- Я так и знала! Марго, из этой тоже нужно конфетку сделать, платье в шкафу в зеленом чехле! У тебя час.
Что произошло потом, Катька так и не поняла. Ее затянули в комнату и усадили на стул, а потом она только и замечала мелькающие кисточки для макияжа, расчески, баночки, нитки, ленты… с ней творили страшные вещи, но, через минут сорок, она стояла перед большим зеркалом и не могла узнать себя в этой элегантной красавице. Платье сменили на праздничное, с синим корсетом и изумрудным кружевом на нем. Подол то же был синий, летящий от малейшего ветерка, а рукава были из тончайшего кружева. На голове была изящная «ракушка» а по бокам пряди волос обрамляли лицо. Макияж был почти не заметен, он только подчеркивал достоинства и прятал недостатки. Да, от многих сражений у Катьки на лице были маленькие, почти не заметные шрамы и именно их и «спрятали» при помощи косметики.
- Да… если после ТАКОГО он не начнет действовать, то профукает тебя уже на этом балу.
Катька повернулась на Юлин голос.
- Ты о чем?
- Не о чем, нам уже пора. Давай, зови охрану.
Процессия отправилась в тронную залу. Все как всегда: Царь в середине, два воина спереди и три сзади, плюс Катька, идущая пред Юлей. Только сегодня, стражники чуть головы не посворачивали и не окосели, что бы рассмотреть Катьку получше. Таким своего командира они еще не видели. Пред тем, как зайти в зал, Катька постучала по двери три раза, что означало, что церемониймейстер должен объявить о приходе Ее Величества. За дверью раздалось три удара жезла и затянувшаяся речь, по окончании которой дверь распахнулась и процессия вступила в зал.
Вот уже второй час подряд Катька откровенно пряталась за одной из колонн, находящихся в зале. Она никогда не думала, что отказы десяткам кавалерам в танцах могут так утомлять. С самого начала бала ее преследовали восхищенные ухажеры, которые страшно бесили Катьку и мешали ее работе. Единственным положительным моментом за весь вечер, было перекошенное от ярости лицо Беатрис, которое мелькнуло в толпе в тот момент, когда Катьку на танец приглашал граф. Именно с ним Беатрис и пришла на этот балл. Но и графу Катька отказала. Первый десяток кавалеров она спроваживала по правилам этикета, остальных же она откровенно посылала. К великому ее несчастью, среди этой толпы был один очень настойчивый, который не терял надежды и повторял свои попытки каждые двадцать минут. Каким образом он ее находил, Катька понять не могла, но ей начало надоедать эта игра в прятки. «Ну, станцую я с ним один танец, от меня не убудет, в конце концов, не стоять же мне весь вечер одной, как прокаженной…». Она не успела додумать свою мысль, как перед ней показался тот самый настойчивый поклонник. Господи, она даже не помнит его имени. Позор на ее мелированную голову.
- Катерина, вы просто ослепительны в этом платье! Кто бы мог подумать, что за обмундированием скрывается такой бриллиант,… - «… которого такое долгое время высший свет города был лишен». Каждый раз его приглашение на танец начиналось с одной и той же фразы. Девушка сдержалась, и сдержано поблагодарила за комплимент.
- Дорожайшая Катерина, позвольте пригласить вас на танец. Окажите мне такую честь.
Катька поколебалась, но, услышав мелодию предстоящего танца, с радостью согласилась. Суть его заключалась в очень быстрой смене партнёра, так что встретится она с этим выскочкой не больше трех раз. Как оказалось, даже этого времени хватило, что бы он успел оттоптать ей ноги, и не однократно намекнуть на более близкое знакомство. Катька окинула его беглым взглядом и скривилась, так как смотреть было не на что. Ниже Катьки на пол головы, с наметившимся пузиком и ранней лысиной, он, похоже, действительно считал себя красавцем писанным. «Пока он соблюдает этикет, потерплю, но пусть только попробуем сделать мне намек на койку в более вольной форме, и остаток жизни он будет говорить только тенором».
Танец закончился, и первый рыцарь быстренько откланялась в сторону стола с напитками. Катька никогда не пила на работе, и сейчас, в место эльфийского вина взяла обычную воду. Первый глоток, второй… «Эх, хорошо».
- Возможно, я что-то не понимаю в женской логике, но почему вы согласились с ним потанцевать, ведь этот человек вам противен, это сразу видно.
- Что?
Катька повернулась к говорившему и застыла в изумлении. Берн, одетый в смокинг, явно сшитый на заказ, с элегантно уложенными волосами и озорной улыбкой на губах стоял перед ней и ждал ответа на вопрос.
- Берн. – Огромнейшей силой воли девушка заставила прозвучать свой голос ровно, почти без эмоций.
- Узнала. Да уж, кто бы мог подумать, что из маленькой угловатой девочки, которая шморгала носом на моем плече вырастет такая красотка, да еще и станет чуть ли не самым страшным кошмаром для всех бандитов и нечистых сил королевства!