Поначалу, так давно, что казалось, и не с ним было, он безумно боялся этого дня. А сегодня наоборот, чувствовал себя освобожденным из тюрьмы, честно отсидевшим свой срок. Припоминать, за что он туда сел, до самой смерти будут, но никто не вправе запрещать ему радоваться жизни.
И любить. Мудак Энтони, сам того не понимая, подтолкнул его к решению, которое давно нужно было принять.
— Ты сэндвич еще хочешь? — спросил он Дерека, нарочито меняя тему.
— Да! — Дерек улыбнулся своей невозможной улыбкой, и прежде чем передать ему сэндвич, Алеф наклонился и поцеловал улыбающиеся губы — первый раз на публике вне съемочной площадки.
— Ого! — прокомментировал Стен. — Тренируешься?
— Не-а, соскучился, — улыбнулся в ответ Алеф и достал из корзинки еще два свертка. — А вы голодные? — протянул их парням и полез за большим бургером для себя.
— Там толпа. — Леон озабоченно выглянул в коридор. — Сюда еще не добрались, Мэтт и Майкл их на улице держат.
Алеф критично оглядел Дерека. Может, лучше стоило уехать через черный ход, так же, как они попали сюда? Кто знает, не сшибут ли его вместе с креслом-каталкой алчущие сенсаций?
Ну уж нет. Все эти варианты попахивали трусостью.
— Пошли, — он взялся за ручки каталки. Повязка скрылась под джинсами — скрепя сердце Маккентой согласился купить одну пару попросторнее, сверху колено страховал специальный фиксатор. — Жаль, что нельзя увезти тебя на мотоцикле, — вздохнул с улыбкой.
— И не напоминай, — поморщился Дерек.
— Дерек, — окликнули его Леон и Стен хором, и, обернувшись, Алеф с удивлением обнаружил, что они взялись за руки и состроили восторженно-торжественные гримасы.
— Мы решили, что тоже сделаем это! — с придыханием объявил Стен.
— Да, пусть наконец весь мир узнает! — поддержал его Леон.
— Парни, вы чего? — хмыкнул Дерек непонимающе.
Стен и Леон переглянулись.
— Мы откроем свету, что мы ваши друзья! — объявил Леон и смешно хлопнул ресницами.
— О мой бог… — протянул Дерек и раскатисто рассмеялся — едва ли не на всю больницу. — Парни, вы неподражаемы! Я вас люблю!
Алеф тоже улыбнулся и обнял Леона за плечи. Противное чувство ожидания чего-то неотвратимого и труднопреодолимого ушло. Выйти бок о бок с Дереком к толпе жадных до сенсации журналистов казалось куда проще, чем встретить на площадке Энтони и не разбить ему рожу, кулаками сбивая с губ мерзкую ухмылку. А он сумел, и отыграл вчера с ним в кадре весь день, не запоров ни дубля, и ни на шаг не отойдя от сценария.
— Спасибо, — проговорил с чувством. — Я чертов везунчик, потому что у меня есть Дерек и вы.
Стен хлопнул его по спине, а Леон — по плечу, и они, наконец, все вместе выкатили каталку в коридор.
— Ох, черт… — протянул Дерек, когда сквозь стеклянный холл увидел толпу журналистов. — Вот это понабежало тараканов…
— Прорвемся, — Алеф встал по левую сторону от него, чтобы никто слишком ретивый не налетел ему на больную ногу. Леон и Стен неотступно шли сзади.
Им не встретился никто из персонала — все, видимо, решили благоразумно переждать бурю в кабинетах. В полной тишине, нарушаемой лишь скрипом колес, они преодолели несколько десятков метров до стойки администратора, где стояли Майкл и Мэтт. Джейсон в сопровождении пары охранников стояли у самых дверей, не давая толпе ворваться в приемный покой.
Вдалеке завыла сирена. Охранник сказал кому-то по рации, чтобы направляли машину к другому входу. Джейсон, дождавшись, пока Дерек с Алефом подойдут совсем близко, нажал кнопку на пульте, снимая блокировку дверей.
Алефу безумно хотелось положить руку Дереку на плечо, чтобы тот знал, чувствовал каждую секунду, что решение, принятое несколько дней назад, не изменилось, и что он не передумал и не собирается идти на попятную. Но тогда бы он не смог катить тяжелое кресло одной рукой. Зато когда стеклянные двери бесшумно скользнули в стороны, он наклонился, взял Дерека за руку, и посмотрел в ощерившиеся объективы бесчисленных камер.
— Давайте скажем им, что на самом деле мы живем все вместе? — вдруг прошептал Мэтт.
Леон громко прыснул, Стен хохотнул, а Дерек разулыбался во весь рот и посмотрел на Алефа.
— Давай его усыновим? — предложил весело.
— Да на нас социалка в суд подаст за ненадлежащий присмотр! — фыркнул Алеф, тепло поглядев на Мэтта. Лучшего способа разрядить ситуацию просто не придумать. — Дите-то у нас из травмпунктов не вылезает и с компанией байкеров связался.