— Нам нужен кто-то с новым и свежим взглядом на этот мир. Войны будут всегда, это неотъемлемая часть нашей жизни, но мы предлагаем тебе, чтобы эти войны были не против тебя, понимаешь? Сейчас мы очень сильны, но Луна не желает начинать свое правление с крови и очередной войны, поэтому первая протягивает вам мирное предложение. Вы остаетесь на своих территориях, со своим правлением, но с обязательным присутствием посла в Полисе. И да, набеги на наши земли будут прекращены, так же, как и захват в плен нашего народа.
Они еще некоторое время беседуют, и Беллами чувствует, что его пытаются загнать в угол. Аня уже почти уверена в победе, когда он предлагает отправится на площадь и устроить небольшое перемирие в честь гостей.
Все просто бурлит. Его люди чувствуют врагов, ТриКру тоже напряженно осматриваются, и Беллами опять, опять, вспоминает Кларк. Она ведь из ТриКру и наверняка уже знает о том, какие важные гости прибыли сюда? Увидит ли она своего прежнего лидера? Захочет ли вернуться домой? Конечно, захочет. Эта мысль почему-то сильно раздражает.
Ей сильно нездоровится. Все-таки Кларк еще не привыкла к холоду, поэтому банально простыла. Два дня постоянно лежала, спала урывками, затем чуть-чуть ела и опять спала. В этот самый день Мэйв сказала, что Азгеда опять принимает послов и поэтому сегодня довольно тихо.
Очнулась помощника лекаря вечером и почувствовала себя намного лучше. Даже смогла подняться, кое-что съесть, а затем решила посмотреть, что происходит.
Может быть, это и было ее ошибкой. Может быть, стоило оставаться в постели и не видеть тех, кто приехал сегодня в столицу Ледяной Нации. И тогда все пошло бы совсем иначе.
Кларк ступила на площадь, полную народа и просто прислонилась к каменной стене, потому что слабость еще отчетливо чувствовалась во всем теле. Люди стоят, кто-то пьет, кто-то веселится, несколько воинов устроили показательные бои, кто-то жарит мясо.
Она видит Беллами. Рядом Роан, Октавия, Эхо, Илиан, и еще пара его преданных людей. Чуть поодаль находится еще один стол, Кларк переводит на него взгляд и…
И сердце падает куда-то, кажется, что внутри образовалась пустота, страх и шок сковывают тело и в первую секунду даже кажется, что это просто галлюцинация. Но потом Кларк решает сделать еще пару шагов, чтобы удостоверится в том, что видит то, что видит.
Это Аня. Аня — глава ТриКру. И Индра, ее первая помощница.
Она даже и не знает, что делать дальше, потому что та прошлая жизнь вдруг накрывает ее разом, с головой, заставляя потеряться в ощущениях и эмоциях.
Кларк Гриффин, лидер Небесного народа. ВанХеда. Дочь. Друг. Убийца.
Может быть, она бы и сделала что-то другое и глупое, убежала обратно, например. Но внезапно Аня, словно бы что-то почувствовав, просто поднимает свой взгляд и смотрит прямо на Кларк.
Тишина.
Обе просто в шоке рассматривают друг друга, пытаясь осознать тот факт, что они встретились где-то здесь, в самом сердце Азгеды через долгое время после того, как сбежали с горы.
Непонятно, сколько времени прошло, пока Аня внезапно не встает. Просто резко поднимается из-за стола и твердым шагом двигается прямо к замеревшей Кларк. Девушка даже и не знает, что делать и что сказать. Попросить забрать с собой? Зачем Аня вообще идет к ней?
Кларк не знает, что Беллами и его свита увидели это. Как только Аня почти подошла вплотную к Кларк, остававшейся неподвижной, он внезапно тоже поднялся на ноги. Какого черта происходит? Куда Аня из ТриКру двинулась таким уверенным шагом?
Кларк.
Она ведь тоже из ее Клана?
Аня останавливается напротив нее и Кларк просто видит в глазах бывшего друга только приятные эмоции. Немного радости, силу, решительность, и недоумение.
— Кларк Ком СкайКру, — твердо говорит Аня, протягивая вперед правую руку для приветствия землян, когда двое обхватывают друг друга за запястье, — большая честь встретится с тобой. И увидеть, что ты жива.
И Кларк внезапно чувствует прилив мощного облегчения. Аня здесь. Аня — друг.
— Аня Ком ТриКру, — сильным голосом говорит она в ответ и тоже протягивает руку, сжимая запястье той и таким образом замыкая то самое важное приветствие, — рада, что ты жива.
К этому времени на площади уже успели сообразить, что происходит что-то очень важное. Потому что глава враждебного Клана лично подошла и приветствует кого-то там, как равного себе. Так обычно приветствуют друг друга лидеры Кланов, тех, кто правит и тех, кто пользуется большими привилегиями. И внезапно Беллами понимает, что что-то точно идет не так. Что-то случилось только что и в центре всего этого — именно Кларк. Он только начинает подниматься, когда Роан вдруг вытаскивает свой меч и вскакивает, ошалело глядя в сторону Ани и Кларк, которые тихо о чем-то разговаривают:
— Какого черта происходит? Беллами, ты нашел ВанХеду?!
— Кого? — рявкает тот в ответ и прослеживает за взглядом боевого товарища.
— ВанХеда, — жестко повторяет Роан, — она разговаривает сейчас с Аней. Что это? Заговор внутри нашего дома и она до сих пор жива?
Какого черта Роан несет?
Правда обрушивается на лидера Азгеды, ошарашив того, наверное, впервые в жизни. Аня разговаривает с Кларк. С помощницей Мэйв. С той девушкой, которая ему понравилась и о которой он так много думал в последнее время.
Она — ВанХеда? Какого хера происходит? Она — предательница??? Заслана врагом сюда для того, чтобы шпионить?
Роан тем временем уже яростно пинает стул и, вытащив оружие, идет в сторону Кларк и Ани. Беллами следует за ним. Толпа внезапно поняла, что происходит что-то очень важное, потому что резко расступилась перед лидером, выглядевшим в данный момент довольно устрашающе.
Кларк видит, что Беллами и Роан их заметили.
— Аня, вытащи меня отсюда, — испуганно говорит она, — они не знают, кто я и что я — ВанХеда. Они убьют меня. Я согласна присоединиться к Луне, если та позволит.
— Что ты здесь вообще делаешь?..
Договорить они не успевают, потому что Роан отталкивает главу ТриКру и направляет свой меч прямо на Кларк. Он точно знает, что это ВанХеда, потому что видел картины девушки у СкайКру, когда получил доступ в лагерь врага. Это она, светловолосая, с голубыми глазами, необычного вида девушка — та самая убийца и обладательница якобы мощных сил.
— Я не понял, — голос Беллами звучит сейчас яростно и очень нехорошо, — Аня, я не давал тебе разрешения разговаривать с нашими рабами.
Та медленно оборачивается, и во взгляде женщины скользит сталь:
— Рабами?
— Кларк — наш захваченный трофей, — жестко продолжает он, — и теперь наша собственность. Тебе не разрешено говорить с пленными.
— Это не трофей, Беллами… — начинает Роан, но внезапно Кларк, которой надоело просто стоять здесь и молча наблюдать, как решается собственная судьба, переводит свой горящий гневом взгляд прямо на Роана с его мечом и говорит настолько жестко и яростно, что даже сама удивляется своему гневу:
— Я. Не. Раб. Убери свой меч от моего друга сейчас же, — ненависть в ее голосе звучит просто оглушительно, но сейчас есть только один шанс на выживание — дурацкий суеверный страх Землян перед Командиров Смерти, — Я — Кларк, Я — ВанХеда, Я — Командующая Смертью, — она делает еще один шаг вперед и буквально расплавляет Роана взглядом, — и ты не сможешь убить ВанХеду, потому что я убью тебя первой.
Роан, кажется, немного спасовал и делает паузу, оглядываясь на Беллами.
Кларк тоже оглядывается на Беллами.
Лучше бы она этого не делала. Потому что в его взгляде больше нет того добра и небольшой мягкости, которые всегда появлялись там при разговорах с ней. Сейчас Беллами смотрит на девушку, как на врага, на опасного врага, на монстра. Стальной взгляд, жесткая поза, презрение и толика недоверия…