Имс
В последнюю ночь накануне тридцать первого октября туман окончательно съел Дублин. Утром, когда Имс, проснувшись, выглянул в окно, улица тонула в молоке, где смутными силуэтами еще можно было разглядеть черные скелеты фонарей и тени домов напротив. К полудню, когда пришло время отправляться на вокзал, уже не было видно ничего дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Город, потеряв четкие очертания, а вместе с ними и связь с реальностью, превратился в собственного двойника, похожего, но незнакомца.
Несмотря на то, что день едва перевалил за свою середину, на вокзале уже включили освещение. По мнению Имса видимость от этого ничуть не улучшилась, белый свет флуоресцентных ламп только добавлял туману густоты, и в этой густоте неразборчивым гулом висели голоса людей, свистки и гудки поездов, шорох сотен ног. Имс с трудом нашел доску с расписанием, толкаясь локтями, пробрался поближе, и тут кто-то подхватил его под руку, потащил прочь.
– Привет, Имс.
– Привет, Артур, – сказал Имс. – Как хорошо, что ты меня нашел.
– Правда? – спросил Артур озабоченным голосом.
– Конечно! А то бы я тут так и бродил в тумане, – Имс прибавил шагу, стараясь не отставать и не потерять в плотном жемчужном мареве спину Артура, обтянутую темно-зеленой вельветовой курткой и с полупустым рюкзаком на одном плече.
Они попетляли в коридорах, поднялись и спустились по металлической лестнице, из-за тумана выглядевшей скорее как взметнувшееся на ветру кружево, чем как тяжелая металлическая конструкция исключительно утилитарного назначения.
Поезд уже стоял у перрона. Быстрым шагом они добежали до нужного вагона, нырнули внутрь, нашли свободные места и уселись у окна напротив друг друга. Состав тут же тронулся, будто только их и ждал.
– Уф, успели! – выдохнул Артур, сверкнул улыбкой и принялся выпутываться из шарфа.
– А разве мы опаздывали? Мне казалось, что я пришел с запасом, – спросил Имс, тоже начиная раздеваться: в толстом свитере и куртке быстро становилось жарко.
– Ну, мало ли что может случиться в тумане, – усмехнулся Артур и помахал перед Имсом небольшим термосом, выуженным из рюкзака. – Хочешь чаю?
– Нет, спасибо. С туманом чума, это точно! Даже в Лондоне не припомню такого, а уж казалось бы…
– Ну что такое Лондон… – отозвался Артур с явным пренебрежением. – Разве ж там туман, так, смог.
– Ну конечно, – усмехнулся Имс. – В Ирландии, само собой, и трава зеленее, и дождь гуще, и мгла мглистее.
– Ну, – сказал Артур, осторожно касаясь губами металлической кружки, доверху заполненной горячим чаем. – Ты ведь и сам понимаешь, нет? Ты ж не в Лондоне, а здесь. Со мной.
– Ладно, – согласился Имс. – Тут ты меня поймал. Мне нравится Дублин, мне нравится Ирландия. А на тебя у меня вообще планы.
Кажется, Артур даже подавился своим чаем. Во всяком случае, он закашлялся, отставил кружку и исподлобья уставился на Имса.
Имс приподнял брови, изображая удивление. Артур был странный, и этой странностью очень сильно привлекал Имса. Реакции у него были совершенно нестандартные, а поведение, с точки зрения Имса, вообще не поддавалось никакой логике. После того обеда в ресторане Имс исподтишка, издали, наблюдал за Артуром. Оказалось, Артур пользуется необъяснимой и огромной популярностью: Имс смутно помнил, что Памела говорила что-то такое, но теперь, когда он присмотрелся, выяснилось, что объем бедствия гораздо хуже. Складывалось ощущение, что Артур каким-то непостижимым образом умудряется полностью переключить на себя внимание всех окружающих, не прилагая никаких специальных усилий. Имс и сам был человеком харизматичным, всегда заметным в любых обстоятельствах и в любом обществе, но то, что делал Артур – это был высший пилотаж. Кажется, даже кинозвезды не могли бы похвалиться такими обожающими взглядами публики, которыми провожали Артура встречные. И ведь это касалось не только девочек! Все, абсолютно все люди, поворачивали головы ему вслед, как подсолнухи за солнцем, причем независимо от пола и возраста.
Артур, без всяких сомнений, очень хорошо знал, какое влияние он оказывает на окружающих. Его выдавала манера принимать такое поклонение как нечто естественное, соответствующее нормальному ходу вещей.
И в то же время он явно стеснялся Имса, никак не мог определиться, как на него реагировать: то Артур был предельно самоуверен, то вдруг, как сейчас, враз терялся, да так, что краска бросалась ему в лицо – в такие моменты Имсу чудилось, что все вокруг начинает звенеть от напряжения, словно реальность натягивалась тонкой струной до предела и начинала гудеть на грани слышимости, готовясь лопнуть.
А еще Артур следил за Имсом. Когда ему казалось, что Имс этого не видит, он не отрываясь смотрел жадным взглядом, будто искал чего-то у Имса в лице. И вздыхал, видимо, ничего не обнаружив.
Имс изломал себе всю голову этой загадкой. Поэтому он тут же согласился на предложение провести Хэллоуин с Артуром. От Артура ощутимо веяло тем странным, что Имс пытался учуять в холодном и сыром воздухе холмов, когда путешествовал по старым ирландским деревням. От Артура просто несло необычным, и не старым выветрившимся следом давно сгинувшего волшебства, а самым что ни на есть живым, нынешним, ароматным.
– Так что ты имел в виду? – спросил Артур, снова хватаясь за кружку.
Пар от горячего чая поднимался в воздух, растушевывая и преображая черты его лица. Имсу вдруг показалось, что уши Артура, и так оттопыренные, вдруг вытянулись еще, заострились на кончиках, а разрез глаз удлинился, потянулся к вискам, а из-под ресниц цвета патоки сверкнуло вдруг янтарем и золотом.
– Ну, ты же обещал мне настоящий Самайн, – обезоруживающе улыбнулся Имс. – Правильный, а не городскую подделку. Так что я на тебя рассчитываю, Артур. Покажешь мне все? По-настоящему?
Артур тут же улыбнулся, широко и сладко, показав острые белые зубы.
– За этим мы и едем, не так ли? – он вдруг снова стал очень самоуверенным, отставил кружку и пересел к Имсу, толкнув плечом. – Я тебя позвал, ты согласился, м? Так что, если ты будешь со мной, ты увидишь все.
Вблизи уши Артура вовсе не казались странными, только лопоухими, как всегда. От него все так же пахло загадкой и тайной, и Имс глубоко вдохнул этот будоражащий запах, в котором чувствовался и влажный ветер с моря, и болотные травы, и мокрый мох на камнях у ручья, и дым сожженного вереска, и многое-многое другое, что тянуло Имса к себе как магнитом.
– Может, все-таки выпьешь чаю? Нам еще долго ехать, – голос Артура звучал будто издалека.
Имс мотнул головой, его как-то внезапно начало клонить в сон, глаза слипались, сил на слова уже не было.
Снились ему деревья в тумане и каменные столбы, вросшие в вересковые пустоши, и он сам не заметил как крепко заснул и уж точно не почувствовал, как Артур уложил его голову себе на плечо, легко и нежно поглаживая пальцами по волосам.