- Я то же самое думал, когда твой язык изучал, - улыбнулся Сонэр, подвинул к ней свое кресло, взял бумагу и перья и начал ее учить написанию.
Они сидели рядом, выводя букву за буквой, до самого завтрака. Даже за едой Лада не смогла расстаться с пером и бумагой, внимательно следила за направлением написания той или иной буквы и, временами откладывая приборы, осторожно выводила ее на бумаге и демонстрировала ее Сонэру. Тот по большей части одобрительно кивал: у девушки проявились недюжинные способности к обучению, она схватывала все буквально на лету, запоминала и воспроизводила с легкостью. За едой она, пусть и не показывая этого, внимательно прислушивалась к тому, как разговаривал Сонэр со слугой, запоминала особенности выговора, даже отдельные слова, подумав, что обязательно потом спросит, что они значат. То же самое продолжалось и после завтрака: Лада уткнулась в книгу, словно ее к ней приклеили, время от времени поднимая голову и прося Сонэра ей помочь. Сонэр не подавал виду, но в глубине души очень радовался ее успехам, они означали, что девушка очень быстро сможет освоиться и привыкнуть к замку. А Ладе стало по-настоящему интересно, и интерес ее был вызван отнюдь не только насущной необходимостью: ее по-настоящему затянуло в глубины языка, она окунулась в него с головой, радостно и с безумным желанием узнать и запомнить как можно больше нового. Кроме того, ею двигало любопытство, она в глубине души лукаво смеялась, понимая, что вскоре Сонэр не сможет скрывать от нее своих разговоров со слугами и приближенными, которые происходили в ее присутствии и пока оставались для нее таинственными и загадочными.
Но к обеду девушка подустала. Строчки перед переутомленными глазами стали прыгать, она начала путаться и поняла, что дальше так продолжать нельзя. Она откинулась на спинку кресла и потерла глаза, закрыв которые, конечно, увидела те же самые буквы.
- Я в последний раз так долго сидела, когда отыскала бабушкины книги старинные с рецептами да заговорами, - устало улыбнулась она оторвавшемуся от своей книги Сонэру. - Не могу больше, глаза не видят уже.
- Передохни, - кивнул Сонэр. - Ты так набрасываешься, будто в последний раз в жизни эти книги видишь. Не перенапрягайся.
- Так интересно же! - всплеснула руками Лада.
- Сейчас устанешь, всю охоту дальше учиться отобьет, по опыту знаю, - покачал головой Сонэр.
- А ты много языков знаешь? - спросила с любопытством девушка. Сонэр улыбнулся.
- Летать в разные страны приходилось, - ответил он. Лада тоже улыбнулась.
В этот момент в библиотеку вбежал тот самый пес, который встретил Ладу сегодня утром. Он подбежал к Сонэру и ткнулся ему мордой в руку, прося ласки. Хозяин рассеянно потрепал его по голове, тот немного посидел и, подойдя к Ладе, положил ей голову на колени. Лада рассмеялась и погладила грозного зверя.
- Ластишься, зверь, - ласково произнесла она, перебирая длинную черную шерсть. - Как тебя зовут-то, пес?
- Его зовут Олум, - ответил его хозяин. - На нашем языке это значит "гнев". Вообще-то он не позволяет себя трогать незнакомцам. Даже мои приближенные его боятся.
Лада подняла глаза на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Он не шутил. Причем настолько не шутил, что Лада даже немного испугалась. Он был потрясен, ошарашен и изумлен. Лада на это могла только растерянно улыбнуться.
- Я же ведьма, ты не забыл? - лукаво блеснула она глазами. Потрепала абсолютно всем довольного пса, чмокнула в затылок. Он давал ей с собой делать все, что угодно, и, казалось, испытывал неземное блаженство, лежа у нее на коленях. Девушка глянула на Сонэра и тихо сказала: - Знаешь, говорят, что собака точно копирует характер своего хозяина. Каков хозяин, таков и пес. Ты меня выбрал в жены. Что же странного, что пес меня признает за хозяйку?
Сонэр усмехнулся. О, Лада не знала всего значения этой усмешки! Она не знала многого из того, что могло бы ей объяснить странное выражение его лица и его странный, таинственный взгляд. Но сам Сонэр не представлял, насколько скоро она должна будет обо всем узнать...
Некоторое время он безотчетно следил за тем, как Лада развлекается с псом, потом вдруг очнулся от своих мыслей. Лада рассмеялась звонким, переливчатым смехом, выведя его из раздумий. И теперь он смотрел на нее совершенно осознанно, следил за ее движениями, скользил взглядом по плавному изгибу чуть наклоненного стана, на добрый десяток секунд остановился, не в силах оторваться от расстегнувшегося ворота куртки, который дразнил взгляд, толком ничего не открывая, но заставляя неуемную фантазию додумывать все, что скрывалось...
- Ты чего так смотришь? - Лада посмотрела в глаза Сонэра удивленным взглядом. Он не отрывал от нее глаз, как будто его к ней приковали, и взгляд их был странным, но отнюдь не таинственным. Лада подняла брови, пытаясь понять, что бы могли означать эти прищуренные глаза, горящие в глубине каким-то непонятным огнем. - Ты чего, Сонэр?
Он встал, отослал Олума и вытащил Ладу из кресла. Несколько секунд смотрел ей в глаза, и за эти секунды девушка все поняла, пусть и не была особенно опытной. Этот взгляд поняла бы любая, а также горячее, участившееся дыхание и скользнувшие снизу вверх по спине руки, остановившиеся на злосчастном вороте. Если бы все это происходило в другой комнате, Лада не посмела бы сопротивляться, но ее приводило в недоумение выбранное Сонэром место, и она чуть задержала его руки.
- Ты чего... прямо здесь?.. - растерянно спросила она. Сонэр секунду смотрел ей в глаза, потом резко выдохнул и что-то тихо проговорил на своем языке, видимо, ругаясь. Отвернулся от по-прежнему недоумевающей Лады, отошел на несколько шагов и с полминуты стоял, не шевелясь. Потом повернулся. Одновременно где-то далеко пробили часы.
- Время обедать, - спокойно произнес он. Лада пожала плечами и двинулась к двери. Сонэр присоединился к ней и по пути шепнул на ухо: "Только попробуй закрыть вечером дверь. Закроешь - взломаю". Лада, смутившись, покраснела и чуть отвернулась, пытаясь скрыть невольную смущенную улыбку.
После обеда Лада, как и предполагала, осталась одна. Выйдя из столовой, она остановилась в задумчивости: что делать? Чем себя занять? На глаза ей попался вышедший из-за поворота пес. Она радостно улыбнулась и щелкнула пальцами.
- Олум! - позвала она, присаживаясь на корточки. Пес тут же подошел к ней. - Я хочу замок осмотреть. Будешь моим проводником?
Пес кивнул, словно и впрямь понял, о чем она его спрашивала, и впервые при Ладе издал звук - в коридоре эхом прокатился его мощный бас, видимо, скрепляющий решение. Лада улыбнулась, встала и пошла гулять по замку вслед за псом.
Сначала пес вывел ее в огромный зал, по которому девушка бежала не далее как вчера. Она и сама не знала, зачем она это сделала, ведь сбегать она не собиралась - это она поняла, вспоминая свои вчерашние, пусть и очень сумбурные мысли. Ей нужно было узнать, определить, где она находится, а уже потом делать выводы, и почему-то ей показалось, что Сонэр ей этого сделать не даст. Да и, к тому же, она не знала, для чего он ее похитил, есть ли зло в его намерениях, поэтому пришлось идти на крайние меры и все узнавать самой. "Да уж, узнала, - грустно покачала головой девушка. - Может, и лучше было бы, если бы он сам мне все рассказал... Ну да былого не воротишь". Лада встрепенулась и огляделась кругом. Зал был поистине огромен и торжественно красив. В его красоте не было особой роскоши, не было никаких, даже малейших излишеств, он был строг и статен, наполнен величавой мощью. "Ну прямо как хозяин!" - улыбнулась сама себе Лада. Кроме того, зал был не обычной прямоугольной формы, а имел форму многоугольника; в некоторых углах висели картины, в некоторых стояли доспехи - непременный атрибут замков, а в трех или четырех виднелись двери, одной из которых Лада и вышла. Эта дверь находилась недалеко от огромной парадной лестницы, уводящей на второй этаж. "Ага, понятно, - кивнула сама себе Лада. - Стало быть, личные покои хозяина находятся за моей спиной. А все торжественные и официальные комнаты наверху, надо полагать?" Девушка опустила глаза и посмотрела на пса. Тот как будто понял ее взгляд и направился к лестнице. Лада последовала за ним.
Вверху лестница делилась на два марша, каждый из которых уводил в длинный коридор. Олум уверенно двинулся вправо. Глазам девушки в конце коридора предстал великолепный зал, даже больший по размерам, чем внизу, и традиционно прямоугольный. По правой стене шел целый ряд огромных, от потолка до пола, окон, занавешенных тяжелыми гардинами, в щели между которыми виднелись роскошные балконы с потрясающими видами на море. По левой стене симметрично окнам шли зеркала в роскошных рамах. В углах зала были сооружены небольшие "оазисы": там стояли цветы, высокие растения, больше похожие на раскидистые деревья, столы и уютные диваны и кресла, которые давали возможность людям посидеть друг напротив друга и приятно побеседовать. Остальная же часть зала была пуста, только у дальней стены, рядом с одним из "оазисов", стоял укрытый от пыли рояль. Наверху слева виднелся несколько выступающий балкон, так же укрытый чем-то вроде покрывала. Ладе пришлось вспомнить все книги, которые она прочитала о жизни богатых людей, все, что она слышала и что рассказывали знакомые, чтобы понять назначение того, что она увидела. "Это зал для танцев, - наконец определила она. - Для балов и торжественных приемов. Ну да, правильно, тогда вот этот балкончик наверху - ниша для музыкантов. Правильно". Уверившись в правильности своей догадки, девушка победно улыбнулась. "Раз есть зал для танцев, - продолжила размышлять Лада, вспоминая некоторые романы, которые ей иногда привозил из города сосед, в них как раз очень подробно описывались замки и назначение комнат в них, - значит, где-то должна быть комната для менее торжественных приемов, для общения в официально-дружеской обстановке. Есть здесь такая, Олум?" Лада заглянула в глаза пса, тот ее как будто понял и повел в другой коридор. Там и впрямь оказался целый ряд небольших уютных комнат с каминами, диванами, креслами и столами, стены в которых были завешены коврами, в некоторых даже шкурами и, что особенно интересно, оружием. Это были всевозможные мечи, сабли и кинжалы. Лада присвистнула и подошла поближе, чтобы рассмотреть, но вдруг сзади ее кто-то окликнул, и девушка обернулась. У входа стояли несколько человек, двое мужчин и женщина; судя по одежде, это были слуги. Лада улыбнулась, а Олум зарычал.