— Как знать, как знать…. — покачал головой старик, — почему вдруг один, ничем не примечательный вроде человек, взмывает так высоко вверх над всеми людьми? Почему именно он, а не другой? Может, в этом и есть тайна? Будь у тебя глаз зеленого дракона, ты даже с поломанной рукой встретился бы с продюсером и получил бы главную роль, которая мгновенно сделала бы тебя суперзвездой…
— Откуда вы знаете?! — кровь отхлынула от лица Пилота, — вы что-то слышали?!
— Откуда я знаю? — Ван усмехался все откровенней, растягивая в неприятной ухмылке скользкие губы зеленоватого оттенка, — так и быть, я тебе скажу. У меня есть глаз зеленого дракона. И однажды ты сможешь его взять.
Разумеется, Пилот не поверил. И всю обратную дорогу до дома, как мог, смеялся над стариком. Стержень ему поддакивал — хотя в глубине души для него слова старого Вана звучали весьма убедительно….. А ровно через месяц и в Интернете, и по всем телеканалам, и в глянцевых и популярных желтых газетах, которые все-таки привозили в поселок, появилась информация о том, что новый актер сериала, которого отобрал на главную роль продюсер в областном центре, стал звездой. Это был тот самый продюсер, с которым должен был встретиться Пилот — но не встретился. Это был тот самый сериал, в который Пилот мог попасть — но не попал. Это были те самые соревнования в областном центре, которые мог выиграть Пилот — но он их не выиграл. Их выиграл другой, 16-летний подросток, и стал звездой.
Пилот перестал смеяться над стариком. А старый Ван при каждом удобном случае пытался подчеркнуть тот момент, что одни называют взлет наверх удачей, фортуной, счастливым случаем, а другие — глазом зеленого дракона.
Потом в жизнь Пилота и Стержня пришла беда, и они забыли на время про старого китайца. Беда пришла в тот день, когда Стержень и Пилот проиграли в карты местному авторитету. Играли, разумеется, на деньги, а никаких денег у Пилота и Стержня не было. В результате оба попали на большую сумму, которую не откуда было взять.
Авторитет дал отсрочку на месяц. Через неделю, бесцельно шатаясь по своей улице (пока Пилот был на тренировке), увидел, как старика Вана на скорой помощи увозят в больницу. А через несколько дней старый Ван умер, и дом остался пустой.
Когда старик умер, Стержень предложил Пилоту залезть в дом старика и забрать ценный вещи, которых там было навалом. Потом все это продать и отдать авторитету долг. Все равно вещи старика пропадут — дом полностью обчистят мародеры-соседи, они на него уже глаз положили. Им, соседям, никакой пользы, а Стержень и Пилот будут спасены. Им прямая выгода — особенно Пилоту. Кто знает, чем черт не шутит — может, Пилот найдет этот самый глаз зеленого дракона, ведь старик утверждал, что он у него есть. В любом случае, они будут его искать, а дальше — уже как получится.
И Пилот не мог не согласиться. Тем более, что после развлечений в компании Стержня Пило стал проигрывать, и проиграл крупные соревнования два раза подряд. Звездность местного масштаба пошатнулась. Пилот никогда не видел талисман из легенды, не представлял даже, как он выглядит, но, тем не менее, глаз зеленого дракона постоянно, день и ночь, был перед его глазами.
Окно скрипнуло. Старая деревянная рама легко вернулась на место. Стержень и Пилот оказались в сплошной темноте. Оба стояли близко к окну, держась за стену, боясь пошевелиться и сбить какой-то из многочисленных предметов, всегда загромождавших комнату, тем самым взывав позволяющий обнаружить их шум.
— Фонарик включи, идиот! — зло зашипел Пилот — ему почему-то было особенно неприятно искать свою мечту, смысл всей своей жизни при тонком луче фонарика, прячась, как самый настоящий вор. Собственно, он уже стал вором… Раньше эта мысль как-то не приходила ему в голову, но теперь она словно зажала его в душные, не пропускающие воздух тики, отчего ему сразу стало не по себе.
Вспыхнул тусклый луч, и в панике заметался по сторонам — у Стержня дрожали руки. На долю секунды высветился медный бок огромной напольной вазы, какой-то пестрый веер, край разорванного линолеума на грязном полу и часы на стене.
Пилот больно впился пальцами в плечо Стержня:
— Держи ровно, придурок! Не видно ни хрена!
Но Стержень, взвизгнув, после этого затрясся еще больше, и луч фонарика прямо как отбрасываемый теннисный мяч судорожно заплясал по сторонам. Вдруг уяснив, что сам он трясется не меньше, Пилот оставил его в покое.
— Слышь, Пилот…. — в голосе Стержня звучала паника, — чуешь, какой здесь запах? Странный….
— Запах? — Пилот в недоумении передернул плечами — в этот момент запах комнаты занимал его меньше всего, — какой, к черту, запах?