— Что же, ладно… — я наигранно развёл руками, — ничего не поделаешь. Тогда помогу дособирать вещички.
Спустя полчаса всё было собрано и готово к отходу. Палатка, которую её милости всё–таки пришлось покинуть, хитрым образом трансформировалась в рюкзак, который, заполнившись вещами девушек, оказался у Илики на спине. И затем, увеличившимся вдвое составом, мы двинулись дальше, насколько я понял, немного западнее нашего с Раэлем изначального маршрута.
Путешествовать в такой прекрасной, сразу во многих смыслах, компании, было очень приятно. Особенно радовало, что блондинка, вопреки моим опасениям, довольно неплохо выдерживала темп, похоже, тоже имела какой–никакой ранг ауры. На неё, впрочем, мне было по большей части плевать, главным предметом моего интереса всё ещё была Илика. И неприязнь девчонки к моему напарнику сыграла мне на руку. Она потребовала, чтобы полуэльф был от неё как можно дальше, так что слева–направо мы шли: Раэль, я, Илика и, наконец, миледи Раскол, её имя нам, похоже, было не суждено узнать. Так что с воительницей мы волей судеб оказались рядом, и уже к вечеру того же дня я смог выбить себе непринуждённый разговор о способах ухода за мечами. Раэль недовольно пыжился, завидуя моим успехам, но был достаточно порядочным, чтобы не портить мне малину специально, и на привале, пока мы сидели вокруг разогревающегося на огненной чаше котелка, я продолжил вполне успешное окучивание этой грядочки с дыньками.
После того, как первое неприятное впечатление обо мне было сглажено, Илика оказалась довольно общительной и прямолинейной девушкой, а её вежливость и холодность оказались просто защитной реакцией. А то, что я обнаруживал, постепенно раскапывая этот верхний слой, мне нравилось всё больше и больше. Она ещё продолжала обращаться ко мне на вы, но уже не стеснялась крепких выражений, и «разбойники» быстро превратились в «грёбанных пидорюг», а когда в ответ на одну из моих шуток она, захихикав, не сдержалась и хрюкнула, чем себя же рассмешила ещё больше, я понял, что, похоже, влюбился.
Нет, ну серьёзно, как по мне, так мужики, дрочащие на изысканных жеманных барышень, спящих только на шёлке и утирающих после минета губки платочком — куда большие извращенцы, чем зоофилы или эксгибиционисты. Женщину не должно сдувать ветром, она не должна падать в обморок при виде тараканов и обижаться, если ты скажешь, что у неё отросли усики. Ну и перебора, конечно, тоже быть не должно. В общем, женщины в жизни мужчины должно хватать, во всех смыслах, только тогда он будет счастлив. До перерождения с такой мне повезло только раз, но тогда мне было двадцать, и я был тупой. Илику, если первое впечатление не окажется обманчивым, я отпускать точно не собирался.
И она, как мне кажется, ощутила идущие от меня феромоны серьёзных намерений. Потому что в улыбке, которой она меня одарила на прощанье, забираясь на ночь в палатку, совершенно точно был далеко не только дружеский интерес. И пошёл ты нахуй, всегда выдающий желаемое за действительное спермотоксикоз, потому что на этот раз я был уверен на все сто процентов.
На следующий день всё повторилось почти дословно. Мы с Иликой двигались вперёд географически и друг к другу эмоционально, блондинка, насупившись, молчала, то и дело, отвлекая телохранительницу бессмысленными требованиями, Раэль, похоже, смирившийся с тем, что оказался лишним на этом празднике жизни, занимал себя вырезанием узорчиков на срезанных веточках. И на ночном привале, когда принцесса скрылась в палатке, а Раэль тактично растворился в темноте, воительница уже оказалась ко мне куда ближе, чем было позволено просто временным союзникам по походу. Мои руки у неё на талии, в любой момент готовые сдвинуться ниже или выше, как пойдёт, её чуть подрагивающие губки приближаются к моим…
— АТАКА!
Крик Раэля, неожиданно громкий, не знал, что он так может, разрушил всё волшебство момента, но злиться на полуэльфа у меня времени не было. Осознав смысл его слов даже не мозгом, а какой–то жопной чуйкой, я обхватил Илику покрепче и, не задумываясь о направлении, прыгнул в сторону, лишь бы не остаться на том же месте. И ещё до того, как мы упали на землю бревно, на котором мы сидели, взорвалось веером щепы, а в отсветах почти потухших углей блеснули два ряда металлических зубов.
— Сбежали, ну ты погляди!.. — над облюбованной нами полянкой разнёсся недовольный бас.
Где–то сбоку я уловил вспышку меди в глазу Раэля.
— Патт, он — Грандум!
Ну что же такое–то?!
— Обеспечь свет! — рявкнул я в пространство, не способный даже примерно определить положение Раэля.
У него была печать ночного зрения, а вот у меня не было, и ночь как назло была — хоть глаз выколи, ни луны, ни звёзд, сражаться в таких условиях было подобно самоубийству. Тем более, с учётом того, что металлозубый, судя по всему, нас отлично видел. Мысленно воздав всяческие почести собственной лени, благодаря которой, в отличие от Илики, я остался не только в кольчужной рубахе, но и при мечах, я выхватил клинки из ножен и попытался хотя бы примерно определить положение врага.