- Нет! Ты опять будешь развратничать, изврат!
Я прищурился, продолжая улыбаться, почесал свободной рукой подбородок, заставляя Лольку нервничать.
- Хорошо. Раз так, даю слово, что не буду домогаться тебя, без разрешения, целый месяц. Если разделишь со мной трапезу.
Тушка опустилась, и моя когтистая длань, покрывшись пламенем, легко вошла между рёбер. Дёрнув вниз, я выломал пару костей и достал сердце.
- Нет, не хочу!
Лолька вновь широко распахнула испуганные глазки и сделала пару быстрых шажков назад. Мне оставалось лишь откусить половину и проглотить, чтобы подтвердить свои слова.
- Киу, у нас с тобой одинаковая физиология. Нам не обязательно есть, чтобы жить, но обязательно, чтобы сохранять рассудок. Эта мерзость вкуснее, чем всё, что я когда-либо пробовал: от одного укуса по коже пробегает дрожь, хочется ещё и ещё. Можешь и дальше притворяться человеком, до следующего раза. Ты сорвёшься, так или иначе, разница лишь в том, кто станет твоей пищей. Враг и незнакомец, или же союзник вроде Ати. Это весь выбор, который нам оставили.
Мелюзга беззвучно лила слёзы, понимая своё положение, однако не желала с ним мириться.
- Но ты ведь как-то держишься, а не набрасываешься на всех, хотя сам говорил, что практически не ешь. Я в порядке.
Роза приблизилась к подружке и полезла обниматься, заставив Лун криво улыбаться.
- Да нет, первый раз я тоже не успел совладать с собой, поддавшись атмосфере, и сделал один кусь. Теперь мне известно, чего ждать, а потому я при любом удобном случае перекусываю, держа себя на голодном пайке. Без самоконтроля, или при попытке сдерживаться до последнего, боюсь, мы станем кровожадным зверьём, а я себе нравлюсь таким, какой есть. Но ты можешь поступать, как угодно. В худшем случае мне всего лишь придётся посадить бешенную зайку на поводок.
Аркан из мглы лег на шейку Киу и немного сдавил. Соплячка не сопротивлялась, однако, вновь улыбнувшись и всхлипнув, лёгким движением руки разорвала «верёвку».
- Обещаешь?
- Нет. Если допущу подобную глупость, то не смогу тебя дразнить, а в жизни моей и без того мало удовольствий. Так что прекращай строить из себя жертву и покажи зубки.
Лолька спешно утёрлась, и с решительно-воодушевлённым видом направилась ко мне. Неотрывно смотря мне в глаза, она выхватила огрызок и, вновь на миг заколебавшись от отвращения, закинула огрызок в рот и проглотила.
- Доволен?
Наблюдая очень-очень грозный оскал Лун, я малость улыбнулся и облизал губы.
- Нет, ты так хорошо загл… м-м, точно, я ведь обещал не домогаться. Как же трудно держать слово, данное такой милой особе.
- Хмф, как будто я могла поверить такому извращённому злодею!
Лолька задрала носик и пошла к Цветочку. Довольный проделанной работой, я спрыгнул с гамака и потянулся. Пришло время сменить позицию.
- Краснуля, сворачивай сети, пора покинуть это место.
Крупное облачко тумана превратилось в некое подобие Розы, сматывающей лианы в более компактную форму. Цветочек потянула отростки и остановилась, дожидаясь кивка, что она всё делает верно.
- А нам точно нужно туда идти? Твои рабы могут сами справиться, и Краснуля не пострадает.
Я усмехнулся, залезая в соцветие к девчушкам.
- Повреждения будут несущественны, а мне обязательно нужно быть неподалёку.
- Позволено ли мне будет присоединиться к вам, Повелитель?
Внезапное появление героини меня совершенно не удивило, в отличие от вздрогнувшей Лун и, в особенности, Розы, которая тут же атаковала, самыми здоровыми лианами, выглядя крайне испуганной. Перепаханная почва и пыль взметнулись в воздух, но эльфийка продолжала стоять на том же месте, целая и невредимая, будто отростки прошли сквозь неё.
- Тс-с-с, всё хорошо, Краснуля. Она на тебя не нападёт. Да, героиня очень страшная, но пока что она на нашей стороне. Да, ты можешь пойти, чтобы засвидетельствовать кончину старого друга.
Инстинкты Цветочка, похоже, говорили ей об опасности, да такой, что заставляла дрожать от страха. К счастью, послушная девочка смогла взять себя в руки и прекратила буйствовать.
- Ваша милость не знает границ.
Эльфийка, раскланявшись, обратилась серебристой пылью и растворилась, исчезнув из моего восприятия, но я знал, что она где-то рядом.
- Вперёд, Краснуля.
В пути мы не разговаривали, ведь у Лольки появился веский повод переосмыслить своё «я» и взглянуть на мир по-новому, а у меня хватало возни с подготовкой к засаде и последующему штурму. Ведь каковы шансы, что главой Дыры, убогого поселения возле которого я появился, в котором нет ничего примечательного, окажется менталист, мозгокрут, как один славный Владыка Демонов? Вроде, не столь уж ничтожные. А если добавить к этому запредельный уровень, позволивший стать одним из спутников героев, которые отпинали прошлого Короля Демонов? Вероятность стремится к бесконечно маленьким величинам. И, тем не менее, допрашиваемые говорили одно и то же: старпёр-алкоголик практически на всё положил болт, зато служил надёжной охраной для поселения, за что ему регулярно подвозили халявное бухло от гильдии. Меня больше интересовал тот факт, что каждую полночь он отлучался куда-то, и появлялся спустя два часа, о чём все отлично знали. А вот дебоширов он наказывал строго, подчиняя их и заставляя отработать весь причинённый ущерб, если на покрытие не хватало средств. Сложив одно с другим, у меня появилась идея, как завалить такого мамонта, будучи для него не более чем надоедливой блохой.