этим проверять не стал. В общем потоке добровольцев хватало молодых восемнадцатилетних парней. И вот парни тут, а сна у них ни в одном глазу.
— У меня руки до сих пор трясутся, — нарушил тишину в комнате темноволосый парнишка со шрамом на лице, оставленным ему дворовой собакой.
— Отчего трясутся-то, Васёк? — по дружески, совсем беззлобно пихнул приятеля в бок другой кадет, рыжий и розовощёкий, с целой россыпью веснушек.
— А то сам не догадываешься, — вместо Васи ответил третий, а ещё двое закивали в согласии. — У нас у всех пальцы в кровь стёрты. Еле-еле последнюю фигуру из пряжи получилось связать.
В комнате ненадолго все притихли. Никто не хотел вспоминать уроки, связанные с пряжей. Их звезда плохо справлялась с этой задачей. Они даже были вынуждены оставаться на дополнительное время после основных занятий, и даже так они сдали последнюю работу на три дня позже других студентов их группы. Прочие ребята уже даже начали выходить на охоту, а они, они только-только разобрались с пряжей.
— Ребят, да ладно вам тухнуть, ну сдали же мы эту работу, — решил подбодрить друзей лидер пятёрки. — Вы лучше послушайте, что я услышал. Наш проректор по теории и новые преподаватели, не из нашего мира! Вы представляете? Они пришельцы!
— Сам ты пришелец,- буркнул в ответ один из его приятелей. — Они же не с Марса или Юпитера, они иномирцы, а точнее представители Кальмалийской империи.
— А ты откуда знаешь? — удивился лидер группы.
— Глеб, ну ты дурак? Ты ведь далеко не один ходишь на дежурство в ректорат, и у тебя, судя по всему, далеко не самый лучший слух. Уже все вокруг знают суть разговора ректора и нашего императора.
— И что думаете? — спросил вместо лидера друзей Вася.
— Лично я думаю, — вдруг раздался голос от двери. — Что вашей комнате пора спать.
Все пятеро друзей резко вскочили со своих мест и сплели простенькие атакующие заклинания. И только после они поняли, что на них из дверного проёма смотрит комендант, как раз один из тех, о ком они тут говорили.
— Хоть и отстающие, но ваша реакция похвальна, — хмыкнул седовласый, прямой как жердь маг. — А что касается вашего разговора, чтобы исключить пересуды, поведаю вам. Да, мы из другого мира. И на ваше счастье, мы из того самого мира, откуда ваш ректор взял модель обучения. Именно поэтому нам удалось с ходу влиться в процесс вашего обучения. Вы пятеро, кстати, завтра как раз займётесь тем, что поведаете преподавателю Зоргу, и всем своим одногруппникам, чем отличается подход Российской Империи и Кальмалийской Империи в обучении магов. Вам будет полезно подтянуть знания.
— Да чем отличается, в России никто толком магов не учил, — буркнул себе под нос рыжий парнишка, считая, что комендант его не услышит.
— Ты прав лишь отчасти, но можешь попробовать доказать свою позицию господину Зоргу. Завтра. На паре. А теперь спать, отстающие.
Глава 8
Кратер, территория Академии, некоторое время спустя
Раздаётся короткий свист и установленную на удалённом конце арены мишень сносит к чертям. Каменное копьё, сравнимое по габаритам с не очень крупным деревом, справилось со своей задачей на ура. А учитывая, что мишень являла собой кусок скалы, со смешно нарисованной на ней рожицей, результат, скажем так, впечатлял. Правда, впечатлял он не меня, а императора. Собственно, вся эта демонстрация, была призвана лишь показать Фёдору Иоанновичу результативность моей программы обучения. Ну и заодно разницу в подходах и результатах обучения среди разных групп магов.
Первыми у нас выступали безнадёжно отстающие. Имена этих отстающих Мария и Алиса, Медведевы. Да-да, речь идёт о моих жёнах. Они ведь также учатся в Академии магии. Причём учатся они по стандартной, отличной от основной, сейчас, программе. То есть, фактически, они классические, я бы даже сказал, среднестатистические магессы. Каждая из них показала, что они далеко не бездельничали тут, пока все другие учились и тренировались. Скажу больше того, они крайне старательны и заслужили похвалу. Но вот их демонстрация… ну не впечатляет. Мария показала огненную волну. На довольно неплохом, как для студентки-первогодки, уровне исполнения, но опять же, с огрехами и довольно скромным радиусом поражения, не столь высоким градусом, и соответственно с не столь высокой мощью в целом. Алиса же, орудуя водной плетью, сломала один единственный манекен. На второй у неё концентрации не хватило. Девушки, безусловно, разные по характеру, отсюда и различия в выборе. Маше было проще выплеснуть силу, отсюда и форма заклинания, и стихия. Алиса, более тактичная и уклончивая, также предпочла близкую по натуре стихию и структуру заклинания. В общем и целом, выступление не впечатляло, но для себя я их успехи отметил. Заодно императору показал, чем же так впечатляет мой метод создания боевых магов.