Сев в машину графа, я сразу принялась рассуждать о произошедшем.
— Не знаю, что конкретно задумали похитители, но чувствую, зреет очередной заговор против императора, — вздохнула я, снимая перчатки.
— Да, нечто подобное затевается, — детектив завёл мотор, и маг-авто плавно двинулось со стоянки у парка. — Думаю, работает целая банда под чьим-то чутким руководством. Непонятно, откуда ноги растут, но это точно кто-то из аристократов. Иначе заговорщики действовали бы другими, более простыми методами.
— Знать бы только, что они задумали, — нахмурилась я, обратив свой взор на проплывающие мимо дома. — Не удивлюсь, если завтра или послезавтра объявится вторая пропажа с аналогичным провалом в памяти. А потом и третья вернётся.
— Обязательно появятся, — кивнул мужчина, смотря на дорогу. — Леди ди Грентли хорошо обработали: вырезали кусок памяти так, что комар носа не подточит. Да ещё внушили что-то. Сейчас главное — удалить эту гадость из её спящего подсознания. Интересно, сколько в империи зарегистрировано архимагов-менталистов?
— В столице их немного, примерно пять-семь, все занимают руководящие посты, а в империи, может, человек пятнадцать, — взглянула я на собеседника, пожав плечами. — Слишком сложный вид магии, немногие менталисты дотягивают до уровня архимага. В департаменте скажут точнее, сколько их. Полиция обязательно проверит всех.
— Только это бесполезно, — уверенно произнёс фиктивный жених. — Вряд ли кто-то из зарегистрированных архимагов участвует в заговоре и будет так глупо подставляться. Государственная измена карается смертью. Закон в этом плане очень строг.
— Вы правы, менталистов жёстко контролирует департамент. Их магия непростая и опасная в плане соблазна залезть в мысли к другому человеку и узнать его тайны. — А мне нравится ход мыслей напарника. — Значит, менталист приезжий, из другой страны. Скорее всего, именно оттуда и растут ноги заговора.
— Ваш друг детства, кстати, вернулся месяц назад в столицу из Элинезии, — мужчина покосился на меня.
— Мэттью? — усмехнулась я. — Бросьте, какой из него архимаг? Он еле окончил академию с седьмым уровнем магии. Если бы не мой брат, который постоянно его тянул, ди Харрисон остался бы без диплома. Он с трудом выдержал положенные три года в армии в должности командира роты и уволился в запас. Служба и политика это точно не его, предпринимательство и бизнес ему больше по душе.
— Зачем он тогда вообще поступал на боевой факультет?
— Его отец был жёстким человеком и потребовал от обоих сыновей идти по его стопам, мечтая об их карьере военных. Считал, что армия сделает из них настоящих мужчин, — перед глазами вдруг всплыл образ сурового генерала с холодным взглядом. — Да и выбор у менталистов не слишком большой: армия, полиция, целительское дело или практикующий психотерапевт.
— Завтра же навещу департамент магического контроля и узнаю, встал ли ваш друг-менталист на учёт и каков на самом деле уровень его магии, — в голосе детектива звучала подозрительность.
— Конечно проверьте, — кивнула я. — Дежурный администратор выдаст вам нужную информацию.
— Ах гадство, вечно забываю, что сейчас длинные праздничные выходные, — процедил Килиан, сворачивая на улицу, где располагался мой дом. Я посмотрела в боковое зеркало, убедившись, что автомобиль брата следует за нами.
Войдя в дом, маленький Тео тут же убежал наверх в свою комнату. Тётя Маргарет встретила гостя широкой улыбкой. Она решила лично проверить, как идёт подготовка к обеду, и ушла на кухню. Я проследовала за мужчинами в кабинет Эдварда.
Стоило только войти, как брат строго посмотрел на меня:
— Айлин, теперь ты понимаешь всю меру опасности для себя? Ментальное вмешательство это не шутки. Здесь пахнет заговором против Короны.
— Эдвард, я всё прекрасно понимаю, — спокойно ответила я, садясь на стул возле рабочего стола. Фиктивный жених устроился рядом на другом стуле. — Но теперь отступать поздно. Почти вся столица в курсе нашей помолвки. Думаю, похитители тоже.
— Леди Айлин нужна надёжная защита от ментального вмешательства, — добавил детектив, соглашаясь с Эдвардом.
— Я договорюсь с одним знакомым архимагом-менталистом, — задумался брат, — чтобы он поставил защиту на мозг Айлин от магического вмешательства.
— Это не совсем безопасно, — нахмурилась я, понимая, что подобные манипуляции могут иметь побочные эффекты.
— Риск небольшой по сравнению с тем, какая опасность нависла над тобой, — он был непреклонен. — К тому же Лиам настоящий профессионал и учёный. Я ему доверяю.