Вдвоём девушки медленно, словно мы были какими–то дикими зверьми, начали обходить нас по широкой дуге, направляясь к оставленным у ручья вещам воительницы. И всё это время мне в грудь так и оставался направлен меч. Раэлю подобное предвзятое отношение, похоже, не понравилось. Недовольное выражение на его лице и сложенные на груди руки были тому хорошим доказательством, но говорить он ничего не стал. Меня же их поведение откровенно веселило. Даже не скажу, почему именно, но наблюдая за воительницей, торопливо натягивавшей броню и одной рукой застёгивавшей ремешки, ни на секунду не желая опустить клинок, я всё время боролся с рвущимся из груди смехом.
Дождавшись, пока она закончит, я проглотил улыбку и постарался натянуть на лицо серьёзное выражение.
— Закончила? Теперь мы можем поговорить без твоего меча в качестве посредника?
После некоторых раздумий она кивнула, меч был убран в ножны.
— Хорошо. Прошу прощения за своё поведение, обстоятельства… не располагали к дружелюбию. Позвольте представиться, меня зовут Илика, а это миледи Ранкол, — блондиночка чуть присела в книксене, — и мы выражаем вам свою огромную благодарность за спасение наших жизней.
На этих словах она глубоко поклонилась и я, даже несмотря на то, что всё самое интересное уже было скрыто под металлом доспехов, не смог удержать полёта фантазии. Ох, женщина, что ты со мной делаешь…
— Ничего, я понимаю. Меня зовут Патт, а это Раэль, — мой напарник, явно умасленный таким вежливым извинением, улыбнулся и кивнул.
Однако когда уже казалось, что всё, контакт установлен, и можно заняться налаживанием более близких связей, из–за спины Илики донёсся возмущённый голосок.
— Раэль? Полуэльф? — на голову бывшего ассасина был накинут капюшон, так что его острые уши не были видны и то, что в нём не признали кровь иной расы сразу, было понятно. Но при этом каким–то образом она умудрилась по одному только имени прочухать его происхождение. Похоже, я чего–то ещё не понимал об этом мире…
— Да, — с вызовом во вновь посерьёзневшем голосе произнёс бывший наёмник Ветви, скидывая капюшон. — Какие–то проблемы?
— Нет–нет, никаких проблем, что вы… — воительница, до сих пор казавшаяся эталоном выдержки, явно смутилась и замахала руками, очевидно, пытаясь замять тему, но не тут–то было.
— Илика, ты что, чокнулась?! Как это нет проблем?! Я не хочу даже лишней секунды провести рядом с этой грязью! Прогони их сейчас же!
— Госпожа, мы не можем, они ведь спасли наши жизни…
— Мне плевать! Если ты не избавишься от вшивой полукровки сейчас же, я обо всё расскажу папе, когда мы вернёмся домой!..
Ну вот, всё встало на свои места. А я уже подумал, что первое впечатление оказалось обманчиво и «госпожа» была просто напугана и потому вела себя так неадекватно. Ничего подобного. Всё ровно так, как я понял изначально. Тупая девка с богатеньким папочкой и звёздной болезнью. Ни в чём мне не должно быть просто, да?
К счастью, того, чего я больше всего боялся, не произошло. Несмотря на то, что рука Раэля крепко сжалась на рукояти кинжала, он остался стоять на месте, а гнев на его лице постепенно сменился на усталость и смирение. В первое мгновение я не понял причину, но потом до меня дошло. Вряд ли эта сучка была единственной в этом мире, кто имел бы подобные расистские убеждения, вспомнить того же Богза. У Раэля такое положение дел явно уже в печёнках сидело, но он также прекрасно понимал, что ничего не изменится. Неприятно, как ни посмотри, однако я уже давно для себя решил, что оскорбляться за других — верный путь к эко–активизму. Если полуэльф был готов спустить оскорбление на тормозах, чтобы не начинать нового конфликта, я не собирался вмешиваться. Правда, это не значило, что я собирался просто молчать.
Шагнув вперёд, я широко улыбнулся и погромче, чтобы занятые перепалкой девушки меня точно услышали, произнёс:
— А как же обещанное золото?
Они синхронно повернули ко мне головы, и я неожиданно поймал испуганный взгляд блондинки. Даже не просто испуганный. Она дрожала от ужаса передо мной. Что я такого сделал? Вроде даже спросил без какой–то особенной претензии… Однако слова Илики, в секунду доставшей и вновь направившей на меня меч, расставили всё по местам.
— Пожалуйста, скройте жажду крови, иначе я буду вынуждена атаковать.
А… вот оно что… Я настолько разозлился, что непроизвольно активировал эффект печати Убийцы… Неужели я, и правда, был готов прикончить «госпожу»? Не кого–то, кто угрожал моей жизни, не того, к кому у меня были какие–то претензии, просто мелкую неразумную девчонку, сказавшую что–то, что мне не понравилось? Да уж, вот что значит влияние жестокости средневекового мира…