Взглянув на часы, я поняла, что скоро приедет напарник, и начала собираться в дорогу. Горничная принесла завтрак в комнату и помогла мне одеться. Как только я была готова, спустилась в холл, и как раз вовремя. Граф только что вошёл.
— Доброе утро, Айлин, — мужчина держал очередной букет, правда уже из белых хризантем.
— Доброе утро, Килиан, — я подошла к нему и невольно улыбнулась, глядя на букет. — Вы решили завалить меня цветами?
— Почему нет? — уголок его рта приподнялся в полуулыбке. — Вы же моя невеста. К тому же сегодня у нас судьбоносное мероприятие — обряд очищения. Вы готовы ехать в монастырь и покаяться в своих прегрешениях?
Он ещё насмехается надо мной. Ладно. Я приняла букет и слегка втянула носом аромат цветов.
— Готова, дорогой граф, — ухмыльнулась я. — Лучше переживайте за свои грехи. Вы старше меня, а значит, успели согрешить поболее моего. Главное, молитесь искренне, и богини Эридия простит вас. Может быть.
— Да, вы за словом в карман не полезете, леди Айлин. — И ведь совсем не обиделся на мою реплику, стоит улыбается.
Я тоже хороша — растянула рот до ушей и смотрю на детектива так, словно сто лет его не видела. Опомнившись, быстренько передала букет дворецкому. Тут и Эдвард спустился, дал нам ценное указание быть осторожными и внимательными. Килиан заверил моего брата, что всё будет хорошо, и подставил локоть, приглашая меня взять его под руку.
Ехали мы несколько часов на машине графа. Рассказывать ему о визите Мэттью я не стала, не хотелось лишний раз думать о маркизе и его недостойном поступке. Да и зачем детективу знать об этом.
По дороге я задремала, всё же ночь выдалась бессонной. Когда машина дёрнулась, остановившись, я проснулась.
— Приехали? — захлопала я ресницами, смотря в окно.
— Да. Добро пожаловать в Ново-Рильский монастырь. Платите деньги, господа, и вам простят все ваши прегрешения, даже самые тяжкие, — в голосе графа звучал сарказм. — Пойдём и мы очистим свои души.
— Очень остроумно, Килиан, — фыркнула я и не стала дожидаться, пока напарник выйдет и откроет мне дверь. Дёрнула ручку и покинула машину сама.
Белый храм возвышался на горе, сливаясь с заснеженными вершинами, которые словно служили ему фоном. Сам же монастырь располагался на соседнем плато и был по величию скромнее главного строения.
— Красиво тут, — напарник оглядывался по сторонам. — И кажется, мы не одни приехали сегодня просить прощения у высших сил.
Возле каменной лестницы было припарковано ещё два автомобиля.
— Это даже к лучшему. Внимание жрицы не будет сосредоточено только на нас, — я несколько минут рассматривала величественное здание с колоннами, затем поёжилась. — А тут холоднее.
— Мы приехали в горы, конечно, тут температура ниже, чем в столице. Поспешим, до начала обряда осталось всего ничего, — детектив протянул руку, и мы вместе поднялись на паперть. Блаженных и нищих здесь совершенно не было, видимо, слишком далеко находится храм от поселений.
— Добро пожаловать в жилище богини Эридии, — стоило только войти в притвор, как нас встретила служительница, поклонившись нам.
— Спасибо, — в ответ мы тоже поклонились довольно молодой женщине в белом балахоне. Глубокий капюшон скрывал её лицо чуть ли не наполовину, были видны только кончик носа и тонкие губы.
— Вы хотите пройти обряд очищения?
— Да, именно, — ответил Килиан.
— Нужно внести пожертвование, — и служительница указала на каменную чашу, где лежало несколько ассигнаций довольно крупного номинала. — Не менее пяти тысяч лоеров. Сами понимаете, зелье, свечи и обереги стоят денег.
— Да, конечно, — я уже хотела достать из сумочки кошелек, но граф удержал мою руку, как только почувствовал, что я собираюсь делать. Его красноречивый взгляд говорил о том, чтобы я даже не пыталась.
— Минутку, — мужчина достал из-за пазухи портмоне и отсчитал несколько купюр, которые положил в чашу для подношений.
— Проходите, — служительница отошла в сторону, пропуская нас внутрь. — Верхнюю одежду вы можете оставить у входа. Не переживайте, в храме тепло.
— Благодарю, — взволнованно произнесла я, шагнув вместе с фиктивным женихом внутрь.
— М-да, дорогое удовольствие, — с сарказмом прошептал граф. — Теперь понятно, почему только состоятельные аристократы приезжают сюда.
Я шикнула на него, чтобы не болтал лишнего. Всё же не в цирк пришли, а в храм, но чувствовала я себя клоуном, притворяясь невестой графа. Никогда не отличалась богобоязностью, но сегодня мне было не по себе от посещения священного места — вдруг прогневаю богиню своим притворством.