– Песики, любишь песиков?
Собака на ладони продавца виляла хвостом и поскуливала, я аккуратно дотронулся до нее, на что она лизнула меня в палец. После этого, видимо сочтя свои обязанности выполненными, она развернулась и цепляясь лапками за ткань комбеза вернулась обратно на плечо.
– Песики, – машинально повторил я – охренеть.
Продавец махнул рукой, показав, что мы можем осмотреться и потерял к нам интерес. Кошки с цепкими хвостами, прямоходящая ящерица, миниатюрная горилла. Фантазия авторов этих биоконструктов была не просто буйной, она ещё и тяготела к функциональности. Все животные были усовершенствованы так, чтобы минимально травмироваться от перепадов гравитации на кораблях. Я полистал лежавший на стойке каталог и понял, что представленные образцы ещё не предел фантазии. Саблезубый кот высотой двух футов в холке, попугай способный выполнять функции диктофона... внезапно из-за прилавка показалась небольшая лапка и, схватив меня за рукав, потянула за прилавок. Вслед за лапкой, появилась похожая на енотовую мордочка, и невиданный мной зверёк, подтащил мою руку к своему горлышку. Я машинально начал почёсывать шейку зверька. Тот, зажмурившись, начал посвистывать, точь-в-точь, как маленькая птичка.
– Огнелис, хороший зверь, ласковый, – прокомментировал продавец, – гипоалергенный.
– Док, а давай нашим девицам его купим, он прикольный и девчонки будут в восторге, – внезапно предложил Озз.
– Давай с кэпом посоветуемся, я помню про волшебные бобы,. – ответил я, не прекращая почёсывать зверька, – иди выясни, я занят.
Оззи вышел из лавки и начал что-то говорить Кэпу и Рино, оживлённо жестикулируя, наконец, они втроём вошли в лавку.
– Ну показывай своего попугая, – пробасил Рино с порога, – посмотрим, стоит ли он своих денег.
С молчаливого разрешения продавца, я вытащил на обозрение огнелиса. Коренастое тельце, покрытое черно-рыжей шерстью. Короткие косолапые лапки, длинный полосатый хвост и плоская, украшенная енотовой маской мордочка. Оказавшись на стекле витрины, зверёк внимательно осмотрел нас бусинками глаз, и, поднявшись на задние лапки, вцепился в скаф и полез мне на плечо. Рино просто засиял, увидев настолько необычного зверька. Даже напустивший на себя невозмутимость Кэп и тот улыбался.
– Из чего конструкт, – с видом знатока спросил Оззи.
– Не конструкт, – покачал головой продавец, – чистый геном. Огнелис, кошачий медведь, айлур.
Оззи смешался, а Бойл покачал головой, показывая всем своим видом насмешливое одобрение.
– Кэп, ты как опытный одобришь покупку? – немного застенчиво спросил я. Мне нравился этот зверёк и я не хотел с ним расставаться.
– Если берём, то я скинусь, – вмешался Рино, – оно прикольное.
Кэп выдержал паузу и, наконец, кивнул. Немного поторговавшись, мы оплатили покупку и получили дополнительно сумку-переноску, отпечатанную на бумаге брошюру по уходу за зверьком и сертификат о прививках и генетической модели. Оззи выхватил у меня бумаги, быстро просмотрел, и разочарованно выдохнул: "И правда чистый". После вживления и настройки чипа, мы наконец вывалились из лавки.
– Ну что, пойдём дальше, или все-таки на транспорт, чтобы не искушаться? – спросил Бойл, которому явно начали надоедать наши хождения.
– Я не против, – пожал плечами я, – раньше закончим, быстрей улетим.
Но не успели мы двинуться к ближайшему выходу из сектора, как передо мной, развернулось виртокно: "Внимание, гость, Томас Торндайк, ваше местонахождение установлено! Оставайтесь на месте! К вам подойдёт патруль, не сопротивляйтесь. Патруль прибудет через 00:02: 55".
Первая космическая III
Пока я размышлял над смыслом прочитанного, из дверей зоомагазинчика вылез продавец. "Да, они тут стоят", - радостно крикнул он, и, помахав нам рукой продолжил: "Четыре шлема и болванчик. Да что вы говорите! Хорошо, я им передам." И отключив связь обратился к Кэпу:
– Синьор, у вас имеется проблема! Полчаса назад вы потеряли члена экипажа, –
Мы всей компанией удивленно уставились на продавца. Еще бы, кроме нас на Лангустин еще никто не сошел.
– Пассажир, – произнес мой братец, – как знал, что от него будут проблемы.
– И вот я говорю, как представитель гражданской милиции, – словно и не умолкал продавец, – что вас вижу, и без криминальных замыслов. Так что, почтенные, дождитесь транспорт и будьте любезны проследовать в нем на опознание.
Всё произошло несколько сумбурно. Не обратив внимания на Бойла, четверо местных полли в разноцветных скафах быстренько затолкали нас по лестнице на второй уровень транспортёра, и через полчаса мы уже стояли в прозекторской местного морга.